Los Angeles ligt aan de westkust van de Verenigde Staten in de staat Californië. Californië is een langgerekte staat langs de westkust en grenst aan de Stille Oceaan. In het noorden wordt Californië begrensd door Oregon, in het oosten door Nevada en Arizona. In het zuiden grenst de staat aan buurland Mexico. In het oosten van de staat ligt de 650 km lange bergketen Sierra Nevada. De Verenigde Staten zelf grenst aan Canada in het noorden en Mexico in het zuiden. Aan de oostkant ligt de Atlantische Oceaan, aan de westkant de Stille Oceaan.
Los Angeles ligt in het zuidelijke deel van Californië op zo’n 40 meter hoogte. Het landschap is vrij vlak, maar doordat de stad op de Sint-Andreas breuklijn ligt, is er een verhoogd risico voor aardbevingen. De stad telt zo’n 1215 km² en heeft een bevolkingsaantal van ruim 10 miljoen. De voertaal is het Amerikaans Engels, maar ook het Spaans wordt door een aanzienlijk deel van de bevolking gesproken, de Hispanics genaamd.