Dublin volgens de locals

Wat je ook doet in Dublin, je zal als een blok vallen voor de charme en geschiedenis van de Ierse hoofdstad. Tenminste wanneer je de tourist traps links laat liggen en de beste bezienswaardigheden, de beste musea en het beste eten niet overslaat. Met volgende tips van de locals kan je het authentieke Dublin leren kennen en het meeste uit je reis halen

Huur een Dublin Bike om de stad te verkennen

Vermijd blaren op je voeten door de stad per fiets te verkennen. Probeer de officiële publieke huurfiets van de stad eens, de Dublin Bike. Deze zijn ook bij de Dubliners erg populair; de locals weten immers dat dit de snelste manier is om zich van de ene kant van de stad naar de andere te verplaatsen. Je vindt de Dublin Bike verspreid over heel de stad en de eerste 30 minuten per rit zijn bovendien gratis. Nadat je je bestemming hebt bereikt, zet je de fiets gewoon in één van de fietsenrekken terug en kan je verder genieten van Dublins indrukwekkende bezienswaardigheden.  

Website: www.dublinbikes.ie

Dublins historische klassiekers

Het Trinity College Dublin is een must-see. Het college situeert zich in het hart van de stad en is goed bereikbaar. De verrassend reusachtige inkomhal blaast je bij het binnenkomen helemaal omver. Het Trinity College Dublin neemt bezoekers mee op een reis terug in de tijd. In het 16de-eeuwse gebouw hebben heel wat bekende namen hun studie afgerond. Na het zien van het magische binnenplein zou je wensen dat ook jij hier had gestudeerd.

Ook Dublin Castle is zo’n betoverend gebouw en lijkt wel uit een sprookje weggeplukt. Dit kasteel ligt mooi verborgen op het einde van Dame Street en herbergt een prachtig binnenplein. Deze historische site katapulteert je terug in de tijd, naar de periode toen Dublin Castle nog de hoofdzetel van de Britse regering was. In de tuin van het kasteel vind je tot slot nog de black-pool, een tekening die het oudste punt van de stad aangeeft.

In de historische kern van Dublin zullen de romantische Georgiaanse fascades van de huizen je zeker kunnen charmeren. Merrion Square is een prachtig toonbeeld van deze architecturale stijl. Vooral de prachtig gedecoreerde deuren moet je even van dichterbij bestuderen en fotograferen. Deze dragen bij aan de ongeëvenaarde charme van de Ierse hoofdstad.

Geen reis naar Dublin is compleet zonder een bezoek aan de Guinnessfabriek

De hoppige geur die over heel Dublin hangt is afkomstig van de Guinnessfabriek. Volg dus je neus! Hoewel de Guinness Storehouse erg toeristisch is, mag het van de locals toch niet op je to do-lijstje ontbreken. Hier kan je immers je lippen zetten aan je eerste pint van het wereldbekende donkere bier. Het toegangsgeld bevat niet alleen een pint Guinness, maar ook een tour doorheen het museum. Ontdek de geschiedenis en hoe het Ierse bier ook de rest van de wereld veroverde. Als extraatje kan je ten slotte in de bar op het hoogste verdiep nog van het prachtige uitzicht over Dublin genieten. Een onvergetelijke ervaring!

Website: www.guinness-storehouse.com/en

Shopping heaven in the Creative Quarter

Vermijd de drukke Grafton Street met zijn vele internationale winkelketens. Verken in de plaats hiervan de nabijgelegen Creative Quarter. Wandel enkele straten verder dan Grafton Street en volg het geluid van de straatmuzikanten. De Creative Quarter kent de laatste jaren een ware heropleving door de vele onafhankelijke winkeltjes die er hun deuren openen. Hier vind je de beste shoppingadresjes van Dublin en ook in het Powerscourt Centre, een voormalig mansion getransformeerd tot een indrukwekkend winkelcentrum. Hoewel het Powerscourt Centre slechts drie straten van de drukke Grafton Street verwijderd is, is het er veel minder toeristisch en dus veel aangenamer om op je gemak te shoppen.

Geniet van Dublins groene oases

Saint Steven’s Green is Dublins bekendste park. Het is een prachtige groene parel, pal in het stadscentrum aan het einde van Grafton Street gelegen. Het park heeft een groot meer waar zwanen rustig drijven en prachtig onderhouden bloemenbedden. In deze groene long in de stad zoeken zakenmensen tijdens hun lunchpauze een plekje in de zon, maar ook shoppers en toeristen komen hier lekker ontspannen. Ook Phoenix Park is een populaire plek om je op een zonnige dag aan een grote wandeling of fietstocht te wagen. Het park kent een oppervlakte van 6,9 vierkante kilometer en is één van Europa’s grootste parken.

Dublins musea: gratis genieten

Profiteer van Dublins vele gratis musea en galerijen. Je hebt keuze tussen de nationale musea voor archeologie, natuurlijke geschiedenis, decoratieve kunsten of het Museum of Modern Art. Denk er wel aan dat sommige van deze musea op maandag gesloten zijn.

