Niet iedereen denkt bij Kerstmis spontaan aan fonkelende kerstbomen en kerstliedjes op de radio. Op sommige plaatsen in de wereld staat Kerstmis synoniem met ‘schijtende’ boomstammen of opgevulde zeehonden. Dit lijstje van de gekste kersttradities ter wereld doet je wenkbrauwen vast een paar keer fronsen.
Niet iedereen denkt bij Kerstmis spontaan aan fonkelende kerstbomen en kerstliedjes op de radio. Op sommige plaatsen in de wereld staat Kerstmis synoniem met ‘schijtende’ boomstammen of opgevulde zeehonden. Dit lijstje van de gekste kersttradities ter wereld doet je wenkbrauwen vast een paar keer fronsen.
1. Tio de Nadal (Catalonië, Spanje)
In de Spaanse regio Catalonië haalt elk huishouden begin december een uitgeholde boomstam (de zogenaamde tio de Nadal) in huis, die ze opsmukken met een geschilderd gezicht en stokken als pootjes. Elke dag bieden de kinderen van het gezin de tio de Nadal iets kleins te eten aan en dekken ze hem af met een dekentje. Op kerstavond krijgt de boomstam een plekje in de haard of middenin de woonkamer en zorgt hij op een bijzondere manier voor cadeautjes. Iedereen zingt een traditioneel lied dat de tio de Nadal aanspoort om cadeautjes te ‘schijten’ en slaat hem met stokken tot de geschenken die in zijn binnenste verstopt zaten op de grond vallen. De snoepjes, noten en kleine cadeautjes die de tio de Nadal prijsgeeft, zijn bedoeld om met het hele gezelschap te delen.
2. Mari Lwyd of grijze merrie (Wales, Verenigd Koninkrijk)
Tussen midden december en eind januari (maar meestal rond Nieuwjaar) kan je in Wales groepjes mensen tegenkomen van wie één uitverkorene verkleed is als paard. De bende maakt een tochtje langs de huizen van de buren en de cafés in de buurt op zoek naar cadeaus in de vorm van eten en drinken. Volgens de traditie brengt het geluk om het ‘paard’ te trakteren op iets lekkers.
3. Krampus (Oostenrijk en Duitsland)
In Duitsland en Oostenrijk kennen ze behalve de kindervriend Sinterklaas ook nog Krampus, een afschrikwekkend monster dat stoute kinderen straft met een stok. Op Sinterklaasavond trekken mensen verkleed als Krampus de straat op.
4. De voorspelling van de schoen (Tsjechië)
De dag voor kerstmis is een spannend moment voor vrouwelijke vrijgezellen in Tsjechië. Ieder jaar richten ze op deze dag hun rug naar de deur van hun huis en gooien ze een schoen met hoge hak over hun schouder. De manier waarop de schoen terechtkomt, voorspelt de loop van hun liefdesleven in het komende jaar. Als de schoen met de punt naar de deur wijst, zal de eigenares van de schoen binnen een jaar in het huwelijksbootje stappen. Een schoen waarvan de punt in de andere richting wijst, kondigt een extra jaartje vrijgezellenbestaan aan.
5. La Befana (Italië)
Op de avond voor Driekoningen (5 januari) brengt de goedaardige ‘kerstheks’ La Befana een bezoekje aan Italiaanse kinderen om snoep en cadeautjes uit te delen.
6. Kiviak (Groenland)
Op Kerstmis serveren ze in Groenland een traditioneel gerecht (kiviak genaamd) dat voor buitenstaanders niet zo aanlokkelijk klinkt. De bereiding van Kiviak is een project van lange adem. Maanden voor Kerstmis wordt een zeehond gedood en van zijn ingewanden ontdaan, waarna de buikholte wordt opgevuld met kleine alken (inheemse vogels). Het hele ‘pakket’ wordt weer dichtgenaaid en is nu klaar om langzaam te fermenteren. Op Kerstmis halen ze de vogels tevoorschijn en verslinden ze de ingewanden van de beestjes.
7. J-Day (Denemarken)
In Denemarken laten cafébazen op J-Day de eerste lading kerstbieren van het seizoen los op een uitzinnig publiek van verwachtingsvolle cafégangers. Dit festijn valt meestal eind november en staat elk jaar weer garant voor een golf van feestjes in Denemarken.
8. Op rollerskates naar de kerk (Caracas, Venezuela)
In de Venezolaanse hoofdstad Caracas ga je op de dag voor Kerstmis in stijl naar de kerk: de straten zijn die ochtend autovrij, zodat iedereen veilig op skates naar de mis kan rollen. Om middernacht barst het vuurwerk los.
9. De Kerstspin (Oekraïne)
In Oekraïne versier je de kerstboom niet met kerstballen en slingers, maar wel met namaakspinnenwebben. Deze traditie gaat terug op een hartverwarmende legende over een arme weduwe en haar kinderen die zich geen kerstversiering konden veroorloven. Tot hun grote vreugde zagen ze op kerstochtend hoe een spin hun kerstboom had verpakt in een fijn web dat schitterde in de ochtendzon.
10. De kerstaugurk (Duitsland en VS)
Sommige Duitse families verstoppen een kerstbal die sprekend op een augurk lijkt in de kerstboom. Op kerstochtend zoeken de kinderen van het gezin koortsachtig naar de augurk, want de vinder krijgt een speciaal cadeautje.
