Bilbao is de grootste stad in de Noord-Spaanse regio Baskenland en de hoofdstad van de provincie Vizcaya (Biskaje). Baskenland is een autonome regio in Spanje. De buitenwijken reiken tot aan de Baai van Biskaje aan de Cantabrische Zee, Bilbao heeft een inwonersaantal van meer dan 350.000, maar de agglomeratie Gran Bilbao heeft iets minder dan 1 miljoen inwoners.
Bilbao wordt door de Nervión in tweeën gedeeld. Ter hoogte van BIlbao vormt de rivier een ‘estuarium’, een riviermonding waarin zee- en rivierwater vermengd worden. De stad heeft na Barcelona de grootste zeehaven van Spanje. Ten zuiden van de stad ligt de bergketen Pagasarri, die deel uitmaakt van het Ganegokorta-massief. Ten noorden ligt de bergketen Artxanda. De ligging tussen de bergen leverde Bilbao de bijnaam ‘El Botxo’ (het gat) op.