Top 10 eiland escapes

Weg met de uitgestippelde museumbezoeken en kathedralen. Wat kan er op tegen een safariachtige trektocht door de broes en in het rond springen te midden van een vulkaan? Weg met de snotneuzen en vriesbuien die je vingers aan elkaar lijmen. Bestel voor jezelf een coupe vitaminen aan de zuiderse zon en het gloeiende zand op de kust. Weg met de civilisatie. Zwem door een tuin van koraal met alleen groene zeeschildpadden en een school tropische vissen als gezelschap. Waar je ook je buik vol van hebt, een ontsnapping naar een of ander (onbewoond) eiland is de perfecte oplossing. Van de beste duikspots ter wereld tot de meest ongerepte stranden – dit zijn de 10 allermooiste tropisch eiland escapes.

1. Bora Bora

Wat zeiden we ook alweer over die beste duikspots ter wereld? Plof in de turkooisgekleurde lagune van Bora Bora. Dit kustmeer wordt getemperd door de omringende beschermende koraalriffen – en laat dat nu eens het onderkomen zijn van ontelbare soorten kleurrijke tropische vissen. Ogen vallen niet meer los te wijken van Bora Bora’s dromerige villa’s. De strooien daken van de bungalows vermengen zich sprookjesachtig met de natuurlijke omgeving.
2. Boracay – Filippijnen

Hoewel je misschien eerder verwacht een gestrande piraat tegen het lijf te lopen dan een groep boeren, wordt het land van Boracay versierd met akkers en beschermde bossen. De sportievelingen kunnen rechtstreeks naar Bulabog Beach gaan, waar windsurfen en kitesurfen uitgeroepen zijn tot nationale sport. Het meest fotogenieke oord van Boracay is echter Puka Beach. De Pukaschelpen waarmee dit eiland is bedekt lijken wel beschilderd te zijn door Pablo Picasso.
3. De Seychellen

Niet één eiland. Of vijf. Of zelfs dertig. Honderdvijftien eilanden horen thuis in het archipel van de Seychellen – een klein aanhangsel van de Afrikaanse oostkust. Niet alleen Afrikanen maar ook Europeanen en Aziaten hebben hun vlag in het zand van de Seychellen gestoken. Ook in de kunst, architectuur en cuisine zijn de multiculturele kruiden te proeven. Loop de Vallee de Mai niet mis. Hier onderhouden een uniek palmbomenbos en een koraaleiland een relatie met de reuzenschildpadden.
4. Fiji

Je bent nog niet goed en wel uit het vliegtuig gestapt en je met je blote voeten over het warme zand van Fiji gewaagd. Dan houdt deze verzameling van driehonderddrieëndertig eilanden in de Stille Zuidzee je verschillende menu’s voor. Kies uit trektochten door de gebergtes, watersporten en duiken in het Astrolable Reef. Als je ooit al eens dode visjes aan een haai hebt willen voeren, moet je op Fiji zijn.
5. De Maldiven

Zelfs wanneer je over een jaar of vijftig de naam van je hond en je eigen gezicht bent vergeten, zal je nog steeds herinneringen ophalen aan je bezoek aan de Maldiven. Reis af naar Azië, Afrika en Arabië in één keertje. In het transparante water van de natuurlijke koraaleilanden plonzen wordt een ervaring die zich in de rest van je reisdagboeken zal weerspiegelen.
6. Mnemba Eiland – Zanzibar

Het Mnemba Eiland heeft haar hartjesvorm niet zomaar verzonnen. Door de jaren heen heeft eiland-in-privébezit zich gevormd naar het hart dat elke toerist hier heeft achtergelaten. Perfecte witte stranden en een klein landinwaarts woud zijn niet eens Mnemba’s grootste troef. Dat is de bevolking van een bedreigd nest van groene schildpadden, grote walvishaaien – ja, ze bestaan – en meer dan zeshonderd species vissen.
7. Koh Lipe – Thailand

Schuif Thailand en Maleisië maar gauw aan de kant. Koh Lipe, onderdeel van het Tarutao Nationale Marine Park verschijnt in de geschiedenisboeken als de eindbestemming voor idyllische stranden en kristalhelder water. Bedden zijn verkrijgbaar in de vorm van resorts, bungalows en hutjes met een dak van gras. Van zoet als kersen en aardbeien tot zo fris dat de haartjes op je armen recht gaan – de lijst van cocktails op Koh Lipe gaat verder dan de oceaanoppervlakte.
8. Maui – Hawaii

Met haar combinatie van ongerepte stranden, watervallen waar zelfs mensen met watervrees vanaf willen springen en de unieke Kahului cultuur is de rest van Hawaii gewoonweg geen partij. Plan je bezoek aan Maui in tussen januari en vroeg april. Bultruggen houden dan hun jaarlijkse feestjes aan de kust van Maui.
9. Langkawi – Maleisië

Opgepast als Langkawi je volgende vakantiebestemming wordt. Eenmaal ondergedompeld in het plattelandsleven van rijstakkers en kleine dorpjes gekleed in een jungle-interieur, wordt het moeilijk om nog terug te keren naar het moderne leventje. Verplichte queesten: een sprong van de Telaga Tujuh watervallen, een trektocht doorheen de Gunung Raya Berg en een Indiana Jonesmoment op het crocodile Adventureland. Je valt gegarandeerd in katzwijm bij het zien van de kalkstenen grotten, het strand van zwart zand en de rimboe van wortelbomen. Plus, in Langkawi is alles belastingvrij.
10. Bonaire – de Caraïben

Bonaire behoort toe aan Nederland. Toch zal je op dit duikersparadijs geen tulpenvelden, windmolens en coffeeshops aantreffen. Achtervolgd worden door een zwerm flamingo’s of wakker worden met een wilde iguana aan de andere zijde van je bed kan wel deel uitmaken van het programma. Kunst in Bonaire wordt niet los gezien van rotsen en zoute wadden.