De Champagnestreek is tot ver buiten Frankrijk befaamd vanwege zijn heerlijke wijnen en gastronomische diners, maar de regio heeft nog meer te bieden. Verspreid over de hele streek stoot je op historische bezienswaardigheden, zowel in de stad als in de kleinere plaatsen.
De Champagnestreek is tot ver buiten Frankrijk befaamd vanwege zijn heerlijke wijnen en gastronomische diners, maar de regio heeft nog meer te bieden. Je kan op ontdekkingstocht gaan in de grote steden van de Champagnestreek. In Reims kun je de schatten van de stad ontdekken, in Troyes kun je ronddwalen in de historische stadjes en Epernay is ideaal voor een wandeling. De grote steden van de Champagnestreek zijn de moeite, maar er is meer! Verspreid over de hele streek stoot je op historische bezienswaardigheden, zowel in de stad als in de kleinere plaatsen.
De thuishaven van Dom Pérignon
Hautvillers maakt deel uit van het Parc Naturel Régional de la Montagne de Reims en betekent letterlijk ‘hoog dorp’. Het hoogste punt van de gemeente ligt op 274 meter en bied je een prachtig uitzicht. Het is dan ook mooi om een wandeling te maken in de bossen of een foto te nemen van de afwaarts lopende wijngaarden op de helling. Ook in het centrum is het aangenaam vertoeven. De meeste huizen zijn hier voorzien van een gietijzeren uithangbord dat het werk van de eigenaar etaleert. Je vindt hier ook de abdijkerk van de befaamde benedictijn Dom Pérignon, naar wie de beste Champagne van het wijnhuis Moët et Chandon genoemd is.
Champagne-standbeeld
Op verschillende plaatsen in de Champagnestreek vinden we standbeelden met een fles Champagne. Zo vind je ook een mooie op de D19 als je van Avize naar Grauves rijdt, op een 15 km van Epernay. Het lijkt alsof er zelfs rijkelijk Champagne uit de fles vloeit, maar eigenlijk is het een fontein met water.
Village fleuri
Petunia’s en geraniums vind je op elke hoek van de straat in Oeuilly. Dat deze gemeente zijn bijnaam als ‘village fleuri’ niet gestolen heeft, zie je aan de vele huizen met bloembakken of aan de manden met bloemen op de verschillende pleinen. Het lijkt wel of de tijd is blijven stil staan in dit stadje. ‘La maison Champenoise’, ‘l’école 1900’ en ‘Le musée de la goutte et de la tonnellerie’ zijn drie musea die je terugbrengen naar het leven in de 18de en 19de eeuw. Dit laatste museum toont je hoe families in de 19de eeuw hun eigen drank distilleerden aan de hand van fruit.
Le Phare
Deze vuurtoren werd oorspronkelijk door een wijnhandelaar opgericht als publiciteitsstunt en ingericht als restaurant. Momenteel is het echter een museum voor wijngaard. Met audiovisuele technieken toont men je hoe Champagne gemaakt wordt. Bovendien heb je er een prachtig uitzicht op de wijngaarden, de kathedraal van Reims en de molen van Verzenay. Het zijn dan wel 101 trappen om te beklimmen maar ze brengen je dan ook menteen 25 meter hoger en je zal beloont worden met een adembenemend zicht van 360°.
Circuit van Reims-Gueux
Een echte autofanaat moet geen twee keer nadenken om een omweg te maken langs het Circuit van Reims-Gueux. Tussen 1950 en 1666 werden hier 14 Grand Prix’s van F1 op gereden. In 1972 is het omwille van financiële problemen moeten sluiten. Daarna is een groot gedeelte van het circuit gesloopt geworden. De stukken die nog behouden gebleven zijn zoals de tribunde, de pitlane, het imposante scorebord staan er nog en heeft men ondertussen gedeeltelijk gerestaureerd. Dit blijft voor velen een legendarisch circuit.
Les Faux de Verzy
In het Parc Naturel Régional de la Montagne de Reims groeien vele beuken. De Latijnse benaming van beuk is ‘fagus’ vandaar de naam ‘Les faux de Verzy’. De dwergbeuken of kronkelbeuken groeien in zeer bizarre vormen. Doordat deze bomen eerder in de breedte dan in de hoogte groeien, waan je je wel eens in een sprookjesbos.
Les Riceys
Les Riceys ligt in het grootste wijnbouwersgebied van de Champagnestreek. Het beschikt dan ook over drie AOC’s namelijk Champagne, Coteaux Champenois en Rosé de Riceys. Wat dit dorp pas echt speciaal maakt zijn de cadoles. Dit zijn iglo-vormige hutjes die wijnboeren in de 19de eeuw met platte stenen gebouwd hebben om beschutting te geven voor kou, regen en hitte.
Laat je verrassen door de kleinere plaatsen
De steden in de Champagnestreek lenen zich prima voor een meerdaags verblijf, maar toch is het zonde om de bezienswaardigheden in de minder bekende plaatsen aan je voorbij te laten gaan:
- Een wandelpad voert je langs de imposante muren van de stervormige middeleeuwse vestingstad Rocroi.
- In Sedan bevindt zich het grootste versterkte kasteel in heel Europa.
- Bezoek l’Épine en bewonder de flamboyant-gotische Basilique de Notre-Dame de l’Épine.
- De Basilique St-Jean-Baptiste in Chaumont staat bekend om haar bijzondere gewelfde interieur.
