Florida wordt soms ten onrechte bestempeld als het Benidorm van de Verenigde Staten. Natuurlijk is Florida de perfecte plek om van je pensioen te genieten dankzij het heerlijke weer en de ontspannen sfeer, maar de Sunshine State oefent ook een grote aantrekkingskracht uit op jonge reizigers. Voor avontuurlijke bezoekers met een voorliefde voor natuur en geschiedenis heeft Florida een hoop verrassingen in petto.
Sta oog in oog met wilde dieren
Florida is de thuishaven van de lamantijn, een logge maar zachtaardige zeebewoner die ook wel bekend staat als zeekoe. Op veel plaatsen kan je gaan snorkelen in helder water om deze bedreigde dieren in hun natuurlijke omgeving te zien. Vooral een moederlamantijn met haar jong is een vertederend zicht.
Everglades Alligator Farm
Minder aaibare waterdieren tref je aan in de Everglades Alligator Farm. Dit alligatorreservaat in het gelijknamige natuurpark vormt het leefgebied van duizenden alligators. Tijdens een boottocht onder begeleiding van een gids zie je deze vervaarlijke roofdieren in actie.
Homosassa Springs Wildlife State Park
In het Homosassa Springs Wildlife State Park kan je wilde dieren van dichtbij bestuderen vanop een drijvend observatiepunt. In het water spot je lamantijnen, otters en alligators en aan wal ontwaar je bruine beren, herten en lynxen.
Honeymoon Island State Park
Voor een afwisselend programma met wandelen en zonnebaden trek je naar het Honeymoon Island State Park op het gelijknamige eiland, een broedplek voor talloze vogels. Als je geluk hebt, vang je hier een glimp op van de iconische Amerikaanse zeearend. Nadat je hebt kennisgemaakt met de unieke flora en fauna van het park, kan je met je snorkel in het water plonzen of uitblazen op het prachtige strand.
Ontdek de rijke geschiedenis
Camp Utiza
Lang voordat Europese kolonisten voet aan wal zetten in Florida, was deze regio het territorium van verschillende indianenstammen. Camp Utiza, een historisch park in het teken van de confrontatie tussen indianen en conquistadores, brengt deze belangrijke episode uit de Amerikaanse geschiedenis tot leven met demonstraties van ambachten, wapens en maaltijden uit deze periode.
St. Augustine
St. Augustine is de oudste door Europeanen gestichte stad met een ononderbroken bewoning. Hier vind je historische gebouwen uit verschillende periodes van de Europese kolonisatie. Vooral het imposante zestiende-eeuwse fort met intact gebleven kanonnen spreekt tot de verbeelding van bezoekers. Wil je de historische trekpleisters vanuit een onverwachte hoek bekijken, beklim dan de vuurtoren van St. Augustine voor een panoramisch uitzicht.
Ybor City
Voor een stukje recente geschiedenis moet je in Ybor City zijn, een multiculturele wijk van de stad Tampa. Ybor City werd aan het einde van de negentiende eeuw opgericht door sigarenfabrikanten en oefent sindsdien een magnetische aantrekkingskracht uit op migranten uit alle windstreken. Het resultaat is een kleurrijke smeltkroes van culturen die typisch zuiderse architectuur combineert met Caraïbische levensvreugde.
Geniet van lokale specialiteiten
Al die uitstapjes in de natuur en langs historische sites maken je hongerig. Hoog tijd dus om kennis te maken met de lokale specialiteiten. Florida is een langwerpig schiereiland bezaaid met citrusbomen. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat de lokale keuken zich baseert op verse vis en schaaldieren met citrusvruchten. In de gerechten uit de Sunshine State proef je de authentieke zuidelijke Amerikaanse keuken met Caraïbische invloeden. Proef ook eens van een gerecht met alligator, in Florida even ingeburgerd als kip in onze keuken.