Als eerste eredame wordt Lyon vaak over het hoofd gezien ten gunste van Parijs, miss van populaire Franse steden. En geheel onterecht. Naast haar populaire Europese topvoetbalclub Olympique Lyon heeft de stad nog veel meer te bieden. Haar eeuwenoude faam als ‘hoofdstad van de gastronomie’ bijvoorbeeld. Of haar reputatie als ‘stad van de zijde’. ‘Avant, avant, Lion le melhor!’ (Vooruit, vooruit, Lyon de beste!)
Als eerste eredame wordt Lyon vaak over het hoofd gezien ten gunste van Parijs, miss van populaire Franse steden. En geheel onterecht. Naast haar populaire Europese topvoetbalclub Olympique Lyon heeft de stad nog veel meer te bieden. Haar eeuwenoude faam als ‘hoofdstad van de gastronomie’ bijvoorbeeld. Of haar reputatie als ‘stad van de zijde’. ‘Avant, avant, Lion le melhor!’ (Vooruit, vooruit, Lyon de beste!)
Dag 1:
Het kloppende hart van Lyon met als aders de Rhône en Saône
Het historische klokhuis van Lyon is Presqu’île, een wijk die haar naam trots kan signaleren op de lijst van UNESCO werelderfgoed. Een bekend plein hier is Place des Terreaux, dat aan de ene kant door het stadhuis (Hotel de ville) wordt geflankeerd, en aan de andere door het museum van schone kunsten. Andere architecturale tours de force zijn bijvoorbeeld het beursgebouw Palais de Bourse en het voormalig ziekenhuis Hôtel-Dieu. Place Bellecour is met haar 310 bij 200 meter het derde grootste plein van Frankrijk. Op dit plein ontspruit de bekendste winkelstraat van Lyon, de Rue de la République. Shoppen kan tussen 10u en 19u van maandag tot zaterdag, al zijn in dit oude deel vele winkels ook op zondag geopend.
Fourvière: het Montmartre van Lyon
Prima donna van het Lyonese stadsbeeld is Fourvière, de tegenhanger van het Parijse Montmartre. Bezoek je in de zomermaanden (juni, juli en augustus), geniet dan zeker van de bruisende sfeer van de Nuits de Fourvière. Dit jaarlijkse culturele festival herbergt (film)theater, dans en muziekuitvoeringen. Naast de ruïnes van de antieke Romeinse theaters behuist de heuvel bovendien de basiliek Notre-Dame de Fourvière. Vlak naast deze indrukwekkende basiliek rijst een al even indrukwekkende Metalen Toren op. Deze werd opgericht door de antiklerikalen als tegenhanger van hun religieuze Notre-Dame en is een replica van de Eiffeltoren. Who needs Paris, anyway?
Ontmoet de bekendste Lyonnais: Guignol
Guignol is de naam van het hoofdpersonage van een marionettentheater, en wordt tevens als synoniem van de show zelf in de mond genomen. Reis je met kinderen? Breng dan een bezoekje aan Theatre la Maison de Guignol. Reis je niet met kinderen? Idem. Het theaterschouwspel van Guignol is immers niet alleen een leutige verpozing voor de jonge kroost. Volwassenen zullen vooral de dieperliggende betekenis van Guignol kunnen smaken, evenals de Lyonese identiteit die de pop uitstekend uitbeeldt. La Maison de Guignol vind je in het historische hart van het oude Lyon, in de wijk St Georges. De voorstellingen spelen enkel overdag en voor een ticketje tel je 8,80 euro (kind) of 10,80 euro (volwassene) neer.
Zorgeloos verdwalen in de traboules van het oude stadscentrum
Overal verspreid in het oude Lyon vind je traboules. Dit zijn steegjes en doorgangen die tegenwoordig dienen als publieke doorgang. Waan je een echte Lyonnais en vermijd de drukke straten met een binnenweg. Traboules kunnen je doorheen flatgebouwen leiden, en zelfs onder straten door. Lyon telt maar liefst 315 traboules, die 230 straten aan elkaar breien, met een totale lengte van 50 kilometer. Eens je een traboule bent binnengestapt, blijft het vaak gissen wat de eindbestemming zal zijn. Voor zij die lijden aan desoriëntatievrees biedt de stad daarom ook begeleide traboules-tours aan. De bekendste traboule is de Passage Thiaffait, maar om de meeste dergelijke doorgangetjes te vinden, moet je in het gebied Croix-Rousse zijn. In deze zone ligt bovendien la Montée de la Grande Côte, een zeer steile straat en deel van UNESCO werelderfgoed.
Stap het nachtleven in
Feestbeesten, spits jullie oren. Lyon is met haar reputatie als 21e-eeuwse lichthoofdstad een echte insomnialijder en biedt dan ook een wervelend nachtleven. Dans de blaren op je voeten in discotheken L’Alibi, Revolution en Terminal. Of wieg jezelf in slaap na een heus feest op de rivierboten omgebouwd tot nachtclub. Sirius, Marquise en Q-Boat liggen alle drie aan de kaai Augagneur van de Rhône.
Overnachten kan in één van de 300 hotels die Lyon te bieden heeft.
Dag 2:
Ontnuchteren in Parc de la Tête d’Or
Na een stevig nachtje stappen kan je tijdens de ochtend van dag twee terug op krachten komen in het Parc de la Tête d’Or. Dit riante park verleent onderdak aan een fraai meer, botanische tuin met serres, rozentuinen en zelfs een heuse dierentuin met giraffen, tijgers en leeuwen. Op deze recent aangelegde ‘Afrikaanse vlakte’ scharrelen de dieren vrij rond in een natuurlijke omgeving. Na het marionettentheater van Guignol gisteren alweer jackpot voor de kids.
‘Hemels’ avontuur met AviaSim
Als de vorige trekpleisters ietwat toeristisch en commercieel waren, biedt AviaSim het perfecte tegengif. Op ongeveer drie kilometer van het historisch centrum en aan de overkant van de Rhône, ligt dit verrassende themapark. Klim aan boord van een Airbus A320 en bekroon jezelf tot piloot-voor-één-dag.
Zie ik de lichtjes van de Saône…
Perfect om op het einde van je trip Lyon nog eens in haar volle glorie te bewonderen zijn de boottripjes op de Saône. LyonCityBoat biedt diverse formules aan vanaf 7 euro per persoon. Naast de enigszins prijzigere variant van de restaurantboot is ’s avonds een boot nemen een absolute aanrader. ’s Avonds wordt de eerder grijze façade van Lyon immers ingekleurd door indrukwekkende lichteffecten. Lyon is dan ook de 21e-eeuwse koploper van de Franse lichtsteden, zelfs voor de gedoodverfde lichttaferelen van Parijs. De boottrips van LyonCityBoat beginnen en eindigen op de kaai Rambaud. De standaard- en nachtvaarten duren ongeveer een uur.
Kortom: Lyon, la douce France op haar best!