Geschiedenis van Bern

De geschiedenis van de Zwitserse hoofdstad begint officieel in 1191 wanneer Berchtold V, hertog van Zähringen, Bern sticht. Voordien waren er reeds nederzettingen en wellicht bevond zich al een kasteel op Nydegg, het oostelijke punt van het Bernse schiereiland. De legende zegt dat Bern haar naam kreeg omdat Berchtold V op die plaats een beer gedood heeft. Vandaar ook dat de beer tot op vandaag de mascotte van de stad is.

De latere uitbreiding van de stad werd telkens gemarkeerd door de bouw van een toren. Respectievelijk waren dat de Zytgloggetoren, daarna de Käfigtoren en als laatste de Christoffeltoren, bedoeld als uitkijkposten om mogelijke aanvallers reeds van ver te zien aankomen.

Na de dood van de laatste Zähringer kreeg Bern in 1218 een aantal belangrijke privileges zoals een eigen administratief centrum, eigen markteconomie en eigen wetgeving. In 1353 werd Bern lid van de Zwitserse confederatie, wat voor nog meer onafhankelijkheid zorgde.

In1405 woedde er een zware brand in de stad, waarbij heel wat doden vielen en tal van gebouwen ernstige schade opliepen. De herstellingswerken nadien gaven Bern voor een groot stuk het huidige karakter, met gebouwen als het Rathaus en het Münster. In de daarop volgende eeuwen ontwikkelde Bern verder tot een bruisende metropool.

In 1864 werd besloten de Christoffeltoren af te breken om er het centraal station aan te leggen. Toch is nog steeds een overblijfsel van de toren te zien in het station.
Bern werd het centrum van vooruitstrevende denkers, waar onder meer Einstein en Hermann Hesse graag verbleven. De 20ste eeuw bouwde verder op het progressieve karakter van de stad en bracht Bern nog meer tot bloei en ontwikkeling. De bouw van enkele bruggen zorgde ervoor dat de stad verder kon uitbreiden en heel wat buitenwijken zagen in de eerste helft van de 20ste eeuw het licht.

Een historisch hoogtepunt was het wereldkampioenschap voetbal dat in 1954 in Bern plaatsvond. In de finale tussen Duitsland en Hongarije, waarbij die laatste favoriet was, gebeurde volgens sommigen ‘het wonder van Bern’, toen Duitsland het van zijn tegenspeler won. Er wordt gezegd dat die overwinning de wedergeboorte van de Duitse natie was, na de vele moeilijke jaren tijdens en na de Tweede Wereldoorlog.