Difterie: laat je tijdig vaccineren!

Difterie, een ziekte die vroeger ook bekend was onder de naam kroep, wordt veroorzaakt door een bacterie. Deze bacterie verspreidt zich heel eenvoudig van mens op mens, namelijk door hoesten of niezen. Vooral de luchtwegen worden door difterie aangetast, maar ook het hart, de nieren en het zenuwstelsel lopen gevaar bij besmetting. Bij keeldifterie treedt vooral een zwelling van de keelholte op. Ook de slijmvliezen in de neusholte kunnen opzwellen. Daarbij kan de ademhaling moeilijker verlopen, soms met de dood tot gevolg. Een andere variant, huiddifterie, zorgt voor pijnlijke wonden op de huid, maar komt in de gematigde klimaatzone zelden voor. Behandeling gebeurt met antibiotica en is in de meeste gevallen relatief snel doeltreffend.

Sinds 1957 wordt iedereen systematisch ingeënt met het vaccin tegen difterie. Dit vaccin moet regelmatig herhaald worden om doeltreffend te blijven, best om de 15 jaar. De inenting tegen difterie verloopt samen met de inentingen tegen tetanus en polio. De verzamelnaam voor dit vaccin is DTP, difterie-tetanus-polio.

Deze ziekte komt in West-Europa heel zelden voor, maar is wel relatief frequent aanwezig in ontwikkelingslanden en in Oost-Europa en Rusland. Dit is voornamelijk te wijten aan het feit dat men in die gebieden geen systematische vaccinatie toepast. Wanneer je je dus naar deze streken begeeft, is het aangeraden na te gaan of je recent (binnen die laatste tien à vijftien jaar) ingeënt werd tegen difterie. Indien niet, dan moet je naar de dokter voor een nieuwe inenting.

Nog geen reis geboekt? Bekijk zeker eens het aanbod van TUI en Connections en boek de goedkoopste reis online!