De beste eilanden van Europa

Nog op zoek naar een leuke vakantiebestemming, die niet te ver van huis ligt? Naast alle typische vakantielanden, barst Europa ook van een heleboel eilanden. In dit artikel zetten wij de 10 beste voor je op een rijtje. Van culturele activiteiten tot relaxen op het strand. En van wandelingen tot boottochten. Voor iedereen is er wat te ontdekken en te beleven.

1. Santorini - Griekenland

Een van de meest bijzondere eilanden van Griekenland is Santorini. Het eiland is namelijk gevormd door diverse vulkaanuitbarstingen door de eeuwen heen. Santorini heeft nu de vorm van een halve maan, terwijl het vroeger een rond eiland was. Oia is een van de meest gefotografeerde plekjes van Santorini. Je kunt vanuit dit dorpje genieten van een prachtige zonsondergang, die de wit geschilderde huisjes en schitterende kleur geeft. Het eiland barst van de bezienswaardigheden en fotogenieke plekjes. In Akrotiri tref je een prachtige vierkante vuurtoren. Vanaf deze plek is de zonsondergang ook adembenemend. Ga mee op een van de vistochten, waar je samen met een schipper de zee op gaat om te vissen en waar je ondertussen van het prachtige uitzicht geniet. Kamari beach is het populaire strand, waar je gratis van de strandstoelen en parasols gebruik mag maken als je maar een hapje of drankje neemt. Wat je zeker niet mag missen is de Thirasia vulkaan, welke is losgekomen van Santorini na de vulkaanuitbarsting. De Imerovigli kerk is een van de meest fotogenieke kerken en is zeker een bezoek waard. Geen zin om naar de top van de stad te lopen? Neem dan de kabelbaan in Fira of ga op de rug van een ezel naar boven.
2. Paros - Griekenland

Net als Santorini is Paros ook een parel van een eiland. Het barst er van schilderachtige dorpjes en badplaatsen. In Paros geniet je van alle fotogenieke plekjes met witte huisjes en blauwe deuren en ramen. Een paar van die dorpjes zijn Marmara, Logaras, Lefkes, Naoussa en de hoofdstad Parikia. Naast alle fotowaardige plekjes, zijn er ook leuke haventjes te vinden in Paros. In Piso Livadi en Aliki tref je leuke restaurantjes aan. Je kunt hier genieten van Griekse specialiteiten onder het genot van een Griekse wijn of ouzo. Een excursie naar het buureiland Antiparos is ook zeker een aanrader. Op dit eilandje kun je genieten van alle mooie grotten en zandstranden. Reis je tussen juni en oktober? Bezoek dan zeker de vlindervallei in Petaloudes. Je kunt een bezoekje aan Paros makkelijk combineren door te eilandhoppen naar Santorini.
3. Skye - Schotland

Als je een bezoekje aan dit eiland brengt, moet Portree bovenaan je lijstje staan. Het is namelijk de hoofdstad van Skye en het uitzicht is hier adembenemend. Je vindt hier de combinatie van typische Schotse natuur met gekleurde oude huisjes. Voor filmliefhebbers, zijn Old Man of Storr en Quiraing de ultieme plekken om te bezoeken. Deze natuurplekjes worden vaak gebruikt als filmlocaties. Zo is Star Wars onder andere opgenomen bij Quiraing. Voor Schotse Whisky ben je in Skye ook zeker aan het goede adres. Je vind hier Talisker, de oudste whiskydistilleerderij van het eiland. Ook barst het er van de poeltjes en watervallen, die door alle groene natuur een prachtig uitzicht geven. Maar ook bruggen die al eeuwenoud zijn, prachtige kliffen en meren, bijzondere ruïnes en heel veel schapen en bergen maken het eiland een van de mooiste vakantiebestemmingen van Europa. Wie weet kom je nog een Schotse Hooglander tegen als je geniet van een van de vele prachtige uitzichten.
4. Sardinië - Italië

