Reisverhaal over Dubai
Geschreven door Angelique Woudenberg
Reisverslag Dubai.
Dubai is een walhalla voor winkelliefhebbers!
Angélique Woudenberg
“We gaan naar Dubai!” ’Naar Dubai? Wat moet je daar zoeken? Daar zijn toch alleen maar luxe resorts?‘ Kun je daar als vrouw wel veilig over straat lopen?‘ Maar er was achteraf ook nieuwsgierigheid, want hoe is Dubai nou eigenlijk en wat kun je daar doen?
Dubai is de laatste tijd veel in het nieuws. Na het bekijken van een aantal interessante documentaires over dit oliestaatje o.a. over de indoor skibaan Ski Dubai, de palmeilanden en de Burj al Arab, het enige 7-sterren hotel in de wereld, hebben we besloten om Dubai te gaan ontdekken.
Het emiraat Dubai is een ’sprookjesachtige‘ stad met opzienbarende projecten zoals Ski Dubai, een indoor skicentrum in de woestijn, de Burj al Arab, het enige 7-sterrenhotel in de wereld en de kunstmatige eilanden in zee.
Dubai heeft hypermoderne gebouwen, luxe hotels, mooie auto‘s, mooie jachtboten, strand en westerse shoppingmalls.
Dubai is echt een walhalla voor winkelliefhebbers. De naam Dubai zegt het eigenlijk al. Je spreekt uit “ Do Buy” en dat betekent ook letterlijk “Doen! Kopen! ”.
Maar we hebben ook de mindere kant van Dubai gezien. Vooral in de oude wijken Deira en Bur Dubai.
Dubai is dus echt niet alleen maar luxe! Het is een stad met contrasten waar oud en nieuw, traditioneel versus modern, oosterse en westerse culturen samengaan.
Dubai heeft nog veel meer plannen en wonderbaarlijke projecten die in de toekomst gerealiseerd zullen worden, want Dubai wil meer, meer en nog eens meer. Zo wordt er gewerkt aan Dubai Land, het allergrootste themapretpark ter wereld, de eerste draaiende wolkenkrabber, de Franse stad Lyon zal voor een deel worden nagebouwd, het allergrootste winkelcentrum, de hoogste woontoren ter wereld.....
Maar, wanneer houdt dit op? Dubai ontwikkelt zich razendsnel, maar zo snel zal het ooit ook uit elkaar kunnen spatten.
Maar voorlopig zal Dubai voor veel Aziaten, expats en andere mensen die graag in Dubai willen wonen en werken “De Parel aan de Arabische Golf” blijven.
Dubai heeft ons in ieder geval positief verrast!
Welkom in Dubai!
De vlucht vanaf Amsterdam Airport Schiphol naar Dubai (DXB) duurt 5 uur en 55 minuten. We vliegen over Duitsland, Tsjechië, Slowakije, Hongarije, Roemenië, Bulgarije, de Zwarte Zee, Turkije, Syrië, Irak, de Arabische Golf en Qatar. We draaien ons horloge alvast drie uur vooruit. Het is in Dubai tijdens de winter drie uur later dan in Nederland.
De luchthaven Dubai International Airport (DXB) is groot. Heel groot. Na het verlaten van de Boeing 777 moeten we als het ware nog ’kilometers‘ lopen voordat we bij de paspoortcontrole komen. Eenmaal aangekomen zijn we zo te zien niet de enigen. De hele hal, met ongeveer 25 rijen is gevuld met, zonder te overdrijven, honderden passagiers die ook net zijn geland. En dat tegen middernacht! Na ongeveer een halfuur lopen we met twee stempels rijker in ons paspoort via een lange wandeling naar de bagageband.
Eenmaal buiten krijgen we een déjà VU met Koninginnedag in Amsterdam. Wat een menigte! Vooral mannelijke Indiërs, Pakistani, Somaliërs, Iranezen en Emirati gehuld in witte gewaden met rood-witte hoofddoeken staan te wachten. Ook liggen er veel mensen buiten te slapen.
Onze transfer naar het appartement in de wijk Bur Dubai in het oude centrum van Dubai, duurt ongeveer een halfuur. De wegen, soms met zeven banen naast elkaar, zijn druk.
Auto‘s en taxi‘s scheuren soms roekeloos hard over de wegen. Het claxonneren lijkt hier wel een volkssport. Om niets staan ze te toeteren. Je moet hier toch wel stalen zenuwen hebben om achter het stuur te zitten! Verder zien we palmbomen, de eerste limousine, groene stroken versiert met oranje en gele Afrikaantjes en de Clocktower. Iets na 03.00 uur gaat het licht in het appartement uit en gaan we eindelijk slapen.
Dag 2: donderdag 27 december 2007.
De Bus Tour.
Na een korte nacht nemen we de taxi naar Wafi City om kaartjes te kopen voor de Bus Tour. Het starttarief van de taxi is 3 Dirham (dhs). Ongeveer € 0.60. Vergeleken met Nederland heel goedkoop dus! 5 Dirham is ongeveer € 1.
Wafi City.
Het winkelcentrum Wafi is in de vorm van een piramide gebouwd met grote obelisken en Egyptische beelden die je in Egypte doen wanen. Het winkelcentrum ziet er van binnen erg luxe uit met dure winkels, een mooi glas-in-loodraam, glazen lift en een grote kerstboom op de begane grond. Het is: “Kijken, kijken, niet kopen!”
Achter Wafi zien we het Raffles hotel, een net geopend vijfsterrenhotel ook in de vorm van een piramide gebouwd en daarachter Planet Hollywood.
