Manchester is de zesde grootste stad van Engeland en ligt in het noord-westen van het land in de provincie Lancashire. Buurlanden van Engeland zijn Schotland in het noorden en Ierland in het westen. Voor de rest wordt het land begrensd door de Noordzee in het oosten en het Kanaal in het zuiden. De stad ligt op zo’n 50 km van de kust op een plat vlak in een holte van het Penninesgebergte, ook wel de ruggengraat van Engeland genoemd. Het stadscentrum ligt op 40 meter boven de zeespiegel, maar zo’n 25 km buiten de stad is de gemiddelde hoogte reeds 600 meter op de heuveltoppen.
Manchester is ongeveer 115 km² groot en telt ruim 430 000 inwoners. De bevolking bestaat uit zo’n 80% blanken, 10% Zuid-Aziatische inwoners en een overige 10% met onder andere Chinezen. De voertaal is het Engels.