Eten en drinken in Vilnius

Of je nu drie weken lang de Verenigde Staten wilt doortrekken in een hippiebusje of besluit je aandacht te richten op Vilnius – het nieuwe Praag… Zonder kennis te maken met het lokale eten en op zijn minst drie kilo aan te komen, mag je niet zeggen dat je een volwaardige vakantie hebt meegemaakt. Vilnius biedt zowel haar eigen cuisine aan als een internationale keuken. Vertrappel dat naambordje waar toerist staat opgeschreven voordat je de Litouwse hoofdstad binnentreedt en meng je onder de stedelingen in Old Town. Neus tussen de honderdtallen unieke producten en typische gerechten op de markt. Vraag ook aan de marktkramer in welk restaurant je het best een tafeltje kunt boeken voor de beste culinaire ervaring in Vilnius.

Wil je liever dat er niet teveel geld in eten en drinken kruipt en verkies je daarom de McDonald’s of afhaalchinees met hun budgetprijzen? Prijs jezelf dan gelukkig. Litouwen is een van de goedkoopste landen in heel Europa. Het drinken van een biertje komt neer op anderhalve tot drie euro - nog een paar maanden in Litouwse lita’s te betalen - en een maaltijd in de normale restaurants kost niet meer dan zes euro. Inderdaad, zes euro. Hoog tijd dus om jezelf koning te wanen in de elitezaakjes, waar de prijzen variëren van negen tot vijftien euro.

Doorheen de eeuwen hebben de Litouwers een uniek dienblad van maaltijden in elkaar gestoken, gekruid met de invloeden van een uiteenlopend aantal culturen en nationaliteiten. De cuisine staat bekend om haar vleesgerechten die verdrinken in de zure room, kleurrijke maaltijden waarin wortels de hoofdrol spelen, stomende kommen soep en traditionele salades met mayonaise en dille.

Een Litouwer komt – zonder uitzondering – krijsend om aardappelen in plaats van moedermelk ter wereld. Aardappelgerechten het overheersende elementin de Litouwse keuken. Het populairste en tevens meest indrukwekkende gerecht is cepelinai (‘zeppelins’). Dit zijn grote gekookte aardappelpasta’s – gemaakt van geraspte rauwe aardappelen – met een vulling van gehakt of jonge ongerijpte kaas. Andere bekende maaltijden met een voorliefde voor aardappelen zijn kugelis (aardappelbrood), aardappelsalade, aardappelpannenkoeken, en kleine aardappelpasta’s met bessenvulling. Houd je van een uitdaging? Bestel dan een véderai of aardappelworst. De smaak van varkensorganen in een rauw aardappelvelletje zal nog wekenlang al het andere voedsel dat je in je mond steekt overheersen.

Ook andere pasta’s nemen een belangrijke plaats in in de Litouwse keuken. Dit zijn deegpasta’s gevuld met vlees, paddenstoelen, besjes of kaas, die je kunt bestellen onder de naam koldūnai of vitiniai. Probeer de tinginiai (‘lazy bones’) – halvemaanvormige pasta’s met een vulling van vers geplette bosbesjes.

Een andere regel die de Litouwers serieus nemen voordat je de grens mag passeren: wie niet verzot is op paddenstoelen, komt het land niet in. Paddenstoelen in soep, paddenstoelen in vleessauzen en vissauzen en pastasauzen, paddenstoelen als vulling voor pasta of worstjes, paddenstoelen als groente of paddenstoelen als dessert.

Nu moet de kers nog op de taart gelegd worden. Wat valt er zoal te drinken in Litouwen? Traditionele Litouwse dranken zijn gira (een niet-alcoholisch drankje gemaakt van roggebrood), kisielius (een fruitig cranberrydrankje), bier, verscheidene sterkedranken die proeven naar fruit of speciale kruiden en natuurlijk mede.

Waar zitten de Belgen dus nog op te wachten? Als België de titel koning onder de bierlanden heeft verdiend, mag Litouwen zich zeker de bierprins van Oost-Europa noemen. Het land telt vierentachtig grote brouwerijen. Mede, aan de andere kant, is in feite de noordelijke equivalent voor wijn. Naast alcohol bevat het een mengeling van honing en wateroplossing en een pretpakket aan kruiden. Wil je mede te pakken krijgen dat volgens het traditionele recept is bereid, dan zul je een reis naar het kleine dorpje Stakliškės moeten uitstippelen, de enige plaats ter wereld waar je het op de goede oude manier kunt drinken.

Lang geleden produceerden de Litouwers stevige, sterke alcoholistische dranken en wisten ze precies op welke manier ze ermee moesten omspringen. Gira, bier en mede werden gedronken van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat, en een sterkedranklikeur werd gedistilleerd uit fijngestampte granen. Whiskyliefhebbers moeten niet vergeten starka te bestellen. Tijdens de middeleeuwen namen Litouwse koopmannen die er voor een hele tijd op uit gingen whisky mee in eikenhouten vatten. Na verloop van tijd kreeg de sterkedrank een amberkleurige tint, die de starka zo kenmerkt. De naam vindt zijn oorsprong in het oude Litouwse woord ‘starkus’, dat ‘stork’ betekent, een whisky die gedronken werd om de geboorte van een eerste zoon te vieren.

Neem dus niet het hazenpad als je ’s avonds voor Old Town staat en negeer de McDonald’s. Als toerist kun je het best naar Pilies Street gaan. De locals raden twee restaurants aan. Aan de ene kant heb je Aula, waar de cepilinai de grootte van babyolifantjes hebben en je de meest authentieke Litouwse dinerervaring kunt beleven. Aan de andere kant heb je Forto Dvaras, die je al van een afstand lokt met zijn gezellige krukjes en enorme houten eettafels.

Tips Eten en drinken in Vilnius

• Reistip van Tim van Wijk

  Pirmas blynas, Het eerste restaurant in de Baltische staten die mensen met een beperking aanneemt in de bediening en hulp in de keuken. Op het menu staan 36cm grote pannenkoeken die er echt geweldig uitzien. Ze hebben een terras en is echt het bezoekje waard!

• Reistip van lh.verbruggen

  Grey . Dit restaurant heeft heerlijke gerechten en is betaalbaar. Gastvrij en vriendelijk. In het centrum vlakbij de Vilnius Cathedral.

Plaats een Eten en drinken in Vilnius tip

Uw naam:

Uw emailadres:

Uw tip:

Plaats tip