De Geschillencommissie Reizen in België

Je boekte een hotelkamer met zicht op zee, maar in werkelijkheid heb je zicht op een troosteloze muur, je werd wegens overboeking overgebracht naar een ander appartement dat geenszins gelijkwaardig is aan het door jouw gereserveerde appartement, je medereizigers blijken veel minder betaald te hebben voor dezelfde vakantie, de beloofde Nederlandstalige gids spreekt in realiteit enkel Spaans,…Het zijn maar enkele voorbeelden van onvoorziene omstandigheden die je vakantie grondig kunnen verpesten. Bij de Geschillencommissie Reizen, die sedert 1983 actief is, kan je met al deze klachten terecht. Wordt je klacht gegrond verklaard, dan kan je tot 100% van de reissom recupereren. Er gelden evenwel een aantal belangrijke voorwaarden:

Algemeen

• De Geschillencommissie Reizen is enkel bevoegd voor reizen die in België werden aangekocht. Boekte je je reis online bij een Italiaanse reisorganisatie, dan is de Commissie onbevoegd om je klacht te behandelen.
• Het reisagentschap en/of de reisorganisator waarbij je je reis hebt geboekt, past de algemene reisvoorwaarden van de Commissie toe en/of gebruikt het model van de bestelbon van de Commissie. Vraag bij twijfel meer informatie aan je reisagent vóór je je reis boekt.
• De Commissie behandelt enkel klachten over de reisovereenkomst of de uitvoering ervan. Voor klachten in verband met lichamelijke schade, een niet-inbegrepen reis- of bijstandsverzekering ed. kan je niet terecht bij de Geschillencommissie Reizen. Heb je bijvoorbeeld je been gebroken door een rondslingerende bananenschil in het restaurant, dan is de Commissie niet bevoegd.
  

Tijdens de reis

• Klachten moeten eerst ter plaatse geregeld worden. Meld je klacht onmiddellijk aan de hostess of de hoteleigenaar. Zorg ervoor dat je kan aantonen dat je je klacht ter plaatse gemeld hebt!
• Verzamel zo veel mogelijk bewijzen om je klacht te staven: neem foto’s, draai een video, vraag medereizigers een schriftelijke getuigenverklaring af te leggen, laat de aanwezige hostess de nodige vaststellingen noteren,…

Na de reis

• Werd je probleem ter plaatse niet bevredigend opgelost, of was het onmogelijk om op je vakantiebestemming een klacht te formuleren, richt dan zo snel mogelijk na thuiskomst (in ieder geval binnen 1 maand!) een aangetekend schrijven aan je reisbemiddelaar (reisbureau) of reisorganisator (touroperator), waarin je je grieven gedetailleerd uiteenzet. Doe een realistisch voorstel tot minnelijke regeling. Stel geen onredelijke eisen. Op die manier verklein je immers de kans om het geschil in der minne te beëindigen.
• Wordt er na 4 maanden geen minnelijk voorstel gedaan of is het geformuleerde voorstel niet bevredigend, dan kan je het geschil voorleggen aan de Geschillencommissie Reizen.
• Vooraleer de behandeling van de klacht aan te vatten, vraagt de Commissie een waarborg van 10% van de geëiste som, met een minimum van € 100. Een klacht kost maximum € 625. De partij die de arbitrage aanvraagt (in de meeste gevallen is dit de ontevreden reiziger) dient deze kosten voor te schieten, maar recupereert deze wanneer hij in het gelijk wordt gesteld. Sedert 2004 is het tevens mogelijk om de Commissie te vragen een bemiddelaar aan te stellen. Deze persoon zal trachten om beide partijen te verzoenen. Wordt een verzoening bereikt, dan zal de Commissie zich niet meer dienen te buigen over het geschil. Deze procedure kost € 50.
• De Geschillencommissie Reizen doet een bindende uitspraak. Hoger beroep is niet mogelijk. Het blijft evenwel mogelijk het geschil aan te kaarten bij de bevoegde rechtbank wanneer één van de partijen het niet eens is met het oordeel van de Commissie.
  

Het grote voordeel van de Geschillencommissie Reizen is dat zij bestaat uit vertegenwoordigers uit de reissector en consumentenorganisaties, die vertrouwd zijn met de materie. Bovendien zijn de procedures voor de reguliere rechtbanken omslachtiger, duren ze langer en kosten ze beduidend meer. Als je tenslotte weet dat in drie vierde van de gevallen de klager geheel of gedeeltelijk gelijk kreeg van de Commissie, staat niets een beroep op de Geschillencommissie Reizen nog in de weg!