Om de natuurpracht van Auvergne te waarborgen, werden er in het gebied twee regionale natuurparken opgericht: het Regionaal Natuurpark van de Vulkanen van Auvergne en het Regionaal Natuurpark van Livradois-Forez. Beide parken omvatten een erg groot beschermd gebied waar merkwaardige fauna en flora te vinden is.
Om de natuurpracht van Auvergne te waarborgen, werden er in het gebied twee regionale natuurparken opgericht: het Regionaal Natuurpark van de Vulkanen van Auvergne en het Regionaal Natuurpark van Livradois-Forez. Beide parken omvatten een erg groot beschermd gebied waar merkwaardige fauna en flora te vinden is.
Le Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne
Het Natuurpark van de Vulkanen van Auvergne staat vooral bekend omwille van zijn onbeschrijfbare landschappen en prachtige flora en fauna, die voortvloeien uit vroegere vulkanische uitbarstingen. Om de unieke natuur te beschermen, werd het gebied dan ook uitgeroepen tot regionaal park. Dat gebeurde al in 1977, wat van het regionaal park het oudste van Frankrijk maakt . Daarenboven is het Natuurpark van de Vulkanen van Auvergne ook het grootste van het Franse vasteland, aangezien het een oppervlakte beslaat van 395.000 hectare. Toch dient het park niet alleen ter bescherming van de natuurpracht, maar ook van de cultuur van de lokale gemeenschappen en de traditionele bouwkunst.
Het Parc des Volcans d’Auvergne strekt zich uit van het departement Puy-de-Dôme tot het departement Cantal. Op die manier beslaat het vijf natuurlijke regio’s: de keten van Puy, de Mont-Dore, de Cézalier, de Artense en de Mons du Cantal. De keten van Puy wordt gevormd door een aantal vulkaanmassieven en het woord ‘Puy’ verwijst dan ook naar de top van een vulkaan. De bekendste top is de Puy de Dôme, aangezien de wielrenners van de Tour de France die al meermaals beklommen hebben. De Puy de Dôme is 1465 meter hoog en biedt een adembenemend uitzicht over de volledige vulkaanketen. Die keten bestaat uit 80 uitgedoofde vulkanen die zich uitstrekken over een lengte van 40 kilometer.
Le Parc Naturel Régional du Livradois-Forez
Naast het Natuurpark van de Vulkanen, herbergt Auvergne nog een tweede authentiek gebied: het natuurpark van Livradois-Forez. Dat park heeft zijn naam te danken aan de twee bergketens die het landschap sieren en die gescheiden worden door de Dore-rivier die het landschap doorkruist. Aan de rechterzijde van die rivier ligt de Monts du Forez, die volledig met sparrenbossen begroeid is. Aan de linkerkant kan je dan weer de Livradois vinden, een gebergte dat zich typeert door een opeenvolging van hoogvlaktes en diepe dalen. Verder strekt het park zich uit over zes regionale zones, namelijk de regio Thiernoise, de Bas-Livradois, de Haut-Livradois, de bergen van Forez, het laagland van Ambert en het land van de Chaise-Dieu. Ten slotte kan je er ook deelnemen aan de ‘beroepenroute’, die je laat kennismaken met tal van kastelen, monumenten, musea en beroepen uit de interessante geschiedenis van Auvergne.
