De Oekraïnse hoofdstad Kiev ligt centraal in het noorden van het land op beide oevers van de Dnjepr rivier, die vanuit Rusland door Wit-Rusland en Oekraïne naar de Zwarte Zee stroomt. Buurlanden van Oekraïne zijn Polen, Slovakije, Hongarije, Roemenië en Moldavië in het westen, Wit-Rusland in het noorden en de Russische Federatie in het oosten. In het zuiden grenst het land aan de Zwarte Zee. Kiev ligt op ongeveer 170 meter hoogte in de vlakte van Polesië, een van Europa’s grootste veen- en moerasgebieden.
Toch onderscheidt het landschap van Kiev zich van de rest van de omgeving. Zo wordt de rechteroever van de rivier onder andere gekenmerkt door beboste heuvels, ravijnen en smalle rivieren. Naast de Dnjepr stroomt ook de Desna rivier door de stad. Beide rivieren zijn bevaarbaar, behalve in de winter wanneer ze kunnen toevriezen. De stad is 839 km² groot en telt ruim 2 660 000 inwoners. De Oekraïnse bevolking spreekt Russisch met Wit-Russische en Oekraïnse afgeleiden.