De luchthaven Frederik Chopin is de internationale luchthaven van Warschau. Die bevindt zich op tien kilometer ten zuiden van het stadcentrum, in Okęcie. Van aan de luchthaven is er een rechtstreekse busverbinding met het stadscentrum. Bus 175 rijdt iedere dag van vijf uur ’s morgens tot tien uur ’s avonds, om de tien tot dertig minuten. Pas op deze lijn wel op voor zakkenrollers. Een kaartje kost slechts 2,40 zloty, of 0,60 euro.
Een andere manier om in het stadscentrum te geraken, is een taxi nemen. Maar pas op, de chauffeurs staan aan de luchthaven te dringen om argeloze toeristen in hun taxi te lokken. Vaak is er met de meters geknoeid en vragen ze veel te veel. Een ritje naar de stad zou je normaal gezien slechts zes tot tien euro mogen kosten. Kies best voor een taximaatschappij die door de luchthaven aangeraden wordt, zoals Merc Taxi, MPT Radio Taxi of Sawa Taxi.
Het centraal station van Warschau is Dworzec Centralny en ligt midden in de stad. Alle belangrijke treinen uit binnen- en buitenland komen hier aan. Wil je helemaal met de trein naar Polen, dan kun je uit België of Nederland een trein nemen naar Berlijn en daar overstappen op een trein naar Warschau. Je bent wel minstens vijftien uur onderweg. Uit Berlijn vertrekken iedere dag een tiental treinen naar Warschau. De goedkoopste manier om naar Warschau te reizen is per bus. Vanuit Nederland en België zijn er verschillende organisaties die busreizen naar Polen organiseren. Reken erop meer dan twintig uur onderweg te zijn.
Veel toeristen combineren een trip naar Warschau met een trip naar Krakau. Beide steden hebben een uistekende treinverbinding met mekaar, de trein doet vaak maar drie uur over de 300 kilometer die de steden scheidt. Treinen zijn er om het uur.
De meeste Europese hoofdsteden hebben een ringweg, maar Warschau niet. Al het verkeer gaat dus via de gewone wegen. Polen is, ten slotte, een echt liftland. Aan de rand van de stad zie je vaak groepjes lifters die hopen dat iemand hen meeneemt.
Warschau heeft een goed openbaar vervoernet, dat over bussen, trams en metro’s beschikt. Het openbaar vervoer is stipt, goed georganiseerd, en bovendien goedkoop. De metro van Warschau is het enige ondergrondse spoornetwerk in Polen. Het netwerk, dat pas in 1995 werd aangelegd, verbindt het stadscentrum met de woonwijken in het zuidelijke gedeelte van de stad.
Er zijn verschillende buscategorieën, die te herkennen zijn aan hun lijnnummer. 100 is voor de bussen die regelmatig rijden, 300 voor de piekuurbussen, en 400 en 500 voor de expresbussen die alleen aan grote haltes stoppen. Tickets kun je kopen in de kiosken. De dienstregelingtabellen hangen uit aan de haltes. Trams zijn aan te raden voor verplaatsingen in het stadscentrum, terwijl je de bus beter kan nemen voor langere afstanden.
De metro rijdt van 4.30 uur tot 23.30 uur, de bussen en trams van 4.30 uur tot 23.30 uur. ’s Nachts zijn er nachtbussen. Deze vertrekken achter het Cultuurpaleis en rijden van 23.15 uur tot 4.45 uur, om het uur. Kaartjes zijn geldig in zowel metro’s, trams als bussen. Je moet ze meteen afstempelen als je het voertuig betreedt. Voor elk stuk bagage dat veel ruimte inneemt moet je een extra ticket kopen. Een ticket voor één rit kost ongeveer 0,60 euro, een dagticket 1,70 en een weekkaart 6,20 euro.
Als je besluit een taxi te nemen, kan je je ogen maar beter goed openhouden. Poolse taxichauffeurs hebben over het algemeen geen goede reputatie. In veel taxi’s is er met de meter geknoeid. Toeristen worden vaak geconfronteerd met torenhoge prijzen. Om dit te voorkomen, kun je best telefonisch een taxi bestellen. Controleer ook altijd of de kilometerteller op nul staat.
Een auto huren is ook een mogelijkheid. Afhankelijk van het verhuurbedrijf, is de enige voorwaarde dat je 21 of 25 jaar oud bent. Parkeren is in Warschau bijna altijd betalend.
Let op in Warschau als je de straat oversteekt! Is het licht op rood als je wilt oversteken, wacht dan ook effectief tot het groen wordt. In Warschau zijn er strenge boetes voor wie de verkeerslichten voor voetgangers met de voeten treedt.
Reistip van Sven Aerts
Als je met de wagen naar Warschau gaat, moet je in het bezit zijn van een groene kaart. Ook moet er op de auto duidelijk een sticker staan met het land van herkomst. De Polen zijn heel strict op dit vlak, dat zul je vast en zeker wel aan de grens merken!