Oudste wereldstad van Europa

Athene, hoofdstad van Griekenland, is de oudste hoofdstad van Europa. Reeds 2300 jaar geleden werd er het fundament gelegd voor de Europese kunst en de westerse filosofie. De eerste meesterwerken van de Europese bouwkunst én het Europese theater werden hier geboren.

Athene bood in de 5de eeuw voor Christus vrijwel alleen genoeg weerstand aan het machtige Perzië en voorkwam zo dat de juist ontluikende Europese cultuur in de kiem gesmoord werd. Athene ligt ook aan de basis van de democratie, die nu de gangbare staatsvorm is in heel Europa. Zonder het oude Athene had het huidige Europa er dus helemaal anders uitgezien.

Naast de buitengewoon interessante geschiedenis en de hieruit voortspruitende architecturale hoogstandjes, is Athene ook een levenslustige en geliefde metropool. Vroeger was Athene niet zo’n toeristische trekpleister omwille van verschillende factoren: de hele zomer hing er een vreselijke smog over de stad, de luchthaven was veel te klein, het verkeer een chaos, de hotels voldeden niet aan de eisen van de moderne tijd, en een goed restaurant was er een rariteit.

Aan al deze minpunten is de voorbije jaren hard gewerkt, omdat de Olympische Spelen van 2004 in Athene zouden plaatsvinden. Daardoor kwam er geld vrij voor allerlei verbeteringen, en kon Athene ook buitenlandse kennis naar de stad halen. Het werd stilaan een kwestie van nationale trots, en het heeft geleid tot een algehele verbetering van de stad.

In 2001 kwam de nieuwe luchthaven, één van de modernste luchthavens ter wereld, er. Het metronetwerk werd uitgebreid, er werden nieuwe en milieuvriendelijke bussen ingezet en in de winkelwijken werden steeds meer straten volledig autovrij gemaakt. Vele belangrijke musea zijn compleet gemoderniseerd en hotels werden opgeknapt. Omdat alle renovaties en verbeteringen nog zeer recent zijn, is het ondertussen zeer goed vertoeven in de oudste wereldstad van Europa.

Naar Athene ga je in de eerste plaats op citytrip voor de rijke cultuur en de talloze sporen die de oude Grieken er hebben nagelaten. De Akropolis is ongetwijfeld een van de meest fascinerende overblijfselen uit de oudheid. Maar ook op gebied van eten, uitgaan en winkelen heeft de Griekse hoofdstad meer dan genoeg te bieden, ideaal voor een citytrip of een bezoekje tijdens een vakantie Griekenland!

Geschreven door Joke Laurijssen, in opdracht van Take a Trip.