Wafi City is het beginpunt van zowel de rode route, de City Tour als de blauwe route, de Beach Tour van de hop-on-hop-off bus. We stappen op blauwe lijn van de hop-on-hop-off bus voor een eerste verkenning van Dubai.
Het is heerlijk weer, ongeveer 25 graden en we gaan boven in de dubbeldeksbus zitten voor een goed uitzicht.
De live gids vertelt enthousiast in het Engels over wat we kunnen verwachten van de bustour en algemene informatie over Dubai.
De blauwe lijn rijdt o.a. langs de Mercato Shopping mall, Jumeirah Moskee, Jumeirah Beach Park, Burj al Arab, Wild Wadi, Souk Madinat Jumeirah, the Mall of the Emirates met de indoor skibaan, Times Square met een ijsbar, winkelcentrum Dubai Festival City en Deira City Centre.
We blijven in de bus zitten om een goed beeld te krijgen van Dubai en om alle informatie te horen en besluiten de verschillende shoppingmalls de komende dagen te bezoeken met de taxi.
Dubai ligt in de Verenigde Arabische Emiraten grenzend aan de Arabische Golf (Perzische Golf), het conservatieve Saoedi-Arabië en Oman.
In 1971 verlieten de Engelsen de Arabische golfregio en sindsdien hebben zeven emiraten zich verenigd tot de Verenigde Arabische Emiraten (V.A.E.)
De V.A.E. bestaan uit zeven emiraten namelijk:
- Abu Dhabi (is tevens de hoofdstad van de V.A.E)
- Sharjah
- Ras al Khaimah
- Ajman,
- Furjairah
- Umm Al Quwain.
De toenmalige Sjeikh Rashid bin Saeed Al Maktoum had een vooruitziende blik. Hij wilde, nadat men in 1966 olie had ontdekt, van de vissershaven aan de Creek, omtoveren tot een metropool met een belastingvrij klimaat en westerse leefregels.
Dubai heeft in vergelijking met Abu Dhabi, de kleinste olievoorraad.
De sjeikh realiseerde zich dat de olie eens op zou raken en daarom richtte hij zich o.a. op de ontwikkeling van de dienstverlening, het zakenleven, de infrastructuur, onroerend goed en het toerisme. De (hoofd)wegen in Dubai zijn heel goed, er worden vooral vijfsterren (strand)hotels gebouwd en er zijn allerlei bouwprojecten aan de gang en ze zijn bezig met de eerste metrolijn.
Sjeikh Rashid bin Saeed Al Maktoum overleed in 1990 en werd opgevolgd door zijn zoon Sheikh Maktoum Bin Rashid Al Maktoum. Deze man opende de deuren van het Burj al Arab hotel.
Deze sjeik overleed in 2005 en hij werd opgevolgd door zijn broer Sjeikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum. Hij zet de droom van zijn vader Sjeikh Rashid bin Saeed Al Maktoum op dit moment dus voort. Hij staat bekend als vooruitstrevend en ambitieus. Dat geloven we graag als we horen wat voor toekomstplannen hij met Dubai heeft. Niets is ondenkbaar bij deze man. En als Sjeikh Mo iets wil, dan gebeurt het ook.
De gerealiseerde projecten zijn opzienbarend te noemen, zoals The Palm Islands, The World Islands en de Burj Al Arab.
Om buitenlandse investeerders en toeristen aan te trekken, is er een tolerantiebeleid waarin ruimte is voor andere culturen, gewoonten en religies. Dubai is zelf Islamitisch en naast de meer dan 500 moskeeën die Dubai telt, zijn er ook christelijke kerken en hindoetempels.
Ook betaalt men geen belasting, medische hulp is gratis en is er weinig criminaliteit, want op het gebied van criminaliteit zijn er strenge regels. Wie zich misdraagt wordt, eventueel na een gevangenisstraf, het land uitgezet en hoeft niet meer terug te komen.
Het voordeel hiervan is dat we veilig over straat kunnen lopen. Volgens de gids is een cel in de gevangenis zelfs luxe, maar of we dat moeten geloven?
Hypermoderne gebouwen.
Dubai is op dit moment op een aantal plekken een grote bouwput waar in no-time grote en luxe gebouwen uit de grond worden gestampt. Er wordt 24 uur per dag gebouwd.
Groot - groter - grootst, lijkt hier wel van toepassing. De “Sky is the limit” is hier letterlijk van toepassing. Nergens op de wereld wordt er zo veel en zo snel gebouwd als in Dubai. We horen dat 60% van het totale aantal hijskranen in de wereld in Dubai staat en dat Dubai de snelst groeiende stad ter wereld is, want Dubai wil meer, meer en nog eens meer. In Dubai gebeurt alles in superlatieven!
We rijden over de drukke 7-baanse hoofdweg Sjeik Zayed langs het financiéle centrum. Deze snelweg is een belangrijke verkeersader en loopt op enkele kilometers afstand parallel langs de kust tot aan Abu Dhabi.
Langs deze weg zien we de Burj Dubai (de Dubai Toren) die op dit moment 145 verdiepingen heeft. Per week worden er twee verdiepingen opgeleverd. Er wordt gezegd dat het 800 meter hoog zal worden, maar er wordt hier toch een beetje geheimzinnig over gedaan. Want, zegt de gids, stel als er in een ander land een nog hogere wolkenkrabber wordt gebouwd, dan moet de Burj Dubai nog hoger!
Foto 9.
