Eten en drinken in Nancy

In Nancy is er maar één gedaante waarin je geboren kunt worden en dat is als een gourmet. Vergeet de kleine vleesstukken en pannetjes waarin je je groenten roostert onder de grillplaat op Eerste Kerstdag. Gourmet wordt hier op z’n Frans gedefinieerd. In Nancy nemen de gourmets de leer van de Griekse filosoof Epicurus uiterst serieus. ‘Plezier is het hoogste goed’. En voor Nancy is eten en drinken het ultieme plezier. Unesco heeft de gastronomische maaltijd van Frankrijk uitgeroepen tot Ontastbaar Cultureel Erfgoed. Eten is niet slechts een manier om te overleven. C’est un art de vivre. Denk maar niet dat het eten en drinken van Nancy zich beperkt tot een picknick bij zonsondergang met een krakend stokbrood, een collectie aan fromages en een glas rode wijn.

Een keuken met een hart voor hartig

Sla linksaf om in de hartige wolkenbedden terecht te komen van Nancy’s culinaire hemel. Aan de hoofdingang staat de fabelachtige Quiche Lorraine. Maar laat je niet vangen. Zo Lorrains is die Quiche helemaal niet. Hét hoofdgerecht dat de koks van Nancy met een blinddoek om hun ogen en hun handen op hun rug in elkaar kunnen flansen heeft Duitse roots. Regel nummer één. Ware Quiche Lorraine bevat geen blokje kaas. Waar die mythe over het traditionele eten uit Nancy plots vandaan gekomen is, is ons ook een vraag. Zelfs chefs als Jamie Oliver en Jeroen Meus bezondigen zich eraan. De beste en meest appetijtelijke vermenigvuldiging in heel Nancy bevat een krokant deeg, gerookt spek, room en eieren.

Spaar voldoende ruimte in je maag voor de plats die de koks van Nancy nog voor je klaar hebben staan. Groothertog Stanislas beschouwde elke dag die hij niet afsloot met Bouchées à la Reine als een verspilde dag. Wat wij in ieder geval als een verspilling van eten beschouwen, is om de sprookjesachtige benaming Bouches à la Reine te verdraaien naar ‘vidéetjes’ of ‘vol-au-vents’.

Potée Lorraine en Pâté Lorraine mogen als twee handen op één buik klinken. Let toch maar op wat je bestelt. Als je voor een ‘o’ opteert, krijg je een soepje of ragout waarin worstjes, wortels, knolrapen en kool de boventoon voeren. En een paté in Nancy is niet het levergoedje dat wij op onze boterhammen smeren. Verwacht je aan een onweerstaanbaar bladerdeegpakketje waarin een in wijn doortrokken hoogstaande vleesbereiding verstopt zit.

De liefde voor Nancy is zoet en gaat door de maag

Desserts uit Nancy zijn een vereiste voor je spirituele welzijn. Zeg voor het slapengaan een gebed op aan Saint Epvre. De patroonheilige van twee schijfjes van amandelmeringue gesandwicht met een crème van vanille en nougat. Eindig het laatste vers met bon appétit. Kus je pommes duchesses gedag. De enige verhouding die je nog aangaat is die met de Duchesses de Lorraine. Eentje waarbij je steeds opnieuw lieve traktaties krijgt in de vorm van een amandel-en-walnoot praline ingeduffeld in een pistachegroene glazuurmantel. Als het nu nog geen tijd is om de smelt-in-je-mondachtige chocoladecake, beter gekend als Gateau de Nancy, te eten, kun je jezelf evengoed elk plezier ontzeggen.

Als je een citytrip naar Nancy onderneemt, is negen van de tien keer een van de onderliggende redenen de Bergamotsnoepjes. Een exclusieve specialiteit van Nancy. Dit gouden transparante snoepje is een mix van gekookte suiker en natuurlijke essentiële olies van de bergamot. Let op de A. Geen motten die zich schuilhouden in de bergtoppen maar een zeer zoete versie van de citroen. Nancy wordt ook niet klakkeloos het Mekka van de Macarons genoemd. De andere kampioen in de keuken zijn de ‘véritables macarons de Nancy’. Een uitvinding van twee Benedictijner nonnen die zichzelf de Soeurs Macarons noemden. Een topgeheim in het nalatenschap van Nicolas Génot. Het meest verzadigende stukje dat je van Nancy zult eten.

Keukentradities en Pissenlit in Nancy

Van een tafel in een vijfsterrenrestaurant tot een geweldige take-away-sandwich in het park. Nancy kan iedereen het gepaste adresje influisteren. Verwacht je alvast aan de volgende surprise. Het stadscentrum van Nancy is een samenstroom van goede restaurants en restaurants die je pas laten gaan na een culinair orgasme. Overal in de regio kun je aan een tafeltje neerzakken en met je ogen dicht de Quiche Lorraine bestellen. Het genot waarbij het water je uit de mond loopt. In eender welk etablissement in Nancy’s Vieille-Ville kun je de volgende overeenkomst aangaan. Producten vers van de markt gehaald plus een bereiding die recht uit het hart komt plus een warme en welgemeende atmosphère.

Verknoei je citytrip naar Nancy niet door een bezoek aan de Brasserie l’Excelsior te verzuimen. Nadat l’Ecole de Nancy met haar wildste uitspattingen het decor in elkaar zette, is l’Excelsior niet slechts een eetgelegenheid meer. Het is de definitie van de Art-Nouveau-erfenis van Nancy en een ervaring die zoveel gaat dan het vullen van je maag. Een uitstap naar de Place Stanislas is niet compleet zonder een maaltijd in Grand Café Foy. Waar kun je de eeuwenoude keukentradities, variërend van Quiche Lorraine tot Baba au rhum, beter achter de kiezen krijgen dan in het hart van Nancy?

Foodies houden hun wekelijkse zittingen op de voetgangersstraat van Primatiale. Schuif aan voor een discussie over de psychologische werking van bergamotsnoepjes terwijl je smult van een lichte, kosmopolitische seizoensgebonden cuisine. Daarna kun je zelfs de voedselrecensent uithangen in Les Petits Gobelins. En laat je s’il vous plaît niet tegenhouden door de naam van het restaurant les Pissenlits. De pissenlitsalade van paardenbloemen zal elke smakeloze gedachte uit je hoofd plukken. Bestel het favoriete grosse pièce van Michelangelo of Erasmus van het Renaissancemenu – waarvoor werkelijk historisch onderzoek is gepleegd. Dit vriendelijke restaurant gedraagt zich trappen af als een vintage bistro en op de bovenverdiepingen als de vergaderruimte voor de noblesse van Nancy.