Berlijn volgens de locals

Berlijn, iedereen heeft het erover. Het is Europa’s hipste stad, het coole centrum van creatieve geesten en hipsters. Maar Berlijn heeft ook een donker kantje door zijn turbulente geschiedenis. Wil je verder kijken dan de toeristische attracties en het echte Berlijn leren kennen, gooi dan je reisgids aan de kant en volg volgende tips van de locals.

Berlijn en zijn bewogen geschiedenis

Dompel jezelf allereerst onder in Berlijns bewogen geschiedenis. Zo krijg je immers een goed idee van wat de stad en zijn bewoners gemaakt heeft tot wat ze nu zijn. Ga hiervoor naar het monument van de Berlijnse Muur in Bernauer Straße, ten noorden van het centrum. De Muur splitste Duitsland voor lange tijd in twee en de grens liep in Bernauer Straße vlak langs de gevels van de huizen, waarvan je vandaag nog restanten kan bezichtigen. In groot contrast met wat de Muur vroeger was, is hij vandaag het kleurrijke canvas voor artiesten die hem van creatieve muurschilderingen voorzien. Een mooie herinnering dat er uit donkere tijden iets moois kan bloeien. 

Verken het Joodse verleden van Berlijn

Het Joods Museum vertelt het trieste verhaal van de Berlijnse joden. Dit verhaal komt zelfs tot uiting in de architectuur van het gebouw. De Joodse architect Daniel Libeskind ontwierp het nieuwe gedeelte van het museum in de vorm van een ontplofte Davidsster. Naast de historische documenten en curiosa herinneren de hoekige ruimtes  je dus ook aan het Joodse erfgoed in Berlijn. Bewonder ook de Nieuwe Synagoge in Oranienburger Straße in Berlin-Mitte. Dit 19de-eeuwse gebouw overleefde de Tweede Wereldoorlog en werd na de val van de Berlijnse Muur uitgebreid gerenoveerd. Haar schitterende gouden koepel zie je al van ver. Om een idee te krijgen van de impact van de oorlog op de Joodse bevolking moet je naar het Holocaust Monument.

Neem je tijd, wandel er wat rond en sta even stil bij al de levens die de oorlog heeft gekost. De 2711 betonblokken golven in verschillende hoogtes over zo’n 19.000 vierkante meter oppervlakte. De Amerikaanse architect Peter Eisenman wilde het gevoel wekken van verwarring en isolement. Een niet te missen emotionele ervaring!

Berlijns niet te missen klassiekers

Ook de indrukwekkende Brandenburger Tor is een must-see. Dit iconische Berlijnse gebouw is de enige bewaard gebleven stadspoort en dateert uit 1791. Vandaag is het Pariser Platz aan de voet van de Brandenburger Tor een geliefde ontmoetingsplaats onder de locals. Dit plein huist immers naast de Tor nog enkele prachtige gebouwen: het historische Adlon Hotel en  de Kunstacademie.

Klim naar de top van het Reichstag gebouw. Ja, je kan gratis naar de top van het Duitse parlementsgebouw klimmen. In de immense glazen koepel kan je vervolgens genieten van een prachtig panoramisch zicht. Maar bestudeer de koepel zelf ook goed, ze is met haar 360 spiegels een echt architecturaal hoogstandje, die elk het licht in een andere richting uit weerkaatsen. Ben je overtuigd en wil je het Reichstag bezoeken, vergeet dan niet online of in het gebouwtje vlakbij de zuidingang te pre-registreren.

http://www.bundestag.de

Gendarmenmarkt: het meest pittoreske plekje in Berlijn

Na je bezoek aan de Brandenburger Tor en het Reichstag kan je je naar de nabijgelegen Gendarmenmarkt begeven, een van de mooiste pleinen in de stad. Dit plein ligt in Midden-Berlijn, vlakbij Berlijns meest exclusieve winkelstraat Friedrichstraße. Op de Gendarmenmarkt vind je een hoog staaltje bouwkunst.  Drie gebouwen springen eruit in dit stadslandschap: het Konzerthaus van Berlijn en de Deutscher en Französischer Dom, twee reusachtige kathedralen die ’s avonds prachtig verlicht zijn. Een erg romantische plek dus om je voeten even te laten rusten na een drukke dag vol sightseeing.

Ontspannen op unieke locaties, zoals de Berliners het doen

Hoewel een bezoekje aan een verlaten vliegveld misschien niet spannend klinkt, is dat bij Tempelhof Airport wel het geval. Het vliegveld heeft immers plaats moeten ruimen voor het Tempelhofer Freiheit Park. In dit park kan je op een warme dag naar hartenlust zonnebaden, kite boarden, joggen, fietsen, rolschaatsen en zelfs barbecueën. Daarnaast gebruiken ze de 1200 meter lange terminal voor unieke tours en events.

Nog zo’n unieke plek is het Badeschiff, een van Berlijns meest ongewone zwembaden. Het Badeschiff maakt deel uit van een kunstproject en is tegelijkertijd een eigentijdse oplossing voor het leven in een vervuild stadscentrum. Het zwembad is opgebouwd uit een oude cargo container en drijft op de Spree-rivier. In de zomer zoekt menig Berliner hier wat verkoeling in het frisse propere water, met op de achtergrond enkel Dj’s die plaatjes draaien, een openluchtbar en vele houten terrassen.  Maar ook ’s winters is het er heerlijk genieten aangezien ze het zwembad dan in een indoor Welsens complex omtoveren. Dan kunnen de locals de koude even ontvluchten en heerlijk ontspannen in de sauna’s of het verwarmde zwembad.