In de omgeving van Burj Dubai staan nog meer hypermoderne gebouwen, zoals het World Trade Center en de Emirat-towers, de Twintowers van Dubai, waarvan 1 toren in gebruik is als hotel. In dit gebied komt ook het allergrootste winkelcentrum ter wereld en worden er luxe appartementen gebouwd.
Door de verschillende bouwprojecten worden goedkope arbeidskrachten uit vooral Aziatische landen aangetrokken zoals India, Sri Lanka, Pakistan, Maleisië, Filippijnen etc. Zij werken o.a. als bouwvakker, taxichauffeur, schoonmaker etc en maken lange werkdagen voor weinig geld en zullen nooit een vaste verblijfsvergunning krijgen.
In Dubai leven zeer veel nationaliteiten (zowel Oosterse- als Westerse culturen) vredig naast elkaar. Indiërs, Pakistani, Arabieren, Filippijnen, Chinezen, Libanesen, Irakezen, Somaliërs en niet te vergeten de expats waaronder veel Nederlanders. De gids vertelt dat ca. 20% van de totale bevolking, de Emirati, tot de oorspronkelijke bevolking behoort.
Voor veel Aziaten, expats en andere mensen die graag in Dubai willen wonen en werken zal Dubai voorlopig “De Parel aan de Arabische Golf”blijven.
Jumeirah Moskee.
De bus stopt ook bij de Jumeirah Moskee. Dit is de grootste moskee van Dubai. De gids vertelt dat toeristen op dinsdag, donderdag en zondagochtend naar binnen mogen voor een rondleiding. Je moet dan wel voor 10.00 uur aanwezig zijn en vrouwen moeten de armen, benen en haren bedekken en de schoenen moeten uit.
Het Burj al Arab hotel.
We vervolgen onze weg via de Jumeirah Beach Road, die op een paar meter na parallel langs het strand van Jumeirah Beach loopt. Het symbool van Dubai, de Burj al Arab, komt steeds dichterbij. We zijn zo benieuwd hoe dit hotel er nou van dichtbij uit ziet..We stappen uit bij de halte Jumeirah Public Beach. Een groen/blauwe zee (de Arabische Golf) en wit strand met op een paar meter afstand de Burj al Arab. Wow, het is nog mooier in het echt. En zo groot!
Het 7-sterrenhotel is in de vorm van een dhow, een traditioneel Arabisch zeilschip, gebouwd. Het hotel is 321 meter hoog.
Burj al Arab betekent letterlijk “Toren van de Arabië”. Het hotel bevindt zich op een kunstmatig eiland en is via een brug met het vasteland verbonden. Je kunt, als je geen hotelgast bent, niet zomaar naar binnenwandelen. Ja, wel als je tijdig reserveert voor een High Tea / Afternoon Tea in de Sky bar. Dat kost 250 Dirham per persoon. Wij hebben veel te laat een mail gestuurd om te reserveren voor de High Tea. We kregen direct een mail terug dat de eerst volgende mogelijkheid pas na 10 januari is.. Nou, dat weten we dan ook weer voor de volgende keer!
De prijs van de duurste kamer is ca. € 40.000 per nacht. Maar dan krijg je ook wat! Een suite, een privé butler, een privé lift en een privé; bioscoop.De gids vertelde dat het hotel de komende 400 jaar volgeboekt moet zijn, om de bouwkosten er uit te krijgen.
De Burj al Arab is hét symbool van Dubai geworden en zien we op een aantal kentekenplaten terug.
We lopen langs het Jumeirah Beach hotel en lopen richting Wild Wadi, het grootste waterpark ter wereld met de op een na grootste glijbaan ter wereld. Hier hebben we een nog betere view op de Burj. Het is er superdruk met toeristen gewapend met camera‘s. Iedereen wil op het zelfde plekje staan om te fotograferen. De Burj al Arab is toch wel het hoogtepunt van Dubai!
We drinken daarna nog wat in Souk Madinat Jumeirah. Dit is een overdekte toeristische shoppingmall in Arabische souk stijl met gezellige terrasjes aan het water. Vanaf verschillende punten kunnen we de Burj Al Arab op de achtergrond zien. Morgenavond komen we hier weer terug om het lichtspektakel van de Burj Al Arab te bewonderen.
We stappen weer in de Hop-on-Hop-off bus. We rijden o.a. langs de Mall of the Emirates met de indoor skibaan die we morgen gaan bezoeken en Times Square, een winkelcentrum waar je een IJsbar kunt bezoeken. De gids vertelt dat het hele interieur in de bar van ijs is gemaakt. We hebben geen interesse om weer naar de kou te gaan. Als we weer teruggaan naar Nederland, dan krijgen we de kou gratis van de natuur.
We zien vervolgens grote showrooms met dure automerken. Een auto kopen is hier belastingvrij. Vandaar dat we veel dure auto‘s op de weg zien rijden.
Ook zien we busjes met bouwvakkers rijden die vrolijk naar ons zwaaien. De arbeiders maken geen deel uit van het straatleven van Dubai en worden na het werk met de bus naar het ’woonkamp‘ vervoerd.
Dag 3: vrijdag 28 december 2007.
Stadswandeling souks - Abra – Souk Madinat Jumeirah - Burj al Arab - The Mall of the Emirates.
Het is vandaag vrijdag. De vrijdag is voor moslims de belangrijkste dag voor het gebed. Veel winkels zijn daarom ‘s ochtends gesloten. Het weekend begint op donderdag en vrijdag. De zondag is een gewone werkdag in Dubai.
Dubai telt meer dan 500 moskeeën en vanuit de minaretten wordt vijf keer per dag het gebed opgeroepen. Op de laatste dag bijvoorbeeld, horen we op de luchthaven tijdens het inchecken de Imam.