Voor iedereen die wel van een beetje avontuur houdt, is de hike naar Gola di Gorropu een echte aanrader. Het is één van de diepste kloven van Europa met steile wanden. De hike duurt pak en beet 2 uur totdat je de ingang van de kloof hebt bereikt. Maar, die wandeling is het allemaal waard, want de natuur is prachtig. Geniet vooral van de omgeving en stop geregeld voor mooie fotomomenten. Een beetje relaxen tijdens de vakantie is natuurlijk ook mogelijk. Spiaggia della Pelosa is één van de mooiste stranden van Sardinië. Dit komt door de hagelwitte zandstranden en het kraakheldere zeewater. Als je toe bent aan nog meer stranddagen, boek dan een boottour vanuit Cala Gonone. De boot brengt je naar 3 verschillende stranden, waarvan sommige alleen per boot te bereiken zijn. Je waant je op kristalhelder water en geniet van de hagelwitte stranden. Je vind zo’n 7.000 Nuraghi op Sardinië. Het zijn mysterieuze bouwwerken die 3.000 tot 800 jaar voor Christus zijn gebouwd. Het is het waard om één van deze werken te bezoeken. Misschien wel één van de leukste activiteiten op Sardinië: slapen bij de boer. Je kunt hier genieten van de authentieke Italiaanse keuken en er zijn verschillende soorten verblijven. Bij de ene boer waan je jezelf tussen de dieren, net als op een echte boerderij. Bij de andere boer slaap je in een gastenverblijf met alles erop en eraan. Het is een echte beleving om hier eens een nachtje te spenderen.
5. Corsica - Frankrijk

Het is het grootste eiland van Frankrijk en bestaat voor maar liefst 30% uit natuurreservaten. Jaarlijks trekt het eiland dan ook een hele hoop toeristen die vooral komen om te wandelen in de mooie natuur. Een van de natuurreservaten die een bezoekje waard is, is het natuurreservaat van Scandola. Het reservaat staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en dat is ook niet gek. Je treft hier namelijk naast de mooie natuur ook prachtige grotten en bijzondere rode kliffen. Een andere aanrader is het dorp Bonifacio. Het dorp ligt op een 80 meter hoge rots, wat hem uniek maakt in zijn soort. Zoals je je misschien al kunt voorstellen, is het uitzicht op de Middellandse Zee vanuit dit punt adembenemend. De jachthaven is ook een pareltje op zichzelf, deze ligt namelijk verscholen in de rotsen en wordt omringd door kalkgrotten. Natuurlijk bestaat Corsica niet alleen uit mooie natuur en hoge bergen. Ook voor een relaxte trip ben jij hier aan het juiste adres. Het mooiste strand om een paar tinten te verkleuren? Dan moet je bij Plage du Lotu zijn. Dit hagelwitte strand is alleen per boot te bereiken, maar dat heb je er voor over als je er eenmaal bent. Hier kom je namelijk pas echt tot rust door de omringende natuur en met een turquoise blauwe zee als uitzicht.
6. Capri - Italie

Dit kleine, vrijwel onontdekte eiland ligt dichtbij Napels. Capri kent niet echt een uitgaansleven, waardoor je ultiem tot rust kunt komen tijdens een vakantie op dit eiland. Allereerst willen we een boottocht om het eiland aanraden. De boot vaart onder andere langs de Faraglioni. Dit zijn rotsen die in de zee liggen en zijn uitgehold door de golven. Tijdens deze boottocht vaar je ook langs de Grotta Azzurra, de blauwe grot van Capri. In de grot schijnt blauw licht, door de zon die weerkaatst op het helderblauwe water. Als je geluk hebt, laat de gids nog weten waar verschillende beroemdheden huizen hebben. Het eiland is maar 10 km2, waardoor je veel plekken lopend kunt bereiken. Om naar de top van de Monte Solaro te gaan, neem je gewoon een stoeltjeslift. Dit punt ligt op 589 meter en is het hoogste punt op Capri. Het uitzicht vanaf de top is adembenemend mooi.
7. Spitsbergen - Noorwegen

Naast alle zomerse bestemmingen, willen wij ook dit winterse eiland in het zonnetje zetten. Het eiland is in 1596 ontdekt door de Nederlandse ontdekkingsreiziger Willem Barentsz. De naam van het eiland is afgeleid van alle bergen aan de kust van Spitsbergen. De eerste activiteit die de moeite waard is, is een boottochtje maken langs het eiland. Tijdens het varen kom je ijsbergen tegen die ronddrijven in de zee. Vooral de weerkaatsing van het licht zorgt voor een prachtig uitzicht. Door de lichtweerkaatsing op de ijsmassa’s, zie je verschillende kleuren. Als ervaren duiker heb je de mogelijkheid om te duiken in kristalhelder water, waar je kelpwoud en blauwe glinstering van drijvende ijsschotsen kunt spotten. Als je geluk hebt, kom je misschien nog een rob of witte dolfijnen tegen onder water. Wil je ultiem genieten van het landschap, de dieren en de mensen? Bezoek dan in de eerste dagen het Svalbard-museum. Hier leer je alles over de geschiedenis van het eiland, waar je ook de vondsten van Nederlandse archeologen kunt bewonderen. In de winter is een sneeuwscooter het belangrijkste vervoermiddel, het is dus van belang dat je hierop durft te rijden. Daarnaast leven er veel dieren op en rondom het eiland, als je geluk hebt zie je ijsberen, rendieren, poolvossen, walrussen, baardrobben, ringelrobben, blauwe vinvissen, bultruggen, witte dolfijnen, orka’s of papegaaiduikers. Bereid je op elke weersituatie voor: storm, regen en sneeuw komen hier letterlijk plots uit de lucht vallen.
8. Milos - Griekenland

