Warschau ligt in het historische landsdeel Mazovië, in centraal-Polen. In 1999 werd Mazovië officieel een woiwodschap, één van de zestien bestuurlijke eenheden in Polen, te vergelijken met onze provincies.
De stad wordt in tweeën gesplitst door de rivier Vistula, een 370 kilometer lange rivier die in de Beskiden, een gebergte in de Karpaten, ontspringt en uitmondt in de Oostzee. De twee delen van Warschau verschillen erg van mekaar. Aan de linkerzijde van de Vistula, de westelijke kant, vind je het moderne stadscentrum en de Oude Stad. Aan deze kant van de rivier bevinden zich bijna alle bezienswaardigheden. In het rechtergedeelte van Warschau komen nauwelijks toeristen. Hier liggen alleen maar buitenwijken.