De Vlaamse Ardennen doen je ongetwijfeld denken aan een glooiend landschap met kronkelende kasseiwegen en weidse uitzichten, maar wist je dat er ook een heleboel steden en dorpen liggen die een bezoek meer dan waard zijn?
De prachtige landschappen zijn niet de enige troef van de Vlaamse Ardennen, het gebied telt ook een aantal idyllische steden. Het is dan ook zeker de moeite om de rijkdom van deze steden te ontdekken.
Oudenaarde
Wie houdt van kunst en cultuur moet zeker Oudenaarde een bezoekje brengen. Naast Gent is het de tweede kunststad van Oost-Vlaanderen. Haar rijke geschiedenis gaat al terug tot het jaar 900. De stad bloeide voornamelijk van de 14de tot de 17de eeuw dankzij de tapijtnijverheid. Toen ontwikkelde zich de voornaamste bouwwerken.
Wil je de stad echt leren kennen, kan je best een wandeling maken die je leidt langs de belangrijkste bezienswaardigheden. Fietsliefhebbers moeten zeker een kijkje nemen in het fietsmuseum dat volledig in het teken staat van de Ronde van Vlaanderen. Is geschiedenis meer jouw ding? Wandel dan rond op de markt. Hier tref je de oude lakenhallen aan en ook het stadhuis dat zeker de moeite waard is.
Je moet eveneens een tussenstop houden in het Huis De Lalaing, een 18de-eeuwse patriciërswoning in rococostijl. Dit geldt als het centrum van de tapijten in Oudenaarde. Andere leuke trekpleisters zijn het huis van landvoogdes Margaretha van Parma, de Bouwdewijnstoren, de abdij van Maagdendale en het Begijnhof. Daarnaast zijn er ook tal van kerken die je kan bezichtigen.
Mullem
Mullem is een gezellig historisch dorpje met tal van oude gebouwen die nog in goede staat verkeren zoals een klooster, schoolhuis, kerk, pastorij en herenhuis. Je kan er ook een mooie wandeling maken: de Rooigemsebeekroute.
Ename
Onder het huidige Ename bevinden zich de restanten van het vroege middeleeuwse dorp, zijn burcht en kloosterabdij. Vandaag de dag is men nog steeds bezig met de opgravingen. Men heeft de site uitgebouwd tot een archeologisch park dat je kan bezoeken. Zo waan je je terug in het oude Ename. Een museum dat de moeite waard is, is het provinciaal museum. Hier leer je de geschiedenis van het jaar 1000 kennen. Als natuur eerder jouw ding is, maak dan een wandeling door het bos t’Ename.
Ronse
De interessantste bezienswaardigheden van Ronse zijn de crypte, het textielmuseum en het museum voor folklore. De geschiedenis van Ronse gaat al terug tot de Romeinse tijd. Tijdens de middeleeuwen gold het als een belangrijk bedevaartsoord. Gedurende de 19de en 20ste eeuw bloeide de textielnijverheid. De geschiedenis hiervan wordt verteld in het textielmuseum met ook een aantal werkende machines. Opnieuw kan je ook kiezen voor een wandeling doorheen het bos van Ronse, het muziekbos. Daarnaast is er een wandeling in Kwaremont, een gezellig kunstenaarsdorpje.
Geraardsbergen
Ook al hoort Geraardsbergen geografisch niet meer tot de Vlaamse Ardennen, toch wordt het nog gekenmerkt door de typische heuvels. Hou eerst een tussenstop op de markt waar je de Sint-Bartholomeuskerk en het stadhuis aantreft. Opvallend zijn ook de fonteinen en het ‘manneken pis’ dat ouder is dan dat in Brussel. Naast de markt bezoek je ook best de Muur van Geraardsbergen: de Oudenberg. Dit biedt je een schitterend uitzicht over de stad. Je kan ook volledig tot rust komen door een bezoekje te brengen aan de zwemvijver met zijn groot strand. Hier vind je ook een speelplein en tal van wateractiviteiten.
