10 tips voor een veilige trip in Thailand

Thailand spreekt tot de verbeelding van veel (rugzak)toeristen. Het lekkere eten, de prachtige tempels, de zwoele temperaturen, waarom zou je niét naar Thailand op reis willen gaan? Maar toch zijn er een paar – niet zo voor de hand liggende – zaken waar je best rekening mee houdt als je er een aangename reis van wil maken. Hieronder vind je 10 tips voor een veilige trip in Thailand.

Photo credit: Thailand Vacation

1. Veilig in het verkeer, ook in het buitenland

De stad verkennen op een motorfiets kan heel leuk zijn. Je kan je snel verplaatsen. Je bent even niet ‘de’ toerist, maar je gaat op in de massa want bijna elke Thai rijdt er met een brommer. Maar er zijn ook risico’s aan verbonden! Er gebeuren immers veel ongevallen – soms met de dood tot gevolg – met brommers in Thailand. Draag dus steeds een helm, ook bij warm weer! Zo vermijd je ook dat je wordt tegengehouden door de politie.
2. Echte liefde vind je (waarschijnlijk) niet in Thailand

Je bent in uiterste vakantiestemming, helemaal relaxed, en dan komt er opeens een knappe dame of heer op je afgestapt die je na een tijdje de liefde verklaart. “Kan het nog beter?”, denk je. Maar laat je niet vangen! Deze heer of dame vraagt je geld om een nieuw leven te kunnen beginnen met jou, maar voor je het weet, is hij of zij met je geld weg en zie je hem of haar nooit meer terug. Als je niet op vakantie was, dan zou je toch ook geen geld aan wildvreemden geven?
3. Dronken zijn op vakantie is GEEN goed idee

Na een vermoeiende dag door het land, heb je wel een (alcoholisch) drankje verdient. Een gezellig terrasje of een drukke bar lonkt. Zorg er voor dat je niet té veel drinkt. Wanneer je dronken bent, ben je een gemakkelijk doelwit voor dieven. Zo kunnen ze je – terwijl jij afgeleid bent – proberen te drogeren. Deze praktijk is uiteraard niet typisch Thais, maar wordt toegepast in verschillende landen. Wil je toch iets meer drinken zonder je zorgen te hoeven maken dat je spullen zullen verdwijnen? Ga dan naar de ho(s)telbar. De obers zullen ervoor zorgen – als je hen zo nu en dan een tip geeft – dat je niets overkomt.
4. Behulpzame mensen, niet zo’n behulpzame info

Op bijna elke hoek van de straat staat er wel een ‘behulpzame’ persoon die je tips geeft – vaak tegen betaling – over gesloten tempels, al dan niet geschikte vervoersmiddelen, ... Deze info komt echter vaak niet overeen met de werkelijkheid. Wil je zeker zijn? Check dan bij je ho(s)tel of een infopunt voor toeristen.
5. Heb respect voor de Thaise cultuur

Het lijkt een evidentie, maar houd deze tip goed in het achterhoofd! Zo heeft het geen zin om je stem te verheffen of boos te worden, want de inwoners zullen dit zelf nooit doen. Vriendelijk lachen brengt je veel verder! Raak ook nooit iemands hoofd aan. Dat wordt beschouwd als het meest heilige deel van het lichaam, de voeten zijn het minst ‘heilig’. Met je voeten (of voetzolen) ‘wijzen’ naar een persoon of een heilig beeld is helemaal not done!
6. De Thaise seksindustrie is illegaal

Hoewel de seksindustrie in Thailand big business is, blijft het illegaal. Ga er nooit op in, ook niet wanneer de nood hoog is. Je kan immers in aanvaring komen met de plaatselijke politie – en let op: de Thaise inwoners zullen het altijd opnemen voor elkaar en niet voor ‘de buitenlander’. Bovendien kan je ook je gezondheid in gevaar brengen, want de Thaise prostituees hechten niet veel belang aan safe sex!
7. Extra betalen voor airco? Een goed idee!

Vooral rugzaktoeristen willen op reis zo weinig mogelijk geld uitgeven, ook aan accommodaties. Als je ook graag met de rugzak door het land trekt, dan ben je in Thailand aan het juiste adres! Hostels en guesthouses vind je hier bij de vleet en de meeste ook voor een spotprijs. Toch is iets meer betalen voor een kamer met airco geen slecht idee. Zo verzeker je jouw nachtrust tijdens de warmste maanden van het jaar (van mei tot oktober). Je wil toch uitgerust aan een nieuwe dag vol avontuur beginnen?
8. Investeer in een zeer goede muggenspray!

Muggen, je vindt ze overal, maar in Thailand zijn ze wel heel talrijk aanwezig. Ze kunnen echt je vakantie verpesten. Laat dat niet gebeuren! Investeer in een goede muggenspray mét deet. Eenmaal terug thuis, is het ook een goed idee om al je kleren te behandelen met permethrin, liefst van al buiten (!), want het goedje geeft een zeer onaangename geur af.
9. Geloof niet alles wat de marktkramers zeggen

Een typisch Thais marktje bezoeken is een must, want hier vind je vaak de beste producten aan de beste prijzen. Maar spijtig genoeg is dit ook niet altijd waar. Net zoals in andere toeristische landen durven de inwoners wel eens misbruik te maken van de onwetendheid en naïviteit van de toeristen. Afdingen is dus de boodschap! Let ook op wanneer je je waagt aan echt Thais street food. Een tip: eet enkel daar waar er lange rijen staan. De kans is groot dat het eten daar misschien iets duurder is, maar dan ben je tenminste zeker dat je vakantie niet in het water zal vallen door een voedselvergifting.
10. Relax, take it easy!

Nu je in Thailand bent, wil je a-l-l-e-s zien. Begrijpelijk, maar probeer toch je tijd te nemen tijdens het reizen. De meeste toeristen starten in Bangkok om daarna snel door te reizen naar de eilandjes in het zuiden van het land. Toch kan het net heel verreikend zijn om enkele dagen in de levendige stad te verblijven. Zo leer je de Thaise cultuur pas écht kennen! Probeer ook niet alle tempels te bezoeken – het zijn er te veel – maar bezoek de indrukwekkendste: Wat Pho en Wat Phra Kaeo.