Het duurt wel even voor je als toerist aangepast bent aan alle hectiek die Bangkok met zich meebrengt. En net daarom zijn er inwoners die gretig misbruik proberen maken van de onwetendheid van toeristen, met verschillende vormen van oplichterij als gevolg….
Bangkok, oftewel Krung Thep zoal de Thai hun hoofdstad zelf noemen, is een van Azië’ s drukbezochtste toeristische steden. Jaarlijks doen meer dan 20 miljoen toeristen, waaronder ook telkens duizenden vakantiegangers uit de Lage Landen, deze populaire metropool in Zuidoost-Azië aan. De intrigerende mengelmoes van oosterse en westerse cultuur, eeuwenoude tempels, de bekende Thaise keuken, het bruisende nachtleven, gouden paleizen, drijvende markten…noem maar op, Bangkok heeft het allemaal. Kortom, het duurt wel even voor je als toerist aangepast bent aan alle hectiek die Bangkok met zich meebrengt. En net daarom zijn er inwoners die gretig misbruik proberen maken van de onwetendheid van toeristen, met verschillende vormen van oplichterij als gevolg….
De ping pong show
Bangkok is ongelooflijk populair en het befaamde nachtleven heeft daar ongetwijfeld heel veel mee te maken. Een aanzienlijk aantal toeristen reist naar de Thaise hoofdstad omdat ze zelf ook wel eens willen ervaren wat het nachtleven in Bankok nu eigenlijk inhoudt. Toch let je maar beter op wanneer je in de oude rosse buurt van de stad, Patpong, om de haverklap wordt aangesproken om in een of andere bar eens een ‘ping pong show’ mee te maken.
De ronselaars voor deze show duwen je een menukaart in je neus die maar op één manier te interpreteren valt. Namen zoals ‘pussy shoots ping pong ball’, ‘pussy eats razor blade’ en ‘pussy shoots ballon’ tonen aan dat het gaat om een show waarbij jonge vrouwen allerlei kunstjes uithalen met hun vagina. Bovendien wordt er je verzekerd dat de show gratis is en dat je enkel voor de drank hoeft te betalen. Wat is het gevolg? Heel wat toeristen gaan in op de uitnodiging maar weten nog niet dat ze opgelicht zullen worden.
Want wat gebeurt er? Eens de show in de bar is afgelopen, krijg je de rekening onder je neus geduwd voor de drank en die kan oplopen tot enkele honderden euro’s. Tegenwerken helpt ook al niet: het personeel laat je pas vertrekken wanneer je hebt betaald.
Het treinstation van Bangkok
Bangkok is een goede uitvalsbasis om de rest van Thailand te verkennen en dus nemen heel wat toeristen de trein vanuit de Thaise hoofdstad. Toch ben je aan het treinstation maar beter op je hoede, want oplichters proberen ook hier om geld te ontfutselen. Ze staan op loer aan de rand van het treinstation en houden toeristen tegen, aan wie ze vragen welke trein ze moeten nemen. Vervolgens krijg je te horen dat ‘er geen treinen meer rijden’ of dat bepaalde treinen 'volzet zijn’. Maar toevallig, hoe kan het ook anders, hebben zij wel nog enkele biljetten die ze tegen (woeker) prijzen willen verder verkopen. Natuurlijk doe je er fout aan om deze oplichters op hun woord te geloven. Ga beter zelf naar het treinstation en check ter plekke of de trein inderdaad nog rijdt en of hij al dan niet volzet is.
Minderwaardige edelstenen
De laatste oplichterij die in de Thaise hoofdstad dagdagelijks wordt uitgevoerd, heeft alles te maken met de typische Thaise blauwe saffieren. Deze scam heeft als uitgangspunt het vertrouwen winnen van toeristen en daardoor laten heel wat reizigers zich vangen. In de buurt van de toeristische hotspots spreekt een Thai je aan en vraagt hij je waar je naartoe moet. Als je vervolgens bijvoorbeeld zegt dat je naar het paleis moet, verzekert de oplichter je dat het paleis ‘vandaag helaas gesloten is’. ‘Maar’, zo gaat hij verder, ‘er is een veel beter alternatief’, namelijk een ritje op een tuktuk (een gemotoriseerde Thaise riksja). Heel wat toeristen gaan op dit aanbod in en omdat alles goed verloopt, zijn ze niet erg argwanend wanneer de laatste stop een grote juwelenzaak is.
De verkopers van deze winkel proberen je te overtuigen om tegen een ‘vriendenprijsje’ edelstenen of juwelen te kopen. Veel toeristen gaan helaas op dit aanbod in en betalen eigenlijk veel te veel voor een edelsteen die in feite bijna niets waard is. Jammer, toch?