Boedapest volgens de locals

Hoewel Boedapest ten tijde van de Koude Oorlog weinig toeristisch was, is het nu een erg populaire reisbestemming. Ook de locals vinden steeds weer avontuur in de veelzijdige stad. De Hongaarse hoofdstad straalt oude charmes uit in een jong en levendig jasje. Boedapest wordt ook niet voor niets de parel van het oosten genoemd.

Diverse architecturale stijlen maken een bijzonder Boedapest

Acht bruggen verbinden de stadsdelen die gescheiden worden door de Donau. Zo kan je een rustige wandeling maken in Boeda op de rechteroever, of vertoeven in het levendige Pest op de linkeroever. Vlak aan het water bevindt zich het indrukwekkende parlementsgebouw dat symbool staat voor Hongarije. Keizer Franz Jozef organiseerde aan het einde van de 19de eeuw een wedstrijd voor het mooiste ontwerp en die werd gewonnen door Imre Steindl. Er werd vervolgens jarenlang door een duizendtal arbeiders gewerkt aan het grootste regeringsgebouw van Europa.

Het bijzondere neogotisch ontwerp lokt elke dag heel wat bezoekers. Je kan het gebouw namelijk betreden met een gids. Tegenover het parlementsgebouw vind je ook de tweede en derde prijs voor het beste ontwerp in de wedstrijd: het eclectisch Etnografisch Museum en het Hongaarse Ministerie van Agricultuur.

Ook Art Nouveau, of Jugendstil, met een Hongaarse tint is een kenmerkende stijl voor Boedapest. Een belangrijk voorbeeld van de architecturale stroming is het Museum voor Toegepaste Kunst dat werd ontworpen door Ödön Lechner. Ook de St. Ladislauskerk en de Postspaarbank zijn bijzondere gebouwen naar zijn hand.

Welke bezienswaardigheden moet je zeker zien?

De Grote Synagoge van Boedapest is de grootste in Europa en tweede grootste ter wereld. Het is een prachtig bouwwerk. Bovendien bevindt zich ook een herdenkingspark voor Joodse slachtoffers op het grondgebied van de synagoge. Daar kan je de bekende levensboom van de Holocaust memorial bewonderen.

De burcht van Boeda is ook een must-see. Op het heuvelachtige Boeda, ter hoogte van de Kettingbrug, bevindt zich een groot historisch kasteelcomplex. Niet alleen de burcht op zich is een van de belangrijkste bezienswaardigheden, je hebt er ook een prachtig uitzicht over het andere stadsdeel Pest.

Wie Boedapest zegt, denkt natuurlijk aan thermale badhuizen. Er zijn tientallen baden door het rijke aanbod ondergrondse thermische bronnen in de stad. Ga dus zeker ook ontspannen in een kuuroord wanneer je er op reis bent. Széchenyibad is het bekendste en grootste badhuis in Europa en kent een impressionante architectuur. Dagelijks zijn er heel wat bezoekers die er even tot rust komen. Vind je het daar toch te druk? Dan kan je bij diverse minder bekende kuuroorden terecht.

Ga ook zeker eens met de boot over de Donau. Zo zie je heel wat bijzondere gebouwen vanuit een ander perspectief. Je kan overdag een unieke blik op stad werpen, maar ook ’s avonds heeft een cruise zijn charmes. De stad is dan namelijk prachtig verlicht. Er zijn heel wat verschillende soorten cruises, met of zonder drinken en eten, en prijzen kunnen dan ook sterk verschillen. ’s Avonds varen ook partyboten op de rivier.

On a budget? Er zijn ook heel wat gratis opties in Boedapest

Aan de kade van de Donau staan een reeks metalen schoenen ter nagedachtenis van de Joden die tijdens de Tweede Wereldoorlog werden gefusilleerd. Pijlkruisers, een beweging met antisemieten, dwongen Joden om hun schoenen uit de doen en aan de rand van de Donau te staan, waarna ze werden neergeschoten en verdwenen in de stroming van de rivier.

