You had me at hello… 9 manieren om hallo te zeggen in andere culturen

Eender waar ter wereld wordt iemand begroeten gezien als een vorm van elementaire beleefdheid. Maar is het zo dat handjes schudden of een kus op de wang overal aanvaard wordt als beleefde manier om iemand te begroeten? Wij zijn inmiddels overgestapt naar een elleboog-begroeting door het coronavirus, maar op andere plekken in de wereld was de uitdaging net iets groter.

1. Buigen

Buigen link je heel vaak met de Chinese cultuur. Maar deze begroetingsvorm wordt in heel wat andere landen ook gebruikt en allemaal op een andere manier.

In Thailand heet deze begroeting ‘Wai’, waarbij je je handpalmen tegen elkaar duwt voor je borst en je nek buigt. Over het algemeen gebruik je de ‘Wai’ als toerist enkel wanneer je op deze manier begroet wordt, als antwoord, behalve wanneer iemand jonger is of een lagere status heeft (zoals een taxichauffeur).

Ook in India, Nepal, Bangladesh, Cambodja en Laos buig je op dezelfde manier, enkel zal dit in het geval van de eerste 3 landen ook nog aangevuld worden met ‘Namaste’, wat letterlijk betekent: ik buig voor jou.

In Japan laat je de handen dan weer achterwege met de ‘Ojigi’. Je houdt je rug recht en buigt vanaf de heup. Hoe dieper je buigt, hoe meer respect je toont. De gewone buiging met het hoofd wordt wel meer en meer de nieuwe norm onder de jongeren.
2. In je handen klappen

Bij ons is het een applaus maar in een andere cultuur is dit een simpele hallo. In Zimbabwe bijvoorbeeld schud je eerst elkaars hand. Hierna klapt de eerste persoon 2 maal bijgevoegd met ‘Makadii’, wat vertaalt naar ‘hoe gaat het’? De mannen klappen met hun vingertoppen tegen elkaar, maar laten wel lucht tussen hun palmen (je krijgt dan een doffe klank). De vrouwen leggen hun handen in elkaar, alsof ze iets gevangen hebben en klappen zo.

In het noorden van Mozambique doen ze ongeveer hetzelfde maar klappen 3 keer vooraleer ze ‘moni’ zeggen, wat ‘hallo’ betekent.
3. Een zoen op de wang

Deze is natuurlijk bij ons ook bekend. Maar het kan soms verwarrend zijn hoeveel kussen je geeft. 1, 2 of 3? Dit verschilt van land tot land en zelfs van regio tot regio. Op sommige plekken in Frankrijk geven ze er zelfs 4!
- 1 kus: Zuid-Amerikaanse landen zoals Argentinië, Chili en Peru.
- 2 kussen: Spanje, Brazilië, Duitsland, Italië, Turkije,...
- 3 kussen: Lebanon en Egypte
Ook de kaak waarmee je start kan soms variëren van plek tot plek. Twijfel je? Laat je gewoon leiden door de local!
4. Met je hand op je hart

In Maleisië zeg je hallo met je hart. Hoewel dit enkel wordt gebruikt in meer formele omstandigheden, is het wel een mooi gebaar. Je legt kort de hand van de andere in jouw hand, laat los en brengt dan je hand naar je hart en eindigt met een knikje om te tonen dat je goede intenties hebt.
5. De neuzen tegen elkaar duwen

In Jemen, de Verenigde Arabische Emiraten, Oman en Qatar tik je met je neuzen een paar keer zachtjes tegen elkaar. Dit doe je wel enkel bij iemand die je als jouw vriend(-in) beschouwt!

In de Māori-cultuur in Nieuw-Zeeland neem je de andere persoon zijn/haar hand alsof je die gaat schudden of leg je je hand op de schouder, vervolgens duw je de voorhoofden en neuzen tegen elkaar en adem je uit. Je eindigt de ‘Hongi’ met een kus op de wang of een handshake.
6. Snuffelen aan elkaars gezicht

Duwt iemand zijn neus en bovenlip tegen je wang of voorhoofd en begint die te snuffelen? Dan ben je vast in Groenland! De ‘Kunik’ doe je wel enkel bij iemand die je goed kent.

Op het Polynesische eiland Tavalu duw je de wangen tegen elkaar en adem je diep in, maar dit kan bij eender wie.
7. Je tong uitsteken

Deze traditie gaat al mee sinds de 9e eeuw. Toen regeerde er een niet-zo-geliefde koning in Tibet die naar verluid een zwarte tong zou gehad hebben. Na zijn overlijden staken de monniken hun tong uit bij een begroeting om aan te tonen dat ze geen reïncarnatie waren van de gemene koning. Deze traditie is echter wat langer blijven hangen en wordt tot op de dag van vandaag nog steeds gebruikt in Tibet.
8. Een stevige handdruk of een coole handshake

In Rusland is het belangrijk om een goede handdruk te hebben, terwijl het in China beleefder is om zacht de hand te schudden. Is je hand nat of vuil? In Marokko tik je gewoon met de achterkant van je hand de achterkant van de andere zijn/haar hand. In Rwanda grijp je naar of tik je de andere persoon zijn/haar pols. In Botswana daarentegen gaan ze nog een stapje verder en gaan ze voor een coole handshake.

Belangrijk: altijd je rechterhand gebruiken, mits de linkerhand wordt gezien als onrein. Dit stamt nog af van onze dagen zonder toiletpapier (en dan hebben we het niet over de lockdown).
9. Respect voor de ouderen

In de Fillipijnen, wanneer je ouderen begroet, duw je je voorhoofd zachtjes tegen hun knokkels. In India is het een blijk van respect door de voeten aan te raken en in Liberië en delen van Nigeria is knielen op 1 of zelfs beide knieën dan weer de gewoonte. Over het algemeen is het doorheen heel Azië en Afrika belangrijk om veel respect te tonen voor de ouderen en hen eerst te begroeten.