De 10 mooiste plaatsen van Ijsland

Wanneer je naar Ijsland trekt, dan moet je geen alledaagse vakantie verwachten. Het eiland met spuwende vulkanen en exploderende geisers valt immers met niets anders te vergelijken. Het aantal must-sees is dan ook moeilijk op één hand te tellen, maar wij maakten alvast een selectie van de 10 mooiste plaatsen.

1. Gullfoss

De Gulfoss is een waterval in het zuiden van Ijsland. Het is eigenlijk de naam voor twee watervallen die het water van dezelfde rivier elk een paar meter doen zakken. De Gulfoss is deel van de Golden Circle, een route die je langs de mooiste plekken van Ijsland brengt en je dus geen excuus geeft om deze bulderende watermassa te missen.
2. Thingvellir Nationaal park

Thingvellir is een van de drie nationale parken die Ijsland rijk is. Maar het is meer dan een mooi natuurpark. Het is de plek waar eeuwenlang de Ijslanders onderlinge ruzies uitvochten, samenkwamen om te trouwen, recht uitspraken, ... Kortom: alles wat ook maar van enig belang was, werd er besproken. Vandaag is het in de eerste plaats een natuurpark, maar nog steeds dient Thingvellir als ontmoetingsplaats bij belangrijke historische gebeurtenissen.
3. Geysir

De naam zal het wel al verraden hebben, maar toch voor de duidelijkheid: Geysir is een geiser, en maakt net als Gulfoss deel uit van de Golden Circle. Heet water wordt er via een 23 meter diepe schacht omhooggespuwd tot de stomende massa een hoogte van 30 meter bereikt. En dat iedere tien minuten.
4. Blue Lagoon

Blue Lagoon is een lavaveld gevuld met geothermisch water dat een bijproduct is van de naburige elektriciteitscentrale. Al betekent dat niet dat het een radioactieve poel is waar de Ijslanders even komen pootjebaden. Het water zou zelfs geneeskrachtige effecten hebben. Daar valt over te discussiëren, maar wat wel zeker is, is dat met 39° het water een welkome afwisseling is van de kille Ijslandse lucht.
5. Askja

De Askja is een vulkaan in het hart van Ijsland. Het is geen piek die statig uit het landschap rijst. In tegendeel, je zou er voorbij kunnen wandelen zonder te vermoeden dat er onder je voeten een kokende lavamassa zich een weg naar boven borrelt. De vulkaan werd zelfs niet ontdekt tot ze in 1875 gewelddadig uitbarstte en een aswolk de lucht in schoot die een groot deel van het vee in Oost-Ijsland doodde. Het landschap rond de vuurput is zo wereldvreemd dat het werd gebruikt om astronauten te trainen die enkele weken later op de maan wandelden.
6. Westfjorden

Veel toeristen zullen er nog niet geweest zijn, want het is een van de meest afgelegen plekken in Europa. Westfjorden is het oudste deel van Ijsland en wie hier komt, voelt zich als een simpele mier in een grote stad. Reusachtige bergen en diepe fjorden, dat is wat Westfjorden kenmerkt.
7. Jökulsárlón

Jökulsárlón is het grootste glestjermeer van Ijsland. In tegenstelling tot de rest van Ijsland is het niet al millenia lang te aanschouwen, maar onstond het pas in de jaren '30. Op het koude, heldere water drijven ijsformaties die je kan bezichtigen vanuit een gehuurde boot.
8. Landmannalaugar

Ooit een mooiere naam voor een dal gehoord? De bergen die het dal begrenzen zijn geen grijze stenen hopen, maar gele, rode of groene hoogtes. In het dal komt het lavaveld Laugahraun uit. De zwaveldampen die opstijgen uit dit veld komen uit in een beekje, waardoor je ook hier in het warme Ijslandse water kan baden.
9. Nationaal Park Skaftafell

Met blauwe gletsjers, uitgestrekte groene weiden, een adembenemende waterval en majestueuze bergen is "saai" wel het allerlaatste woord waarmee je dit park kunt omschrijven. Het zal nog niet eens in je opkomen om het te gebruiken wanneer je je ogen uitkijkt op de veelheid van natuurlijke schoonheden die dit park te bieden heeft.
10. Jökulsárgljúfur Nationaal Park

Jökulsárgljúfur Nationaal Park - vraag ons niet om het uit te spreken - ligt in het noorden van Ijsland. Het park is omgeven door een indrukwekkend ravijn en staat bekend om de vreemdste rotsformaties die je kan zien. Ook vind je er Europa's krachtigste waterval.