We nemen de taxi naar Wafi City en vervolgen onze bustour met de City tour.
We stappen uit bij Deira Museum voor de stadswandeling. Het Deira museum is op vrijdagochtend gesloten en gaat vanaf 14.30 uur open. We gaan het museum zondag bezoeken.
Samen met een aantal Russen, Italianen, Engelsen, Duitsers en andere toeristen, maken we de stadswandeling “Arabian Treasure Walk” o.l.v. een gids.
We zijn nu in het oude gedeelte van Dubai. Wat een contrast vergeleken met wat we gisteren hebben gezien!
Het oude centrum van Dubai bestaat uit twee gedeelten. De wijk Bur Dubai en de wijk Deira. Deze twee wijken worden van elkaar gescheiden door de Creek.
Stadswandeling door de souks
We beginnen de wandeling in de wijk Bur Dubai voor de Grote Moskee met de langste minaret van Dubai. Het gebouw dateert uit 1900 maar werd later herbouwd in Islamitische stijl. Er is een aparte ingang voor de vrouwen en mannen en niet-islamieten mogen niet naar binnen.
Achter de Grote Moskee liggen de souks. Een souk is een lokale markt met allerlei kleine winkeltjes en straatjes. We gaan als eerste naar de Indian Souk. Hier waan je je in India. We zien veel hindoe beelden, zoals Ganesh en verse Jasmijnbloemen en ruiken allerlei geuren zoals wierook. De steegjes waar wij door lopen zijn heel smal.
We worden hier door de verkopers naar binnen geroepen die ons van alles en nog wat proberen aan te smeren.
In de Textiel souk zien we o.a. prachtige mooie, gekleurde stoffen, Pashmina sjaals, kussenhoesjes en kashmir. Hier zijn ook veel kleermakers aanwezig. Voor een van de winkels in de Textiel souk zien we twee poppen gekleed in de stijl van de Emirati.
De Emirati zijn gekleed in een ’smetteloze‘ witte, wijde jurk gedragen door mannen. Deze witte gewaden worden de dishdasha genoemd. De shumagh is de rood-witte hoofddoek en de witte hoofddoek noemt men de Gutrah. De Igal is de zwarte band rond de hoofddoek.
De vrouwen dragen een zwarte lange jurk, tot aan de grond, met lange mouwen. Dit wordt de Abaya genoemd. Soms zijn de randen mooi versierd met borduursel. De vrouwen dragen meestal ook handschoenen.Sommige vrouwen bedekken het gezicht met een masker waarbij je alleen de ogen kunt zien. Het is voor ons wel even wennen om een vrouw met een ijzeren masker te zien lopen. De maskers dienen de vrouwen te beschermen tegen blikken van mannen. Het masker wordt vooral gedragen door bedoeÏenenvrouwen.
Tochtje met een Abra.
We lopen vervolgens naar een van de Abra stations. Abra‘s zijn watertaxi‘s die maximaal 20 personen mogen vervoeren. De abra‘s zijn oude Arabische vissersbootjes die je naar de overzijde van de Creek vervoeren. De Abra‘s varen kriskras tussen de souks en markten van Deira en Bur Dubai.We zitten op een houten bankje en onze ’kapitein‘ stuurt de abra met zijn voeten. We botsen tijdens de overtocht bijna tegen een andere abra aan.
De Kruiden souk en de Gouden souk.
We worden afgezet in de wijk Deira. In dit gedeelte zien we geen hypermoderne gebouwen, maar traditionele winkeltjes en gebouwen. We lopen via een tunneltje naar de spice souk (kruiden souk). Dit doet ons denken aan onze rondreizen in Tunesië en Marokko. We worden door de gids naar een winkel geloodst voor een demonstratie van kruiden. We mogen ruiken aan allerlei kruiden zoals saffraan, anijs en kaneel die je kunt gebruiken voor in je eten. Andere kruiden hebben weer een ’heilzame werking‘ tegen allerlei kwaaltjes. Daarna mogen we in het kleine ’kruidenierswinkeltje‘ kijken met de bedoeling om natuurlijk iets kopen. Naast kruiden verkopen de mannen ook schelpen en sjisja‘s (waterpijpen).
De meeste winkeliers in de Kruiden Souk komen uit Iran, Oman, Somalië en India. Ook hier lopen we door smalle steegjes en ruiken we de vreemdste geuren.
Vervolgens lopen we naar de Gold Souk. De naam zegt het al, hier verkopen ze goud. Echt goud. 18-24 karaats goud. Dit is de grootste Gold Souk van de wereld en wordt daarom ook wel Gold City genoemd.
We zien etalages vol behangen met armbanden, horloges en kettingen. Bling bling dus, maar nee, geen interesse!
Vanaf de Gold Souk lopen we weer naar de halte van de hop-on-hop-off bus. We worden gelijk lastiggevallen door straatverkopers die je neptassen en horloges willen verkopen. Snel de bus in.
Souk Madinat Jumeirah.
We vervolgen onze route richting Souk Madinat Jumeirah. Van de oude echte souk in het oude centrum naar de nieuwe toeristische overdekte souk aan het strand.
Souk Madinat is een overdekte souk in Marokkaanse stijl met veel winkeltjes die bijna dezelfde prullaria verkopen als in de souk in het oude centrum, maar dan voor duurdere en vaak vaste prijzen. Rondom de souk zijn meer dan 20 restaurants en bars met gezellige terrasjes aan het water. De toeristen die in de omringende hotels verblijven worden met stille bootjes, die geruisloos over kanalen varen, van en naar het hotel gebracht.
