Het noordelijke deel van de GR 20 wordt vaak beschouwd als het moeilijkste stuk van de Corsicaanse Grande Randonnée. Die moeilijkheidsgraad heeft vooral te maken met de vele steile en onvaste paden, die je op sommige momenten – vooral dan tijdens de klimstukken – toch wel doen zweten. Maar laat je zeker niet afschrikken: in ruil krijg je wel de mooiste panorama’s van het hele traject te zien. De GR Noord vertrekt in Calenzana en loopt tot aan Vizzavona. Hieronder laten we je kennismaken met de negen etappes.
Het noordelijke deel van de GR 20 wordt vaak beschouwd als het moeilijkste stuk van de Corsicaanse Grande Randonnée. Die moeilijkheidsgraad heeft vooral te maken met de vele steile en onvaste paden, die je op sommige momenten – vooral dan tijdens de klimstukken – toch wel doen zweten. Maar laat je zeker niet afschrikken: in ruil krijg je wel de mooiste panorama’s van het hele traject te zien. De GR Noord vertrekt in Calenzana en loopt tot aan Vizzavona. Hieronder laten we je kennismaken met de negen etappes.
1. Van Calenzana tot Ortu Di U Piobbu
De eerste etappe van de GR Noord start in het dorpje Calenzana. Veel tijd om je in te lopen krijg je niet, aangezien je al direct een lange klim van 1300 meter voorgeschoteld krijgt. Maar het vrij makkelijke niveau van het traject maakt veel goed. Zo loodst de route je via een breed bergpad op een geleidelijke manier omhoog. De eerste etappe eindigt bij de berghut Orto Di U Piobbu, die zich op een hoogte van 155 meter bevindt.
- Stijgen: 1295 meter
- Dalen: 50 meter
2. Van Ortu Di U Piobbu tot Carrozzu
De tweede etappe loopt van de berghut van Ortu Di U Piobbu tot de berghut van Carrozzu. Je start met een korte klim en afdaling, waarna een iets langere klim volgt. Maar pas op, want het moeilijkste deel wordt tot het einde bewaard. De eindsprint tot de berghut bestaat namelijk uit een zware afdeling - waarschijnlijk zelfs de zwaarste van de volledige GR20.
- Stijgen: 667 meter
- Dalen: 917 meter
3. Van Carozzu tot Ascu Stagnu
De derde etappe is iets rustiger dan de vorige. Eerst klim je de vallei uit, waarna je een tweede col bereikt. Hierna daal je terug een stuk, totdat je uitkomt op de refuge Ascu Stagnu.
- Stijgen: 790 meter
- Dalen: 638 meter
4. Van Ascu Stagnu naar Tighjettu
De vierde etappe start met een klim naar een col, waarna je de weg vervolgt tot aan Cirque de la solitude met een prachtig uitzicht over de vallei. Hierna volgt een stevige afdaling waar je je aan kettingen moet vasthouden. Vervolgens moet je opnieuw een stuk klimmen naar een col en ten slotte daal je af tot aan de berghut.
- Stijgen: 999 meter
- Dalen: 738 meter
5. Van Tighjettu tot Ciottulu à i Mori
De vijfde etappe kan gezien worden als een verbindingsstuk. Na een vrij lang stuk horizontaal te hebben gewandeld, stijg je geleidelijk aan tot een col. Hierna zal je berghut snel bereiken. Die refuge ligt op een prachtige locatie en is bovendien erg rustig, aangezien veel trekkers deze overslaan.
- Stijgen: 607 meter
- Dalen: 79 meter
6. Van Ciottulu à i Mori tot Manganu
De zesde etappe heeft zo’n 21 kilometer afstand in petto. Op die afstand moet je heel wat hoogteverschillen overbruggen, wat de tocht wel vrij zwaar maakt. Bovendien speelt de hitte vaak parten tijdens dit deel, aangezien het traject over een lager gedeelte verloopt.
- Stijgen: 643 meter
- Dalen: 1033 meter
7. Van Manganu tot Petra Piana
Tijdens de zevende etappe klim je opnieuw tot op een col, waarna je via een bergpad met soms grote rotsblokken zigzagt langs de bergkam. Tijdens je tocht passeer je twee heldere meren. Vervolgens moet je nog een korte en steile klim ondergaan, waarna je ten slotte afdaalt tot aan de refuge.
- Stijgen: 830 meter
- Dalen: 589 meter
8. Van Petra Piana tot Onda
De achtste etappe vormt opnieuw een verbindingsdeel. Tijdens dit stuk heb je de keuze tussen twee routes. Enerzijds kan je kiezen voor de gewone route die ongeveer vijf uur duurt en die je meeneemt doorheen weelderige bossen. Anderzijds kan je ook kiezen voor de avontuurlijkere variant, waar je moet klimmen langs rotsen. Die laatste route is wel iets korter en duurt slechts 3,5 uur.
- Stijgen: 490 meter
- Dalen: 902 meter
9. Van Onda tot Vizzavona
De negende en laatste etappe van de GR Noord start met een klim van gemiddeld niveau die je tot op een kam leidt. Van daaruit start je aan een lange afdaling tot het dorpje Vizzavona. Opgelet, in dat dorpje is wel geen camping. Als je er wilt overnachten in een tent, dan kan dat in een bos in de buurt van het station. Wel heb je er ook de mogelijkheid om voor een comfortabele overnachting in een hotel te kiezen. Verder kan je in het dorpje ook een grote voorraad inslaan.
- Stijgen: 744 meter
- Dalen: 1221 meter
Vervolgens kan je de route voortzetten via de GR Zuid.