Het heldenplein is ook een welbekende plek die je zeker moet zien. Je vindt er het grote Milleniummonument. Voor de centrale zuil staan standbeelden van zeven Hongaarse stamhoofden opgesteld, die worden omringd door stambeelden van helden uit de Hongaarse geschiedenis. 

Een ander fascinerend gebied in Boedapest is het Margaretha Eiland. Inwoners komen graag tot rust op het kleine eiland in het midden van de Donau. Het is er niet toeristisch, maar wel erg gezellig. In de groene diamant van Boedapest vind je ruïnes, een badhuis, een kinderboerderij, een muziekfontein en een watertoren.

Ook musea zijn de moeite waard

Wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van Boedapest als Oostblokland, moet naar het House of Terror Museum gaan. Daar wordt tentoongesteld dat het gebied erg slechte tijden heeft gekend. Je komt er buiten met een knoop in je maag, maar je krijgt ook een erg krachtige boodschap mee. Een bezoek aan het museum laat een sterke indruk na en is dan ook zeker de moeite.

Een bijzonder museum is het Museum voor Toegepaste Kunst. Het paleis werd ontworpen door Ödön Lechner en Gyula Pártos in Jugendstil en het dak werd afgewerkt met keramiek van Zsolnay. Ga er dus niet alleen heen voor de tentoonstelling, maar ook voor indrukwekkende architectuur.  

Wie jonger is dan 26 jaar geniet van extra voordelen in de lokale musea. Elke derde zaterdag van de maand mogen zij namelijk gratis heel wat exposities betreden. Bovendien zijn de meeste musea op maandag gesloten.

Zit je met een hongertje? Probeer dan eens de Hongaarse specialiteiten

Wanneer je in Hongarije bent, moet je zeker eens een van de specialiteiten proberen. Zo kan je ’s ochtends naar de bakker gaan voor Kürtőskalács. Dit is een traditionele zoete lekkernij die er met de hand wordt gemaakt. Repen deeg worden in de oven gerookt en vervolgens in een topping gedoopt. Je vindt ze in allerlei smaken: kaneel, chocolade, vanille, kokos en amandel.

In elk traditioneel restaurant vind je een goulashsoep. Verwar dit echter niet met wat wij goulash noemen, want dat is in Hongarije Pörkölt, een vleesstoofpot of ingedikte variant van de soep. Hongaren zijn ook liefhebbers van vlees, stoofpotten, vis, kaas, soepen, asperges en aardappelen. Deze ingrediënten vind je dan ook op bijna elke traditionele menukaart.

Ook Langos is een aanrader in de Hongaarse keuken. Het street food is een brood dat in olie gebakken wordt en bestaat in heel wat varianten. Zo kan je het met ham, worst, paprika en tomaten verkrijgen. De traditionele versie bevat echter knoflookolie en zure room, bestrooid met kaas of rode uien. Deze Hongaarse pizza is enorm populair en vind je in elk fastfood kraampje.

Ben je toch geen liefhebber van de Hongaarse keuken of wissel je graag eens af met andere gerechten? In Boedapest vind je restaurants uit alle etniciteiten. Zo kan je er ook proeven van de Italiaanse, Thaise, Mexicaanse, Spaanse of Franse keuken. Bovendien moet je nooit lang zoeken naar een restaurant, want je vindt ze haast overal in het centrum van de stad. Als je een liefhebber bent van een snelle hap, kan je ook een bezoek brengen aan de centrale markthal in Pest.

De lokale jongeren vind je ’s avonds in een van de vele ruin bars. Deze hippe pubs geven nieuw leven aan verlaten gebouwen en zijn dus een uniek fenomeen. Er heerst een bijzonder gezellige sfeer die je zeker in de zomer eens moet ervaren.