Het is vrijdag en het weekend is begonnen. Alle terrasjes zitten vol en alle tafels zijn gereserveerd. Hele families zitten te smikkelen en te smullen. We moeten gemiddeld meer dan een uur wachten voor er een tafeltje vrij komt.
The Mall of the Emirates en Ski Dubai.
Na rondgeslenterd te hebben langs het water en door de souk, pakken we de taxi naar The Mall of the Emirates om daar wat te gaan eten. Het ritje duurt maar 5 minuten. Gelukkig maar, want de taxichauffeur stonk behoorlijk en omdat de airco aanstaat, mogen de ramen niet open
Ook in de Mall of the Emirates is het superdruk. We kunnen wel merken dat het vandaag een vrije dag is. Wat een menigte! Toeristen, Emirati‘s en de lokale bevolking slenteren door de shoppingmall. Het is hier zien en gezien worden, althans, zo lijkt het. Mannen paraderen trots in hun hagelwitte dishdasha‘s en vrouwen in hun Abaya‘s.
De rookvrije Mall of the Emirates is, tot nu toe, het grootste winkelcentrum van het Midden-Oosten. Het winkelcentrum heeft meer dan 400 winkels.
In the Mall of the Emirates is tevens de grootste indoor skibaan waar sneeuwliefhebbers bij vijf graden onder nul kunnen skiën en snowboarden. Het indoor skicentrum heeft de langste indoor piste ter wereld en is 400 meter lang. Ski Dubai is compleet met sneeuw, skiliften, er zijn verschillende afdalingen en er is zelfs een zwarte piste.
We vinden het heel bijzonder dat we in onze zomerkleding van achter een raam staan te kijken naar ’wintersporters‘. Dubai blijft ons verbazen. Alles lijkt hier mogelijk!
In de Mall of the Emirates is ook een Aprës skibar, een foodcourt (een grote ruimte met tafels en stoelen met rondom heel veel fastfoodketens naast elkaar), bioscopen en speelhallen voor kinderen.
Er is ook een supermarkt Carrefour waar we niet alleen levensmiddelen kunnen kopen, maar ook boeken, souvenirs, elektronica, koffers, tassen, kleding etc.
Het winkelcentrum is superschoon. We zien geen prulletje op de marmeren vloer.
Het plafond van het winkelcentrum heeft tevens mooie ronde glazen koepels.
Na deze indrukwekkende dag nemen we de taxi naar het hotel. Zelfs laat op de avond is het nog spitsuur op de weg. Vooral op de hoofdweg, Sjeik Zayed road. Deze snelweg is een belangrijke verkeersader van Dubai en heeft aan beide kanten 7 banen.
Dag 4: zaterdag 29 december 2007.
Dhow Cruise - Deira City Centre - Bur Juman.
‘s Ochtends nemen we de taxi naar de wijk Deira. We rijden o.a. over de Al Maktoum bridge, genoemd naar de regerende familie. De chauffeur zet ons af bij het Radisson hotel, vlakbij het gemeentehuis, voor het boottochtje over de Dubai Creek.
Dhow Cruise over de Creek.
Dubai Creek is een landinwaartse natuurlijke inham die de oude wijken Deira en Bur Dubai in tweeën splitst. De natuurlijke haven staat in directe verbinding met de Arabische Golf is nog steeds een belangrijke handelsroute voor handelaren uit India, Somalië en Iran.
Gisteren werden we door een watertaxi, de Abra, van Bur Dubai naar Deira gebracht en vandaag maken we een cruise over de Creek tussen de traditionele dhows en de abra‘s.
Het boottochtje over de Creek duurt een uur. We zien aan de ene kant de gebouwen van Bur Dubai en aan de andere kant de wijk Deira. Via een bandje wordt in het Engels verteld over de geschiedenis van Dubai en wat we onderweg te zien krijgen.
De Creek noemt men hier de Khor Dubai en ligt 10 kilometer landinwaarts.
In de jaren zeventig was Dubai niet meer dan een zanderig havenstadje aan de voet van de Creek waar men leefde van handel en visserij. Handelslieden uit o.a. Iran, India en Afrika kwamen met een kleine handelsboot, de dhow, via de Arabische Golf naar de haven van Dubai.
De oude houten handelsbootjes die we aan de kade zien, doen nog steeds dienst om goederen te vervoeren vanuit o.a. India en Iran.
Ook nu zien we weer grote contrasten.
Houten handelsbootjes en luxe jachtboten liggen aan de kade met op de achtergrond hypermoderne gebouwen zoals de Rolex Towers, ook al Twin Towers genoemd, de Chamber of Commerce, de Emirates Bank etc.
Verschillende abra‘s kruisen de Creek over van de ene wijk naar de andere wijk.
Na het boottochtje lopen we via een zijstraatje vlakbij de Rolex Towers naar een soort achterstraat in het oude centrum. Een rommelige straat in het oude centrum, met vooral winkels voor de lokale bevolking. Hier snuffelen we in een Discount Centre waar we producten inslaan voor in Nederland. We vragen ons af hoe lang de prijzen zo goedkoop zullen blijven.
Deira City Centre.
We nemen daarna de taxi naar de shoppingmall Deira City Centre om iets te gaan eten. Op de begane grond zien we een grote versierde kerstboom en dansende speelgoedberen die muziek maken. Het lijkt net of we in een shoppingmall ergens in de Verenigde Staten lopen dan in Dubai.
De foodcourt is snel gevonden, maar een zitplaats niet. Ook hier is het voor de verandering weer eens superdruk!
