Rotterdamligt in het midden van de regio Rijnmond, in de buurt van de steden Delft en Dordrecht. De stad ligt aan de Nieuwe Maas, de rivier waarin de Rijn en de Maas zich verenigen. Stroomafwaarts mondt de Nieuwe Maas, via de Nieuwe Waterweg, uit in de Noordzee.
De Nieuwe Maas verdeelt de stad in twee. Het stadscentrum ligt voornamelijk op de noordelijke oever. Rotterdam is de grootste stad in de provincie Zuid-Holland. In totaal zijn er ongeveer een miljoen inwoners.
Door haar centrale ligging heeft de haven vanĀ Rotterdam zich kunnen ontwikkelen tot de grootste van Europa en de op twee na grootste ter wereld. Tot 2004 had Rotterdam zelfs de grootste haven ter wereld, maar de Chinese stad Sjanghai en Singapore hebben haar ingehaald.