Eén van de meest betoverende steden in Europa

Waarom zou je voor de zevende keer op rij terugkeren naar Firenze of een romantisch reisje boeken naar Parijs, terwijl je de kans hebt om oostwaarts te vliegen en een stad te ontdekken die evenveel tot de harten van verliefde zielen spreekt? Toegegeven, de hoofdstad van Litouwen doet niet meteen een belletje rinkelen wanneer je van plan bent je echtgenote of vriend te verrassen met een citytrip. Maar dat wil niet zeggen dat Vilnius moet onderdoen voor de meest drukbezochte steden in Italië of Frankrijk.

Excellent eten, verbluffende architectuur, inwoners zo vriendelijk dat je de hele dag rondloopt met een glimlach op je gezicht… nog steeds niet gekozen voor Vilnius? Kunstkenners worden van hun sokken geblazen door de barokke schoonheden van de Litouwse stad. Enthousiaste feestgangers daarentegen kunnen helemaal losgaan in de talloze bars en nachtclubs.

Sinds Litouwen lid geworden is van de Europese Unie ontwikkelt dit voormalige deel van de Sovjet-Unie zich nog steeds zo snel dat je nog geen drie keer met je ogen hoeft te knipperen om de veranderingen op te merken. Vilnius was het voorste gelid in de strijd om democratie, die de Litouwse hoofdstad behaalde in 1991.

Sindsdien staan bezoekers van over de hele wereld te springen om hun koffers in te pakken en te genieten van de betoverende sfeer en het aanbod van bezienswaardigheden. Alleen al de grote historische binnenstad, die niet zomaar tot de Unesco werelderfgoedlijst behoort, met haar bijna tweeduizend middeleeuwse, gotische, renaissancistische en barokke gebouwen is een bezoekje waard. Voeg daar nog eens romantische wandelingen in pittoreske parkjes en een culturele reis doorheen de geschiedenis en onafhankelijkheidsstrijd van de Sovjet-Unie aan toe, en je zult ogen tekort komen om al de magie die Vilnius bezit te ontrafelen.

En dan hebben we het nog niet eens gehad over de overvolle lijst van evenementen en festivals waarmee Vilnius haar bezoekers bombardeert wanneer je de barre wintermaanden vaarwel hebt gezegd. Wanneer je in een stad leeft waarin de winters lang en duister zijn, wil je ten volle profiteren van de vrolijke maanden die erop volgen: deze stad verwelkomt de talrijke feesten en festivals in hun prachtige straatjes en stadsparken met meer warmte dan enig andere stad die je ooit bezocht hebt. Doe mee, geniet en omarm de innerlijke Litouwer die in je schuilt. Je zult verliefd worden op Vilnius.

Geschreven door Amélie Hurkens, in opdracht van Take a Trip