Met meer dan 900 eilanden en 2900 individuele koraalsystemen reikend over een oppervlakte van bijna 345 000 km2 is het Great Barrier Reef in Australië één van de meest indrukwekkende en prachtigste natuurfenomenen. Het kan zelfs gezien worden vanuit de ruimte en is met zijn grote biodiversiteit de meest omvangrijke structuur van levende organismen ter wereld.
Met meer dan 900 eilanden en 2900 individuele koraalsystemen reikend over een oppervlakte van bijna 345 000 km2 is het Great Barrier Reef in Australië één van de meest indrukwekkende en prachtigste natuurfenomenen. Het kan zelfs gezien worden vanuit de ruimte en is met zijn grote biodiversiteit de meest omvangrijke structuur van levende organismen ter wereld. Het Great Barrier Reef biedt immers onderdak aan talloze vissoorten, verscheidene walvissen en enkele bedreigde diersoorten. Voor liefhebbers van alles wat met onderwater fauna of flora te maken heeft is dit dus een absolute must see.
Hoe bezoek je het Great Barrier Reef?
Duikers noemen deze lust voor het oog dan ook graag een paradijs, omwille van de prachtige kleurformaties en de schijnbaar onuitputtelijke bron aan diersoorten. Geen toeval dat het Great Barrier Reef geclassificeerd is als werelderfgoed en erkend als één van de zeven natuurlijke wereldwonderen. Maar je hoeft gelukkig geen echte duiker te zijn om het Great Barrier Reef in al zijn pracht en praal te ontdekken. Met zijn breed assortiment aan begeleide tours, toegang tot vele eilanden en een tropisch regenwoud aan de kust heeft het uitgebreid ontwikkelde toerisme er veel te bieden. Hier hebben we vijf unieke alternatieven voor je uitgestippeld om het Great Barrier Reef te ontdekken.
1. Bezoek een ponton aan de rand van het rif
In de haven van de stad Cairns liggen talloze boten die je naar een van de drijvende pontons bij het rif kunnen brengen. Deze verankerde pontons kan men beschouwen als mens gemaakte eilanden die dienen als uitvalbasis voor een groot assortiment aan avonturen. De volgens ons meest interessante van deze activiteitenplatforms is de Quicksilver ponton.
Op deze ponton, gelegen aan het uiterste einde van het rif, kan je deelnemen aan verschillende activiteiten om het koraal en het marine leven van het Agincourt Reef te leren kennen. Zo kan je je verwachten aan verscheidene activiteiten die zich zowel in het water als op het droge afspelen. Je kan een presentatie over het rif bijwonen door een specialist in de marine biodiversiteit, of je kan ongelimiteerd snorkelen en zo je ogen de kost geven. Ook zijn er rondleidingen georganiseerd in half afzinkbare boten, is er een onderwater observatorium voorzien en kunt je opteren om te gaan scuba-diven, ook voor beginners.
2. Verblijf op een van de Great Barrier Reef eilanden
Wanneer je het beu bent om constant in het water te vertoeven is het verblijf op een van de eilanden in het Great Barrier Reef een echte aanrader. Neem bijvoorbeeld Fitzroy Island waar je de hele dag kunt zonnen en picknicken op het strand, of een wandeling kunt maken in het regenwoud dat deel uitmaakt van het beschermde nationaal park op het eiland. De enige verblijfplaats op het eiland is Fitzroy Island Resort en is voorzien van 99 kamers, wat de drukte gelukkig wat beperkt. Je kan er zelfs appartementen huren met een eigen keuken.
3. Ga voor een Helmet Dive of Scuba-Doo ride
Zeer originele en leuke alternatieven om het Great Barrier Reef van dichtbij te bewonderen zijn de Helmet Dives en Scooba-Doo Rides. Tijdens de Helmet Dive, zoals de Quicksilver Ocean Walker activiteit, kunnen bezoekers op een onderwater platform wandelen wanneer er ondertussen lucht van de oppervlakte tot in de helm van de duiker wordt gepompt. Wanneer je Green Island bezoekt kan je echter een nog interessantere variatie hiervan beleven. Bij de gelijkaardige Seawalker activiteit loop je namelijk niet op een artificieel platform maar heb je de kans om rechtstreeks op de zeebodem te wandelen.
Misschien wel de meest unieke en plezierige ervaring van het Great Barrier Reef kan je beleven tijdens een Scuba-Doo Ride. Enkel Great Adventures in Australië biedt deze unieke kans. Tijdens een Scuba-Doo Ride, waarbij je net zoals bij de Helmet Dive een helm draagt, zit je namelijk op een zogenaamde Scuba bike met een scuba tank om in zuurstof te voorzien. Een rit om nooit te vergeten!
4. Verken vanuit de lucht in een helikopter of watervliegtuig
Een ander adembenemend zicht op het Great Barrier Reef kan je krijgen vanuit de lucht. Kies bij GBR Helikopters uit een 30 minuten durende bezichtigingvlucht of uren durende tours waarbij je begeleid wordt over heel het rif en het bijhorende regenwoud. Deze bezichtigingvluchten met helikopter kan je op veel van de pontons vinden tegen voordelige prijzen, maar Cairns Seaplanes doet er nog een schepje bovenop. Met hun seaplane tours kan je de vlucht namelijk verlengen met een waterlanding nabij Green Island of een strand picknick.
5. Cruise in een semi-submersible of glass bottom boat
Iets bekender, maar niet minder aangenaam, zijn natuurlijk de boottochten met de glazen vloeren of de half afzinkbare cabines waarin je het rif als ware het in een duikboot kan bekijken. In een semi-submersible zit je namelijk in een cabine onder de boot waarbij je op het gemak het landschap kan bestuderen waarlangs je passeert. Gezien het langzame tempo waarin deze boten varen is het makkelijk om een goede blik te kunnen werpen op een zeeschildpad of een school vissen, en natuurlijk op de adembenemende koraalformaties. De meeste pontons bieden deze cruises in verschillende variaties aan. Zo biedt Fitzroy Island ook nachtelijke cruises aan en zijn de glass bottom boat tours van Green Island sinds de jaren dertig nog steeds een geliefde toeristenattractie.
Bekijk het overzicht van de grootste duikparadijzen ter wereld.