De Dordogne is een streek die middeleeuwse geschiedenis ademt met een verzameling van meer dan 1000 kastelen die verspreid in het landschap liggen. Maar ook de prehistorische geschiedenis heeft zijn stempel op de streek gedrukt en heel wat grotten en musea in de streek nemen je dan ook mee naar deze periode. Daarnaast lonken ook de authentieke dorpjes, sfeervolle pleintjes en oude kerken om een bezoek. Bovendien worden deze indrukwekkende bezienswaardigheden allemaal gecombineerd met een prachtige natuur en omgeving die tot ieders verbeelding spreken. Maar welke dingen mag je echt niet missen? We sommen een top 10 van bezienswaardigheden voor je op.
De Dordogne is een streek die middeleeuwse geschiedenis ademt met een verzameling van meer dan 1000 kastelen die verspreid in het landschap liggen. Maar ook de prehistorische geschiedenis heeft zijn stempel op de streek gedrukt en heel wat grotten en musea in de streek nemen je dan ook mee naar deze periode. Daarnaast lonken ook de authentieke dorpjes, sfeervolle pleintjes en oude kerken om een bezoek. Bovendien worden deze indrukwekkende bezienswaardigheden allemaal gecombineerd met een prachtige natuur en omgeving die tot ieders verbeelding spreken. Maar welke dingen mag je echt niet missen? We sommen een top 10 van bezienswaardigheden voor je op.
1. Château Castelnaud
Het imposante kasteel van Castelnaud veroverde voor het eerst een plaatsje in de geschiedenisboeken in de dertiende eeuw en sindsdien bekleedt het een belangrijke positie in de historische vertelling. Vooral tijdens de kruistocht tegen de Katharen en tijdens de Honderdjarige Oorlog vormde het een belangrijke speler. Daarna raakte het echter steeds meer in verval. Het kasteel heeft een statig karakter en door de imposante ligging bovenop een berg lijkt het over de omgeving te waken. Die ligging biedt bovendien een adembenemend uitzicht over de omgeving van Beynac. In 1996 werd het kasteel opgenomen op de lijst van historische monumenten in Frankrijk. Sinds 2006 kan je er een museum bezoeken dat je meer leert over het leven in de middeleeuwen.
2. Grotten van de Dordogne
Verder kan je in de vele grotten van de Dordogne ook kennismaken met de geschiedenis van de prehistorie. De bekendste grotten zijn ongetwijfeld die van Lascaux en heel wat historici beschouwen ze zelfs als de best bewaarde grotten uit die periode. Maar omdat het overaanbod aan toeristen stilaan zijn tol begon te eisen, zijn de originele grotten tegenwoordig afgesloten voor het grote publiek. Wel kan je nu een bezoekje brengen aan de exacte replica ervan: Lascaux II. Daarnaast kan je ook een bezoek brengen aan de grot van Rouffignac, die je per trein kan verkennen en waar je tevens een unieke blik kan werpen op rotsschilderingen die afstammen uit de prehistorie. Ook de Grotte du Grand Roc is zeker een bezoekje waard. Je kan er indrukwekkende druipsteenformaties bezichtigen onder leiding van een gids.
3. Rocamadour
Aanvankelijk was Rocamadour enkel een stopplaats tijdens de pelgrimstocht naar Santiago de Compostella, maar geleidelijk aan is deze stad uitgegroeid tot de tweede belangrijkste bedevaartplaats in Frankrijk – na Lourdes. Rocamadour (rots van Amadour) ontleent zijn naam aan Sint-Amadour, een vermeende leerling van Jezus wiens graf werd gevonden in de bergwand. De stad heeft een unieke en markante uitstraling die vooral te danken is aan de locatie tegen een rotswand. Door zijn verticale ligging zijn er duidelijk drie verdiepingen waar te nemen: de onderste verdieping is het dorp, de middelste verdieping is een kerk en de bovenste verdieping behelst een kasteel. Een indrukwekkend schouwspel.
4. Prehistologia
Zin in een reis die je meeneemt doorheen een periode van maar liefst vijftien miljard jaar? Breng dan zeker een bezoekje aan Prehistologia, het grootste geschiedkundig park van Europa dat volledig gewijd is aan de prehistorie. Het park neemt je mee naar het prille begin van alles: de oerknal en het ontstaan van de aarde. Vervolgens ontdek je er de volledige evolutie van de aarde en de mens. Maak ook kennis met enkele prehistorische dieren, waaronder dinosaurussen en tal van zoogdieren. Spectaculair én educatief voor kinderen.