Ga de artistieke tour op

Ga op ontdekkingstocht door de stad, op zoek naar graffiti en andere kunstinstallaties op de vele verlaten gebouwen en ruïnes die Berlijn sieren. Eén van de meest opmerkelijke voorbeelden is het voormalige Spreepark, ten zuidoosten van het stadscentrum.  Het woud slokt de attracties die dit park vroeger draaiende hielden stilaan op. Dit zorgt op zich al voor een beklijvende sfeer maar de kunst die je hier kan bewonderen versterkt die sfeer nog extra. Vooral het reusachtige verlaten reuzenrad is zeker een kiekje waard.

Ontdek Berlijns geschiedenis in haar vele musea

Berlijns musea mag je niet links laten liggen. Op Museumeiland vind je enkele van Berlijns belangrijkste tentoonstellingsruimtes: het Altes Museum, het Neues Museum, het Bode Museum, het Pergamon Museum en de Alte Nationalgalerie. De kunstverzameling die deze musea tentoonstelt, beslaat meer dan 6000 jaar kunst- en cultuurgeschiedenis. Als je echter in de meer recente geschiedenis van Duitsland geïnteresseerd bent, kan je de East Side Gallery en het Gedenkstätte Berliner Mauer bezoeken. Deze twee openluchtmusea herinneren je aan de scheiding van Oost-en West-Berlijn door de Berlijnse Muur. Op de East Side Gallery vind je enkele werken van beroemde internationale artiesten terug die in 1989 hun vreugde over de val van de Muur wilden uiten.

Om meer te weten komen over het Naziregime kan je het gratis museum Topographie des Terrors bezoeken. Het museum haalt thema’s als politie- en staatsterreur aan en is bovendien gevestigd in de voormalige hoofdkwartieren van de Gestapo en de SS.  

Wandel de hipste winkels binnen in Kreuzberg

Volgens de locals kan je de Kurfürstendamm, de meest toeristische winkelstraat in Berlijn, maar beter vermijden. Om de mensenmassa en de internationale merken te mijden, kan je beter naar Kreuzberg. In deze coole buurt vind je de lokale merken en kan je jezelf de alternatieve Berlijnse stijl aanmeten. In Kreuzberg vind je ook Markthalle Neun terug. Deze 19de-eeuwse markthal leeft iedere week op wanneer het farmer’s market is. Hier kan je lekker vers en bovendien regionaal eten. Ook op de street food market kan je goedkoop dineren.

Proef enkele authentieke Berlijnse gerechten

Kreuzberg staat dus ook bekend als de buurt bij uitstek voor street food. Je kan in deze dynamische buurt events zoals Bite Club en Street Food Thursday bijwonen. Vooral de currywurst en döner kebabs vallen zowel bij locals als bij toeristen erg in de smaak. De curryworst ontstond naar verluidt in 1949 toen Herta Heuwer ketchup, Worcester saus en currypoeder mixte om een van Berlijns meest iconische gerechten te realiseren. De worst is er zelfs zo populair dat er een volledig museum aan gewijd werd. Een ander typisch gerechtje is Eisbein, gekookte ham geserveerd met zuurkool, appeltjes en ajuin. Ook de Schnitzel Holstein geserveerd met gebakken eieren, ajuin en kappertjes is het proeven waard. In het Karlshorst district kan je deze klassieke Duitse gerechten in een sociale sfeer eten, met op de achtergrond de tonen van live muziek. Als nagerecht moeten zoetekauwen kiezen voor een Berliner, een Berlijnse bol gevuld met confituur of pudding en besprenkeld met bloemsuiker. Dit donutachtig dessert is verrukkelijk, om de vingers bij af te likken.

Wat drank betreft, kan je best opteren voor lokaal gebrouwen bieren. Spendeer je geld niet aan het flutjesbier voor toeristen maar kies voor Berlijnse soorten. De stad telt steeds meer microbrouwerijen dus er is voor elk wat wils. Probeer Hops & Barley, Heidenpeters & Vagabund in de lokale Biergarten of ga naar de Berlin Bier Shop om enkele flesjes pils of donker bier in te slaan.

Sluit je trip naar Berlijn af met een prachtig uitzicht bij zonsondergang

Berlijn mag dan wel een redelijk vlakke stad zijn met slechts enkele reusachtige wolkenkrabbers, toch zijn er veel leuke plekken waar je  van een prachtig panoramisch uitzicht kan genieten. De locals rekenen het bekende uitzicht vanop de Tv-toren niet mee aangezien de toegangsprijs erg duur is. Ze raden toeristen aan om zelf een wandeling te maken naar de top van Wilmerdorfs Teufelsberg, een voormalige spionnenbasis. Hier kan je gratis naar binnen sluipen.

Het Panoramapunkt, een speciaal uitzichtplatform op de top van Kollhoff toren, kan je via de lift bereiken. Hier vind je ook een gezellig café.

In het Neukoelln district vind je bovenop het dak van shoppingcenter Neukölln Arcaden de rooftop bar en garden Klunkerkranich. De uitbaters hebben hun best gedaan om van de voormalige kale parking een dakterras met tuin te maken waar jong en oud lekker kunnen genieten.

Volgens de Berlijnse locals mag je volgende dingen bij een bezoek aan hun thuisstad zeker niet links laten liggen:

• De monumenten die Berlijns geschiedenis herdenken: de Berlijnse Muur, het Joods Museum en het Monument voor de Joodse slachtoffers in Wereldoorlog II
• Ontspan op een unieke plek: aan jou de keuze, een verlaten vliegveld of een drijvend zwembad?
• Hou je ogen open voor indrukwekkende kunstinstallaties, graffiti, … in het straatbeeld
• Proef een Berlijnse currywurst met een lekker lokaal gebrouwen biertje in de hand
• Sluit je trip romantisch af met een adembenemend uitzicht over heel Berlijn