Na wat rondgeslenterd te hebben, willen we een taxi nemen. Voor de taxi hebben ze speciale ruimtes gemaakt waar je we in een rij moeten opstellen, net als in een pretpark. Eerst moeten we ons melden bij een mannetje die vraagt waar we naar toe willen. Dan sluit je je aan in een rij afgesloten met linten. Vlak voordat we aan de beurt zijn staan er nog twee mannetjes . Een opent het lint en de ander geeft aan in welke taxi we mogen instappen. Dat is zeg maar ook een vorm van werkgelegenheid creëren. Er komen steeds een paar taxi‘s aanrijden die in een mum van tijd vol zitten. De taxi‘s rijden hier af en aan en zeer frequent.
Bij het winkelcentrum Bur Juman stappen we uit. We vinden dit het saaiste winkelcentrum tot nu toe en kunnen voorlopig geen winkel meer zien.
Dubai is echt een walhalla voor winkelliefhebbers. De naam Dubai zegt het eigenlijk al. Je spreekt uit “ Do Buy”en dat betekent ook letterlijk “Doen! Kopen! ”.
Dag 5: zondag 30 december 2007.
Dubai Museum - Heritage Village - Sheikh Saeed Al Maktoum House - Burj al Arab.
De volgende ochtend maken we een wandeling van drie kwartier naar het Dubai Museum. De tegenstellingen in Dubai zijn heel erg groot.
Dubai heeft hypermoderne gebouwen, luxe shoppingmalls, luxe hotels, dure auto‘s, mooie jachtboten, maar tijdens de wandeling zien we ook de mindere kant van Dubai. Dubai is echt niet alleen maar luxe!
Het oude centrum is een echte immigrantenwijk met veel bedrijvigheid op straat waar Aziatische immigranten werken en leven. We zien vooral winkeltjes voor de lokale bevolking.
Een paar straatverkopers proberen ons nephorloges (Rolex) en tassen (Gucci en Vutton) aan te smeren, maar daar blijft het dan ook bij. We hebben geen stadsplattegrond van het oude centrum en door aan ’locals‘ de weg te vragen, vinden we het museum. Het valt ons op dat iedereen Engels spreekt.
Het Dubai Museum.
Het Dubai Museum is gevestigd in een oud fort, de Al Fahidi Fort uit 1787. Het werd gebouwd als bescherming tegen vijandige invallen. Het fort is gemaakt van zeerotsen en is 41 meter lang. In en voor het museum zien we ook een paar kanonnen.
Direct na de entree zien we voorbeelden van bootjes en dhows waarmee de eerste inwoners en handelslieden Dubai de Creek binnenvaarden en in wat voor soort huisjes de bevolking toen leefde.
De bevolking leefde toen voornamelijk van parelduiken, visserij en de handel.
De geschiedenis van Dubai wordt levendig uitgebeeld d.m.v. wassenbeelden.
We lopen door een nagemaakte souk, we zien ambachtswinkeltjes, traditionele huisjes en een expositie over het leven van de Bedoeëenen in de woestijn.
We leren niet alleen de geschiedenis van Dubai, maar ook welke effecten de Creek op Dubai had en heeft.
Deze Creek is tegenwoordig de poort naar een surrealistische stad geworden met opzienbarende projecten. We zien op een groot scherm welke toekomstige projecten gerealiseerd zullen worden, zoals Dubai Land, het allergrootste themapretpark ter wereld, de eerste draaiende wolkenkrabber, de Franse stad Lyon zal voor een deel worden nagebouwd, het allergrootste winkelcentrum, de hoogste woontoren ter wereld.....
Maar, wanneer houdt dit op? Dubai wordt ook wel vergeleken met een zeepbel.
Dubai ontwikkelt zich razendsnel, maar zo snel zal het ooit ook uit elkaar kunnen spatten.
Heritage Village.
Na dit leerzame bezoek aan het Dubai Museum nemen we de taxi naar het Sheikh Saeed Al-Maktoum House aan de Creek. We zien hier een Special Ladies Cab, maar de vrouwelijke taxichauffeuse weet niet precies waar het is en stuurt ons naar een volgende taxi.
De volgende chauffeur zet ons eerst af bij Heritage Village. Vanaf hier is het een paar minuten lopen naar het Sheikh Saeed Al-Maktoum.
Het is stil in Heritage Village. We zien een centraal zanderig plein met daarom winkeltjes en ruimtes die gesloten zijn. Het moet een traditioneel Arabisch dorpje voorstellen waar je o.a. kunt zien hoe aardewerken potten en handgemaakte producten worden gemaakt. Maar het blijkt dat je hier in het weekend en ’s avonds moet zijn voor meer activiteit.
Bij de uitgang/ ingang van Heritage Village eten we eerst iets op een terras aan de monding van de Creek en na een uurtje lopen we door naar het Sheikh Saeed Al-Maktoum huis.
Sheikh Saeed Al-Maktoum House.
Het in Arabische stijl gebouwde Sheikh Saeed Al-Maktoum House kijkt uit over de monding van de Creek, de Khor Dubai. Dit was vroeger een strategische ligging zodat men kon zien welke schepen de creek binnenvaarden.
In de 19e eeuw zetelde hier de regering en het was tevens het huis van Sheikh Saeed Al Maktoum, de opa van de huidige Sheikh Maktoum bin Rashid Al Maktoum.
Na de ingang komen we eerst in de centrale ’Courtyard‘, een groot zanderig plein omringd door hoge muren en oude windtorens, de voorloper van de airconditioning die vroeger bescherming gaven tegen de hete woestijnwinden. De windtorens noemden ze Barajeels. Rondom zijn er allerlei kleine deurtjes, soms moeten we echt bukken, die toegang geven tot de verschillende tentoonstellingsruimten.
