Wat te doen tijdens je citytrip in Rome?

Aan historische trekpleisters is er in Rome geen gebrek. Deze Italiaanse hoofdstad draagt naast zijn Rooms-Katholieke invloeden ook de geschiedenis van het indrukwekkende Romeinse Rijk met zich mee. Graag neem ik je mee naar de geschiedenis van Rome, die vandaag verspreidt ligt in deze eeuwige stad.

Centrum van het Romeinse Rijk

Het verhaal begint zo’n 2700 jaar geleden. Volgens de Romeinse mythologie richten de tweelingbroers Romulus en Remus, beiden gezoogd door een wolvin, de stad Rome op. Na een dodelijk dispuut bezit Romulus de alleenheerschappij. Met als centrum het Forum Romanum groeit het Romeinse Rijk onder de wereldberoemde machthebber Julius Caesar uit tot een van de machtigste rijken in de geschiedenis. Deze archeologische site kan je vandaag de dag nog steeds bezichtigen. De oude tempels, markthallen en triomfbogen laten je wegdromen naar de hoogdagen van het Romeinse Rijk.

Het Romeinse ‘brood & spelen’

Een tweede, meest bekende overblijfsel van de Romeinse tijd is het indrukwekkende Colosseum. Dit architecturaal meesterwerk was ooit de plaats van het bekende ‘brood en spelen’. Het enorme amfitheater gaf 65.000 toeschouwers toegang tot de felbegeerde gevechten om leven en dood. In de arena gingen gladiatoren en wilde dieren in gevecht. Vandaag kan je de enorme ‘ruïne’ bezoeken en tribunes, arena en ondergrondse ruimtes van dichtbij bezichtigen. Een echte must voor iedereen die in Rome is.

Oase van rust

Natuurlijk diende de hoofdstad van het Romeinse Rijk ook de mogelijkheid te bieden om na de spelen weer tot rust te komen. Het immense badhuis genaamd ‘Terme di Caracalla’ is vandaag de dag te vergelijken met een luxe spa-resort. Dit thermencomplex van Rome met een capaciteit van 2500 bezoekers verloor doorheen de jaren echter zijn praktische waarde aan aardbevingen en plunderingen. Desalniettemin geeft een bezoek aan de archeologische opgravingen een goed beeld van de oude oase van rust. 

Dwars door de stad

Sinds mensengeheugen stroom een immense massa water dagelijks door de stad Rome. Volgens de legende werden de tweelingbroers Romulus en Remus op de golven van deze rivier aan hun lot overgelaten. De Tiber stroomt met een lengte van 404 kilometer vanaf de bron op de berg Fumaiolo doorheen de stad Rome tot aan haar monding in de Tyrreense Zee. Net zoals 2700 jaar geleden wandelen ook vandaag nog honderden mensen in Rome langs zijn oevers. Met zijn indrukwekkende bruggen biedt de Tiber dan ook de ideale route voor een deugddoend ochtendloopje of een romantische avondwandeling.

Van Romeinse tempel naar Katholieke kerk

Na de val van het Romeinse Rijk werd Rome de uitvalsbasis van een meer religieuze leider, namelijk de Paus van de Rooms-Katholieke kerk. Het (huidige) Pantheon, een antieke Romeinse tempel en herbouw van een door brand verwoeste eerdere versie, werd na de val van het West-Romeinse Rijk door de Keizer Phocas in het jaar 609 geschonken aan paus Bonifatius IV. Het Pantheon is vandaag de dag nog steeds in gebruik als Rooms-Katholieke kerk en is een bezoek meer dan waard.

Bedevaartsoord van de Katholieke kerk

Sinds 1929 biedt de zelfstandige staat Vaticaanstad onderdak aan de paus van de Rooms-Katholieke kerk. Met het Sint-Pietersplein als centraal ontmoetingspunt spreekt de paus jaarlijks zijn volgelingen en bij uitbreiding de hele wereld toe. Het Sint-Pietersplein als bedevaartsoord brengt al jaren rust aan zowel gelovige als ongelovige bezoekers.

De Sint-Pietersbasiliek

De Sint-Pietersbasiliek, officieel ‘Basilica di San Pietro’ wordt gezien als het geestelijk centrum van de Katholieke kerk. Deze wereldberoemde kerk werd vermoedelijk gebouwd over de graftombe van Petrus. Een bezoek aan de Sint-Pietersbasiliek laat je kennismaken met een aantal meesterwerken. Onder meer de baldakijn van Bernini en La Pietà van Michelangelo laten menig mensen verbaasd stilstaan.

Een omvangrijke kunstcollectie

De omvangrijke kunstcollectie die de verschillende pausen doorheen de jaren verzamelden is terug te vinden in de Vaticaanse musea. In haar 54 rijk gedecoreerde zalen krijg je een beeld van de enorme, vaak onbetaalbare kunstschatten van de Katholieke kerk. Hoogtepunt van je bezoek is de Sixtijnse Kapel. Als een van de bekendste binnenruimten ter wereld biedt deze kapel onderdak aan de beroemde fresco’s (muur- en plafondschilderingen) van Michelangelo. Daarnaast is het de ruimte waar in conclaaf de kardinalen bijeenkomen om er een nieuwe paus te kiezen.

De aantrekkingskracht van water

Met zijn sprekende beelden trekt ook het water van de Trevifontein de menselijke nieuwsgierigheid al jarenlang aan. Ter ere van de god van de zee, is de ‘Fontana di Trevi’ een van de beroemdste fonteinen ter wereld. Deze 18e -eeuwse fontein laat zien hoe Neptunus op zijn strijdwagen richting de zee rijdt. Tijdens je ontdekkingstocht in Rome is een bezoek aan de Trevifontein zowel overdag als onder de sterrenhemel een onmisbare aanrader.

Ook het Piazza Navona is door haar drie fonteinen een beroemde trekpleister. De Fontana dei Quattro Fiumi verwijst naar vier grote rivieren; de Nijl, Ganges, Donau en Rio de la Plata. Daarnaast en eveneens ontworpen door Berinin is de Fontana del Moro een groot waterbassin met beelden van Moren en zeegoden. Tot slot neemt een vechtende Neptunus het in de Fontana del Nettuno op tegen een octopus, waternimfen en zeepaarden.

Gezellig kuieren

Tot slot kan iedereen die wilt kuieren door de typisch Italiaanse straatjes aan de overzijde van de Tiber terecht in Trastevere. In deze Italiaanse wijk kan je tussen de smalle steegjes en de oude middeleeuwse huisjes op zoek gaan naar rust en eenvoud. Het gezellig doolhof met vele restaurants en bars geeft zowel soloreizigers als romantische duo’s de mogelijkheid om te genieten van een gezellige avond.