Meer info over de openingsuren en prijzen op de officiële website www.museum.ie

De meeste namen van de kunstenaars wiens werk in de National Gallery tentoongesteld hangen zullen je waarschijnlijk onbekend klinken. Toch is deze galerij, gelegen tegenover het Trinity College, zeker een bezoek waard. Alle ruimtes zijn gevuld met internationale en Ierse meesterwerken. Het werk van de beroemde Caravaggio is het piece de résistance van de National Gallery. Maar ook de architectuur van het gebouw is erg uniek. In de nieuwere bijbouw van de galerij organiseren tijdelijke tentoonstellingen.

Het National History Museum bevindt zich naast het Ierse Parlement in Kildare Street. Geschiedenisliefhebbers mogen dit museum zeker niet aan zich voorbij laten gaan. Het museum herbergt immers een schat aan oude objecten, gaande van prachtig versierde juwelen tot een 5000-jaar oude boot. Bovendien is de toegang tot het National History Museum net als bij de National Gallery ook gratis. Wil je te weten komen hoe Ierland ontstaan is, dan is dit museum een must!

Irish Museum of Modern Art is de place to be als je houdt van moderne en hedendaagse kunst. IMMA is gevestigd in het voormalige indrukwekkende Royal Hospital Kilmainham. Het museum herbergt schilder- en beeldhouwkunst, de Madden Arnholz Collection en heeft ook een beeldenpark met werken van kunstenaars Barry Flanagan, Michael Warren en Gary Hume. www.imma.ie

Ontdek de hartige Ierse keuken

De Ieren starten hun dag gewoonlijk met een paar sneden sodabread. Sommigen verkiezen het zoet, met een lepeltje honing, suiker of gedroogd fruit, terwijl anderen er zaden of havermout door strooien voor een gezonde boost. Soms voegen ze aan het sodabread ook Guinness toe maar dan eten ze het uiteraard niet in de ochtend.

De Ieren houden van hartig eten, niet verwonderlijk als je weet dat ze in een regenachtig klimaat wonen. De Ieren kunnen dan ook echt genieten van een dampende kom soep. Probeer zeker eens een aardappel- of preisoep in één van Dublins pubs. Ierlands druilerige klimaat zorgt echter ook voor fris groen gras, hetgeen leidt tot uitstekende zuivelproducten en lekker mals vlees. De Ierse stoofschotel staat dan ook bovenaan het lijstje van favoriete Ierse gerechten bij menig Dubliner. Deze stoofschotel van schapen- of lamsvlees, vergezeld van aardappelen, uien en wortelen, moet uren stoven tot het vlees lekker mals is. In Dublin serveren ze bijna bij elk gerecht aardappelen, gekookt, gebakken of gepureerd, een overblijfsel uit de vreselijke hongerjaren die het land heeft meegemaakt. Maar niet alleen vleeseters kunnen in Dublin aan hun trekken komen: aangezien Ierland een eiland is, zijn er immers verschillende visserijen en is het seafood er erg vers.

Verken de gezellige Ierse pubcultuur

Ga ook zeker eens een typische Irish Pub binnen. Vermijd echter Temple Bar en zoek naar een meer authentiek exemplaar. Je vindt pubs op elke straathoek van de stad en de sfeer is er steeds gezellig en goedlachs. Drink de Guinness pint, proef typisch Ierse pubgerechten en geniet samen met de locals van live muziek. Sta je na een paar glazen Guinness op de dansvloer, probeer dan het Irish dancing maar eens onder de knie te krijgen!

Op zaterdag kan je dan weer wel de Temple Bar-buurt bezoeken. Het Meetinghouse Square verandert dan in een heuse farmers market waar je authentieke Ierse producten kan kopen. Proef er wat kazen en koop er gebak!

Dublins mooiste uitzichten: de perfecte afsluiter van je reis

Dublin is een laaggelegen stad waardoor er geen hooggelegen uitkijkposten zijn. Op andere plekken buiten de stad kan je echter wel van een prachtig uitzicht op de stad genieten. Wandel bijvoorbeeld eens tot het einde van de Dun Laoghaire Pier in de zuidelijke buitenwijk van Dublin en draai je dan om. Het zicht op Dublin Bay en de stad op de achtergrond is betoverend. Heb je na het vele sightseeën nog wat energie op overschot, begeef je dan naar Dublins noordelijke buitenwijk Howth en doe de coastal cliff wandeling. Deze levert je ook een prachtig zicht op de stad op. Beide buitenwijken hebben een charmante dorpssfeer en zijn goed bereikbaar per trein of bus. In Howth kan je bovendien genieten van lekker vers seafood, een aanrader dus!

Volgens de Dublinse locals mag je volgende dingen bij een bezoek aan hun thuisstad dus zeker missen:

• Dublins betoverende historische klassiekers: Trinity College, Dublin Castle en Merrion Square
• Geniet van de ontspannen sfeer in Dublins groene long: St Steven’s Green
• Bezoek de vele gratis musea en galerijen die Dublin haar bezoekers te bieden heeft
• Stap een authentieke Irish pub binnen en proef een Irish stew, vergezeld van een Guinness
• Sluit je trip romantisch op de Dun Laoghaire Pier af met een adembenemend uitzicht over Dublin