Trots van Noord-Ierland

Belfast heeft een moeilijke periode achter de rug vanwege de decennialange spanningen tussen de katholieken en protestanten. De stad was het toneel van heel wat conflicten tussen beide bevolkingsgroepen, maar sinds het staakt-het-vuren van 1997 is de stad op elk vlak aan een heuse opmars begonnen.

De werkloosheid is gedaald, het culturele leven bloeit en het aantal restaurants, bars en clubs dat de deuren opent is amper bij te houden. De laatste jaren heeft Belfast als citytripbestemming dan ook een belangrijke waarde gekregen.

Het stijgende toerisme is een stimulerende factor voor de ontwikkeling van de stad en dat merk je meteen. De infrastructuren worden opgewaardeerd, oude gebouwen gerestaureerd en de winkeliers doen er alles aan om een groot publiek te trekken. Enerzijds heb je dus het oude Belfast dat opgewaardeerd wordt, anderzijds is modernisering troef.

Een citytrip naar Belfast staat garant voor heel wat variatie. Je kan er prachtige 19de-eeuwse gebouwen bezoeken, zoals het beroemde stadhuis van Belfast en een aantal indrukwekkende kastelen. Zowel het stadscentrum als de wijdere omgeving heeft heel wat te bieden voor liefhebbers van historische bouwwerken.

Ook op culinair vlak is Belfast momenteel aan het floreren. Het aanbod is enorm, van typisch Ierse schotels tot tal van internationale keukens. Uiteraard moet je bij een bezoek aan Belfast zeker een van de whiskeys proeven. Dat kan in de pubs, café’s en bars in het centrum van de stad. Zowel overdag als ’s avonds kan je er terecht voor een drink en gezellige babbel. Later op de avond zijn de clubs en discotheken de place to be. Internationaal gewaardeerde dj’s komen er graag hun platen draaien in de trendy danstenten.

Voor de cultuurliefhebbers is er een uitgebreid aanbod van klassieke concerten en opera over ballet en theater tot cabaret en filmvoorstellingen. Belfast is met andere woorden aan een opmars begonnen waarvan het einde nog lang niet in zicht is en die bruisende vitaliteit voel je doorheen de hele stad. Tijd om die sfeer van Noord-Ierse vernieuwing te gaan opsnuiven, dus.

Geschreven door Valérie-An Desmet, in opdracht van Take a Trip.