Toen de epische Griekse dichter Homerus in de achtste eeuw voor onze tijdrekening zijn Odyssee schreef, beschreef hij daarin volgens moderne onderzoekers ook het huidige Corfu. Dat Corfu sindsdien over heel wat tongen gerold is, mag met zekerheid gezegd worden. De lange geschiedenis begon reeds voor onze jaartelling en heeft tegenwoordig een mix van sporen nagelaten in het landschap van het eiland.
Toen de epische Griekse dichter Homerus in de achtste eeuw voor onze tijdrekening zijn Odyssee schreef, beschreef hij daarin volgens moderne onderzoekers ook het huidige Corfu. Dat Corfu sindsdien over heel wat tongen gerold is, mag met zekerheid gezegd worden. De lange geschiedenis begon reeds voor onze jaartelling en heeft tegenwoordig een mix van sporen nagelaten in het landschap van het eiland.
Voor onze tijdrekening
Doorheen de jaren heeft Corfu heel wat veroveraars zien komen en gaan. Het eiland was immers lange tijd de hoofdprijs in de gevechten tussen de oude Griekse stammen zelf, die hierdoor de befaamde Peloponnesische oorlogen uitlokten. Andere achtereenvolgende heersers over Corfu waren het gevreesde zeevolk uit Syracuse, de Illyriërs uit de Balkan en - hoe kan het ook anders - de Romeinen.
Romeinen, Byzantijnen en barbaren
Door de vroege Romeinse verovering werd Corfu al erg pril gekerstend. Ook vandaag zijn de sporen hiervan nog duidelijk zichtbaar, aangezien de Grieken het Paasfeest op Kerkyra nog steeds als het meest traditionele christelijke jaarfeest beschouwen. Maar de Romeinen lieten ook tal van andere sporen na. Om de roem van het Romeinse rijk te weerspiegelen, werd Corfu door de Romeinen ook helemaal heraangelegd met heirwegen en architecturale praal. Na de inmenging van keizer Nero, die als favoriete bezigheid christenen vervolgde, viel Corfu onder het bewind van het Oost-Romeinse Rijk of de Byzantijnen en nog later onder dat van de barbaren.
De Venetiaanse heerschappij
Na nog wat heen en weer gerommel op het strijdtoneel rond Corfu – onder andere door de Byzantijnen, Noormannen, Franken en Ottomanen - nam Venetië gedurende het grootste deel van de middeleeuwen in Corfu het roer over. Deze eeuwen betekenden voor de Korfioten een baken van licht, cultuur en voorspoed. Bovendien werd Corfu hét obstakel in de strijd tussen Europese machten en de Ottomanen.
Van Napoleon tot Griekenland
In 1797 plaatste niemand minder dan Napoleon het eiland onder Frans gezag, waardoor er een revolutionaire wind doorheen Corfu blies die eigen was aan de tijdsgeest. Kort hierna, in 1814, boden de Britten echter al de onafhankelijkheid van de (huidige) Ionische eilanden aan. De economie op Corfu bloeide weer op. Nog in diezelfde eeuw - meer bepaald in 1864 - sloot Corfu zich aan bij de rest van Griekenland.
Corfu vandaag
Sinds de Tweede Wereldoorlog heeft Corfu hard gewerkt aan haar economische heropbouw. Toerisme maakt daar tot de dag van vandaag een groot deel van uit. De mix aan cultuur, een wervelende geschiedenis, natuurpracht en infrastructuur maken van Corfu intussen een unieke plek om je vakantie door te brengen.