5. Sarlat
De combinatie van een authentieke sfeer, prachtige architectuur en pittoreske steegjes heeft Sarlat tot een echte toeristische trekpleister gebombardeerd. De historische binnenstad van Sarlat is kunnen ontsnappen aan de moderniseringsdrang, waardoor je er nog steeds kan rondkuieren in een echte middeleeuwse setting. Tijdens je wandeling wordt je omringd door historische herenhuizen met elementen uit de gotiek of renaissance die vaak teruggaan tot de veertiende eeuw. Wanneer je op een zaterdag deze stad bezoekt, mag je zeker niet vergeten om eens een kijkje te nemen op de sfeervolle markt. Daar kan je bovendien proeven van de beste culinaire streekproducten. Reken daarbij nog het feit dat Sarlat autovrij is en een overaanbod heeft van terrasjes, waar je in alle rust kan genieten van de zon en een heerlijk drankje.
6. Monpazier
Monpazier is een middeleeuws vestingstadje dat gesticht werd door de Engelse koning Edward I in de dertiende eeuw. Het stadje staat vooral bekend omwille van de typische arcadebogen die het stadsbeeld sieren en tegenwoordig wordt het door de Franse overheid geclassificeerd als een nationaal monument. In de smalle steegjes kan je kennismaken met oude ambachten tijdens een bezoek aan een van de vele ateliers of antiekwinkeltjes. Maar ook de omgeving die Monpazier omringt, spreekt tot de verbeelding.
7. Brantôme
Brantôme wordt ook wel eens het Venetië van de Périgord genoemd en dat heeft zo zijn redenen. Het eilandje is namelijk omgeven door water, maar is wel verbonden door allerhande verbindingskanalen die doen denken aan de Italiaanse stad. Die verbindingskanalen werden in de elfde eeuw door monniken uitgegraven en ook vandaag de dag hebben die monniken nog heel wat sporen achtergelaten. Blikvanger is de Benedictijner abdij die dateert uit de negende eeuw. Aansluitend is ook een kerk gebouwd en achter die kerk liggen grotten verborgen waar vroeger heel wat kluizenaars de wereld probeerden te ontvluchten. Ontspannen kan dan weer op een van de vele terrasjes langs het water.
8. Musée National de la Préhistoire
Dordogne is de uitgelezen regio om geschiedenis op te snuiven. Het is dan ook niet verwonderlijk dat je in dit departement – meer bepaald in Eyzies – een belangrijk prehistorisch museum kan bezoeken. De geschiedenis neemt je mee naar de periode van 400 000 jaar voor Christus. Het museum zelf is gesitueerd in een oud kasteel dat gelegen is op een rots. Het bestaat uit verschillende zalen die elk een specifiek onderwerp uit de prehistorie belichten. Zo vind je er bijvoorbeeld een ruimte die zich focust op prehistorische gereedschappen, maar ook een zaal die oude kunst tentoonstelt en een zaal die zich focust op de periode tot 10 000 voor Christus.
9. Domme
Domme – ook wel de Akropolis van de Périgord genoemd – is een vestingstadje dat door zijn hoge ligging op een klif als het ware de Dordognevallei lijkt te domineren. Domme werd opgericht in het jaar 1281 en heeft sindsdien weinig van haar historische karakter verloren. Al wandelend door de smalle steegjes, langs de kleine huisjes en over de gezellige pleintjes snuif je al snel de sfeer van het verleden op. Blikvanger is de markthal die afstamt uit de zeventiende eeuw, maar ook de druipsteengrotten in de nabije omgeving trekken heel wat bezoekers aan. Wandelaars kunnen zich dan weer tegoed doen aan een spectaculair pad langs de klif dat leidt tot een uitzichttoren, waar je kan genieten van een adembenemend panorama over de vallei.
10. Moulin de Larroque
Op ongeveer vijftien minuten rijden van het stadje Bergerac kan je aan de oevers van de Couze een bezoekje brengen aan de molen van Larroque. De molen werd in de dertiende eeuw gebouwd en werd gebruikt om papier van uitzonderlijke kwaliteit te maken. De goede reputatie van het papier ging destijds niet onopgemerkt voorbij, aangezien heel wat schrijvers en kunstenaars er gebruik van maakten. Om dit speciaal papier te kunnen maken, werd hout vermengd met water en daaruit resulteerde dan het uiteindelijke product. Dit proces kan je er ook vandaag de dag nog steeds bezichtigen.