We zien in het gerestaureerde huis veel oude foto‘s die een goed beeld geven van de snelle groei en ontwikkeling van Dubai.
Ook zien we foto‘s van parelduikers, vissersbootjes van de parelduikers en de dhows. De dhows werden Al Sambouk en Al Jalboot genoemd.
Verder zien we een grote postzegelverzameling, de eerste postzegel van Dubai, oude munten etc.
Ondanks dat Sheikh Saeed Al-Maktoum House veel saaier is dan het Dubai Museum, vinden we het toch wel heel leerzaam.
Bij de uitgang signeren we nog even het gastenboek met een opmerking dat we uit Nederland komen.
We slenteren langs de creek richting het oude centrum en nemen vanaf daar de taxi naar Souk Madinat Jumeirah. We drinken op een terrasje aan het water en wachten tot 19.00 uur.
Vanaf 19.00 uur zien we een prachtig schouwspel van kleuren van de Burj al Arab. Elke kwartier krijgt het 7-sterren hotel een andere kleur. Van paars, roze, geel, oranje groen etc.
Werkelijk schitterend!
Dag 6: maandag 31 december 2007.
Dubai Festival City - Karama Centre - Oud & Nieuw.
Dubai Festival City.
Na het ontbijt nemen we de taxi naar, jawel, een winkelcentrum. Dit keer is dat Dubai Festival City die een jaar geleden, voor een deel, is geopend.
We rijden voor het eerst over een nieuwe tolweg en dat betekent voor ons 4 dirham extra betalen voor de taxirit.
Rechts van de hoofdingang zien we een grote Ikea en rondom zien we mooie aangelegde bloemen en palmbomen. Alles wat we aan groen in Dubai zien, is kunstmatig. Gras, palmbomen en bloemen worden via irrigatiesystemen en tuinslangen in leven gehouden.
Dubai Festival City wordt ook wel een aparte stad binnen Dubai genoemd en bestaat tot nu toe uit twee delen; Dubai Festival City en Festival Waterfront Center.
We slaan onze slag in een grote supermarkt waar ze niet alleen levensmiddelen verkopen, maar ook souvenirs, kleding en elektronica. We zien nog veel open plekken met borden waar binnenkort nieuwe winkels worden geopend. Ook zal er een megabioscoop geopend worden.
We zien ook veel merkwinkels.
We vinden het winkelcentrum heel ruim opgezet, strakke lijnen, veel lichtinval door het glazen dak en lichte pastelkleurtjes. We zien ook veel watervalletjes en fonteinen in het winkelcentrum. Echt heel bijzonder en mooi. We vinden dit het mooiste winkelcentrum van Dubai.
Buiten is er een soort boulevard met allerlei terrasjes rondom een kanaaltje. Er wordt ons een gratis tochtje met een nette abra aangeboden en dat slaan we natuurlijk niet af. Het tochtje langs de boulevard en terrasjes duurt niet langer dan 10 minuten.
Na wat rondgeslenterd te hebben langs het water, nemen we de taxi naar Karama Centre in het oude centrum. Er valt niet veel te beleven. Veel winkels, met Indiase kleding en sieraden zijn al gesloten i.v.m. viering van oudjaar. We vinden het ook wel welletjes en rijden met een taxi naar het hotel.
Oud & Nieuw.
Het is oudejaarsavond. We horen helemaal niets op straat. Geen rotjes, gillende keukenmeiden en strijkers en er is geen troep op straat. Zelf the Mall of the Emirates is nog open! Twee uur voor Nieuwjaar lopen wij nog te slenteren in de winkels en zijn mensen nog aan het skiën in Ski Dubai. In Nederland zouden we voor de TV oliebollen en appelflappen naar binnen werken en hier in Dubai is men gewoon aan het winkelen. Daarna gaan we wat drinken in een cafeetje.
Om klokslag 00.00 uur barst het vuurwerk op het strand van Jumeirah bij de Burj Al Arab los. Wat een prachtig vuurwerk om te zien. Na een kwartier is het afgelopen. Arabieren wensen ons als eerste “Happy New Year!” Toch vreemd om Oud & Nieuw in een Arabisch land te vieren.
Dag 7: dinsdag 1 januari 2008.
Nieuwjaarsdag – Jumeirah Beach – Global Village.
Dubai heeft aan de ene kant de woestijn en aan de andere kant de zee, de Arabische Golf.
We worden om 09.30 uur van het hotel naar het Jumeirah Beach Park gebracht met de shuttleservice van het hotel.
De entree is 5 Dirham en voor de parasols, stoelen en handdoeken moeten we betalen.
Vanaf 11.00 uur wordt het steeds drukker en drukker. We worden omringd door Russen, Duitsers en Engelsen.
De Indiërs en Pakistani staan vanaf een afstand te gluren naar de badgasten. Maar, zij worden goed in de gaten gehouden. Er mag namelijk niet gefotografeerd en gefilmd worden op het strand. We horen het corrigerende fluitje vanuit de “Baywatch toren” om de haverklap. Topless zonnen is trouwens verboden. En speciaal voor vrouwen is er op maandag Ladies day.
Heel in de verte zien we de Nederlandse baggerschepen die ervoor zorgen dat er kunstmatige eilanden in zee komen zoals de Wereldeilanden.
Global Village.
Het is onze laatste avond in Dubai.
Na het diner nemen we de taxi naar Global Village.
