Top 10 bezienswaardigheden in de Provence

Niet voor niets was de Provence de plek der inspiratie voor grote schilders als Van Gogh en Cézanne. De regio bruist van schoonheid. En met haar uitgestrekte velden vol lavendel, vrolijke zonnebloemen en olijfbomen, is het één van de lievelingsplaatsen van zowat elke levensgenieter. Met ontelbare plekjes om te ontdekken, zou je bijna een heel leven hier kunnen rondtrekken. Daarom zetten we de 10 beste en leukste bezienswaardigheden van de Provence op een rijtje.

1. De oude haven van Marseille

Als tweede grootste stad van Frankrijk, is Marseille alles behalve wat je ervan zou verwachten. De stad is groot, levendig en soms zelfs een beetje ruw. Maar een bezoek aan de oude haven laat je de zachte, beeldschone kant van de stad zien. In de buurt van de Vieux Port vind je gezellige markjes vol lokale producten, zoals verse vis dat rechtstreeks van de boten komt. In de buurt rond de haven vind je smalle straatjes en knusse steegjes met kleine authentieke winkeltjes. Voor het grotere shoppingswerk ga je best naar Rue St-Feereol. Op restaurant? Probeer dan zeker eens de bouillabaisse, een traditioneel vispotje met verschillende soorten vis, schaaldieren en groenten. Op smaak gebracht met look, basilicum en een hele boel kruiden. Lekker!
2. Romeinse ruïnes in Saint-Remy-de-Provence

Zo'n twintig kilometer onder Avignon vind je Saint-Remy-de-Provence, een klein en rustig maar typisch Zuid-Frans dorpje met een overvloed aan geschiedenis.Van Gogh woonde hier toen hij behandeld werd voor zijn psychiatrische problemen. Nog vroeger behoorde het dorp toe aan de Romeinen, waardoor je er nu een hoop ruïnes kan vinden. Op woensdag kun je er naar de markt op het dorpsplein, waar je lokale verse producten kan kopen. Heerlijk!
3. Dwars door de Gorges du Verdon

Gorges du Verdon staat ook wel bekend als de Grand Canyon van Europa. Met een diepte van 250 tot 750 meter en slechts een breedte van 8 tot 90 meter, is het de diepste kloof van ons continent. Door de ravijn stroomt een vreemd helder groen water, dat heel indrukwekkend is om te zien. Een afrader voor mensen met claustrofobie, maar een ware ontdekking voor al de rest. Rij vervolgens naar het middeleeuws stadje Moustiers Sainte-Marie, via lange afgelegen wegen. De plaats laat je wanen in een volledig andere tijd, alsof je mijlen verwijderd bent van de 21ste eeuw.
4. Een dagje strand in Cassis

Cassis was vroeger een klein vissersdorpje, gebouwd uit de ruïnes van de 18e eeuw. En ook al is het niet zo bekend als het befaamde St. Tropez, Cassis is absoluut nét zo charmant. Met haar wijde witte stranden is het perfect voor een dagje zonnen.
5. Overwin de Mont Ventoux

De Mont Ventoux of ook wel reus van de Provence genoemd, is erg geliefd bij de wielerliefhebbers. Deze 1912 meter hoge berg moet je zeker te voet of met de fiets ontdekken wanneer je in deze streek verblijft. De Mont-Ventoux is door UNESCO benoemd tot biosfeerreservaat. Je gaat hier dus zeker de nodige flora en fauna in een prachtige natuurlijke omgeving kunnen bewonderen.
6. Geniet van de lavendelgeur

De uitgestrekte lavendeltapijten zijn een lust voor het oog, hier in Dignes. De stad viert jaarlijks de oogst van de geurige paarse planten tijdens een vijfdaags festival in het eerste weekend van augustus. Elke woensdag- en zaterdagochtend kun je naar een grote Provençaalse markt, midden in de stad. Een tweetal kilometer verderop vind je Dignes les Bains, genoemd naar de zogenaamde geneeskrachtige warmwaterbronnen die hier liggen. Baad jezelf in de modder en het zeewier of geniet van een lavendelbad aan het Etablissement Thermal van de thermische bronnen. Train des Pignes. Reis vanuit Nice naar Dignes met de beroemde Train des Pignes. De trein spoort door de meest adembenemende berglandschappen van de Provence.
7. De marktjes op Isle sur la Sorgue

Als "antieke hoofdstad van Frankrijk", staat Isle sur la Sorgue bekend om haar grootste vlooienmarkt van het land. Met kraampjes vol verse walnoten, olijven, karren vol kaas, en Franse baguettes, is het één van de meest geliefde markten in Frankrijk. Het dorpje bestaat uit een wirwar aan kanalen en de kleine antieke winkeltjes aan het water zijn verbonden door gezellige bruggetjes. Een beetje zoals Venetië of Amsterdam, maar dan Frans en dus beter!
8. Paarden en flamingo's spotten

De bleke landschappen van de Camargue staan in contrast met de felgekleurde landschappen van de Provence. Desalniettemin is het absoluut een niet te missen streek. De moerassen, zoutvlaktes en rijstvelden van het beschermde gebied zijn het thuis voor wilde witte paarden, zwarte stieren, roze flamingo’s en wel 500 soorten trekvogels. Let wel op, want de moerassen trekken vooral ‘s avonds veel muggen aan.
9. Palais des Papes en Pont d'Avignon

Eén van de mooiste steden in de Provence, is zonder twijfel Avignon. Het bruist van kunst en architectuur, heeft een hoge dosis aan gezelligheid en een rijke geschiedenis. In juli waan je je in het grootste openluchtcircus, met straatmuzikanten en -kunstenaars verspreid over heel de stad. Het Palais des Papes, oftewel het paleis van de paus, was het huis van een heleboel pausen in de veertiende eeuw. Het is trouwens het grootste gotische paleis ter wereld.
10. Het oude stenen dorp Les Baux

Net naast Saint-Remy-de-Provence vind je hoog op een 245 meter hoge berg een stenen dorpje, Les Baux. Het adembenemende dorp werd reeds in 6000 voor Christus bewoond en was het huis van de meest machtige mannen in de middeleeuwen. Vanaf het dorp kijk je uit op uitgestrekte olijfvelden en wijngaarden. Een absolute aanrader als je door de Provence trekt.