Dit eiland is nog niet ontdekt door het massatoerisme, waardoor het nog niet zo druk bezocht wordt. Zonde eigenlijk, want er zijn hele mooie plekken te bewonderen. Allereerst de zeegrotten, die ook wel Kleftiko worden genoemd. De ultieme ervaring is om hier doorheen te zwemmen. De grotten zijn per boot te bereiken en nemen je daarna mee naar het vissersdorpje Klima. Het dorp is heel klein, maar aan mooi uitzicht is geen gebrek. De kleurrijke huisjes vormen namelijk een mooi contrast met de helderblauwe zee. Als je houdt van geschiedenis, ben je op dit eiland op de juiste plaats. In de hoofdstad Plaka, kun je het archeologisch museum bezoeken. Je kunt hier onder andere neolithische vondsten, keramiek en het beroemde beeldje van de Dame van Phylakopi bezoeken. Daarnaast vind je de beroemde vroegchristelijke catacomben op dit eiland. Volgens archeologen liggen hier ongeveer 8.000 lichamen verspreid over 290 tomben. Natuurlijk kun je voor een relaxte vakantie ook terecht op dit eiland. Een van de stranden die je kunt bezoeken is Sarakiniko. We leggen de nadruk op ‘bezoeken’, er is namelijk geen schaduw te vinden en zonnen moet op een witte rots. Echter, is het een prachtig landschap van wit puimsteen wat een bezoekje waard is. Andere stranden zijn: Firiplaka, een zandstrand met rode, witte en grijze kliffen en Tsigrado, een baai waar je 40 meter voor naar beneden moet klimmen met een touw. Eenmaal beneden is het water kraakhelder en kun je door de rotsen zwemmen. Paleochori beach is het populairste strand met zand, strandbedjes, parasols en een café.
9. Madeira - Portugal

Het eiland is meerdere keren uitgeroepen tot beste eiland van Europa en staat ook wel bekend als bloemeneiland. Of te wel, het eiland is zeker een bezoekje waard. Funchal is de grootste stad van Madeira en de plek waar jij moet wezen. Hier is namelijk een heleboel te zien en te beleven. De naam ‘bloemeneiland’ moet ergens vandaan komen en dat wordt al snel duidelijk als je een van de vele tuinen bezoekt. Een park in Funchal is de ‘Jardim Botânico de Madeira’, waar je je ogen uitkijkt naar 2.500 verschillende soorten exotische planten en bloemen. Een activiteit die iets meer geschikt is voor de mannen, is het CR7-museum op de boulevard. Dit museum is gewijd aan Cristiano Ronaldo, wie op Madeira geboren is. Vanuit Funchal kun je op de boot stappen om de zeezoogdieren te spotten. Je hebt een kans van 99% dat je dolfijnen ziet. De walvissen en waterschildpadden laten zich minder vaak zien. Een andere ervaring die je niet mag missen op dit eiland is zwemmen in de vulkanische baden. Dit kan in het plaatsje Porto Moniz. Voor de ultieme beleving, rijd je met de auto onder de waterval door in Anjos. Vanuit de autoweg stroomt de waterval verder naar de zee in.
10. Sicilië - Italië

We beginnen met een van de bekendste bezienswaardigheden van het eiland, de Etna. Je kunt mooie wandelingen maken op deze actieve vulkaan en de echte actievelingen gaan voor de top. Op de top van de Etna, kun je vier vulkaankraters bekijken. En zeg nou zelf, de ervaring op zichzelf is toch al de moeite waard? Ooit wel eens felroze zoutmeren gespot? Op het eiland heb je de kans daarvoor. Je ziet hier eindeloze roze zoutpannen, waar het beste zout van Italië wordt gewonnen. Als je geluk hebt, zie je misschien wel flamingo’s. Ook de Turkse Trappen zijn een bezoekje waard. Het is een verzameling van spierwitte krijtrotsen langs de zee. Als je omhoog klimt, kun je via een smal pad doorlopen naar het volgende strand. Vooral met zonsondergang heb je vanuit deze plek een prachtig uitzicht. Als je meer van de cultuur wilt genieten, zijn plaatsen zoals Palermo en Catania geschikt voor jouw trip. Hier tref je met name de mooie kathedralen, catacomben en Teatro Massimo. Voor wandelaars is een een wandeling in de Cavagrande de moeite waard. Na 2 uur wandelen in dit natuurpark, kom je bij mooie watervallen aan, waar je heerlijk kunt zwemmen.