Dit is onze langste taxirit tijdens de vakantie en wat voor een! Global Village ligt ca. 10 kilometer buiten het centrum van Dubai en het is voor de verandering weer eens druk op de snelweg. Maar, onze chauffeur haalt links en rechts in, dwingt andere automobilisten om te stoppen, want hij wil invoegen. Na een uurtje zijn we eindelijk verlost van deze helse rit.
Eenmaal aangekomen schuiven we aan achter een rij wachtenden, vooral Emirati met kinderen. Rechts van de hoofdentree zien we een grote wereldbol, want in Global Village komt de wereld bij elkaar.
Na het betalen van 5 dirham entree per persoon, zien we als eerste een groot reuzenrad met daarom heen allerlei kermisattracties.
Global Village is als het ware een combinatie van kermis, lokale markten en entertainment welke elk jaar wordt gehouden van december t/m maart. Er zijn paviljoens uit o.a. China, Pakistan, Afghanistan, India, Iran, Libanon, Jordanië en nog meer omringende landen, maar ook uit Europa en Afrika die lokale producten vanuit dat land verkopen, maar ook eten en drinken. Achter elk paviljoen schuilt een markt die ons doet denken aan een braderie.
Het is Nieuwjaarsdag en heel erg druk. Er lopen vooral Emirati, Aziaten en gezinnen en een enkele toerist. We zijn waarschijnlijk “verdwaalde” toeristen in Global Village ingeklemd tussen de Arabieren en Aziaten.
Het is op bepaalde plekken zo druk dat we het er letterlijk benauwd van krijgen.
Het terrein is verder mooi opgezet, in een halve cirkel. Er is ook een meertje en een mini golfbaan.
Je kunt hier in principe een hele dag rondlopen, maar het terrein gaat pas vanaf 16.00 – 00.00 uur open.
Na anderhalf uur besluiten we terug te gaan naar het hotel. Morgenochtend vroeg worden we opgehaald voor de transfer naar de luchthaven en we moeten onze inmiddels overvolle koffer nog inpakken.
Dag 8: woensdag 2 januari 2008.
Bye bye, Dubai!
We worden om 05.00 uur opgehaald voor de transfer naar Dubai International Airport.
Het is zowaar rustig op de weg. Doordat we de vorige dag al online hadden ingecheckt, hoeven we alleen onze bagage af te geven.
Dubai International Airport.
Dubai wil dat de luchthaven de allergrootste van de wereld gaat worden. Natuurlijk!
De luchthaven van Dubai is, we hadden ook niet anders verwacht, één grote shoppingmall. Wat een drukte! De mensen raken kennelijk niet uitgeshopt. Het winkelen gaat ondanks dat het zeer vroeg in de ochtend is vrolijk verder. We vinden het niet zo gek dat de bagage van te late passagiers van boord wordt gehaald. Nee, wij kunnen voorlopig echt geen winkel meer zien!
Vlak na het opstijgen hebben we een mooi uitzicht op de Burj al Arab en de Palm Jumeirah.
Bye bye, Dubai!
Angélique Woudenberg.
http://angeliqueopreis.web-log.nl
Praktische tips vakantie Dubai:
- De beste reisperiode om naar Dubai te gaan is van november t/m april. Wij zijn eind december/ begin januari geweest en de gemiddelde temperatuur was 25 graden Celsius.
In de zomerperiode kunnen de temperaturen oplopen tot 50 graden Celsius en de luchtvochtigheidsgraad is dan ook zeer hoog.
- Er is weinig criminaliteit, want op het gebied van criminaliteit zijn er strenge regels.
Bega je een fout dan beland je in de gevangenis of word je het emiraat uitgezet. Het voordeel hiervan is dat we veilig over straat kunnen lopen.
- Vrouwen kunnen veilig op straat lopen. Ze hoeven geen hoofddoek te dragen en ze kunnen zich westers kleden. Het wordt wel gewaardeerd als je je niet te uitdagend kleedt. Mijn advies: trek iets wijdere kleding aan en bedek je schouders en knieën.
- De taxi is schoon en goedkoop. Het starttarief is 3 Dirham ( ca. € 0.20) Vanaf de luchthaven en in de nacht is het starttarief hoger.
- Fotograferen mag op de meeste plekken in de stad (behalve van overheidsgebouwen). Maar, neem geen foto's van de lokale bevolking en zeker niet van vrouwen!
- Er zijn een aantal publieke stranden zoals Jumeirah Beach Park. De entree is 5 Dirham per persoon. Voor een ligbed, parasol en handdoeken moet je betalen. Topless zonnen is verboden en fotograferen en filmen op het strand is niet toegestaan.
Op maandag is het hier Ladies day.
- In Dubai betaal je met Dirhams. 5 Dirham is ongeveer € 1. In de (rookvrije) shoppingmalls zijn er heel veel pinautomaten.
- Op de luchthaven zijn er heel veel kantoortjes van autoverhuurbedrijven. De benzine is goedkoop: € 0.25 per liter. De auto‘s rijden rechts, maar ze rijden soms als gekken op de weg en claxonneren is hier kennelijk een volkssport.
- De hoofdweg is de Sjeik Zayed en heeft aan beide kanten 7 banen. Deze snelweg is een belangrijke verkeersader van Dubai en loopt op enkele kilometers afstand parallel langs de kust tot aan Abu Dhabi.
- Er is een tolerantiebeleid waarin ruimte is voor andere culturen, gewoonten en religies. Dubai is zelf Islamitisch en naast de meer dan 500 moskeeën die Dubai telt, zijn er ook christelijke kerken en hindoetempels.
