Verona, meer dan de stad van Romeo en Julia.

‘In fair Verona, where we lay our scene…’. Met dit simpel zinnetje heeft Shakespeare Verona gekatapulteerd tot één van de meest romantische steden op deze aardbol. Verona dient immers als toneel voor het legendarisch en tragisch liefdesverhaal van Romeo en Julia, één van Shakespeare’s meest bekende werken.

De stad van de gondels eiste alle aandacht op…

Toch werd Verona in de loop van de geschiedenis zeer vaak overschaduwd door het naburige Venetië. Want geef nu zelf toe: wie wordt nu niet betoverd door de romantische kanalen en het arcadisch straatbeeld? Het is moeilijk om op te boksen tegen een romantische wereldstad als Venetië, maar Verona slaagt er toch in om uit de schaduw van haar buurstad te kruipen.

… Zodat Verona’s middeleeuws en renaissance erfgoed ongeschonden bleef

Vandaag de dag is men Verona gelukkig nog niet vergeten: de binnenstad staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en kan jaarlijks op miljoenen bezoekers rekenen. Toch is de charme van het rustieke Verona aan de rivier Adige niet verloren gegaan door al die aandacht: de meeste gebouwen blijven onaangetast door de modernisering en vernieuwing waar onze huidige maatschappij zo naar verlangt. Verona heeft heel wat monumenten en gebouwen uit de middeleeuwen en renaissance gelaten zoals ze oorspronkelijk waren en dit draag sterk bij tot de idyllische sfeer in de stad waar romantische zielen zo door worden aangetrokken.

Ook Romeo had iets nodig om aan te knabbelen nadat hij zijn hart aan Julia’s balkon had uitgestort

Naast haar fenomenale en authentieke architectuur staat Verona ook bekend om haar jaarlijkse festivals, shows, opera’s en andere toeristische trekpleisters waaronder het machtige amfitheater. Verliefde koppeltjes willen dan weer de magie van het huis van Julia Capulet beleven, waar de legendarische balkonscène uit ‘Romeo and Juliet’ zou hebben plaatsgevonden.

Net zoals in de andere steden in Italië speelt eten een belangrijke rol in het leven van de Veronezen. Wie Verona bezoekt, zal dan ook niks te kort komen op culinair vlak: pasta, risotto en tal van zelfgemaakte wijnen staan hier op het menu. Het klinkt op zich misschien niet zo speciaal, maar de Veronezen geven aan deze gerechten en drankjes hun eigen draai waardoor er een hele culinaire belevenis op je staat te wachten.

Verona is dus de perfecte mengeling van authentieke architectuur, historische gebouwen en culinaire hoogtepunten. Dit alles wordt nog eens doorspekt met een vleugje literaire magie want je kan Verona en ‘Romeo en Julia’ gewoonweg niet van elkaar scheiden. Ik denk dat dit wel genoeg redenen zijn om je koffers te pakken en een trip richting Noord-Italië te boeken, niet waar?