Las Vegas, dat in het Spaans zoveel als `de weilanden´ betekent, doet zijn brave naam echter geen eer aan. Het is in tegenstelling één van de enige plekken op aarde waar de geldzucht van de mens effectief iets moois heeft opgeleverd. Deze stad in het midden van de woestijn is namelijk hét toonbeeld van decadentie en de allesverslindende entertainmentindustrie, maar tevens ook een van de steden die je zeker een keer moet bezocht hebben.
Las Vegas, dat in het Spaans zoveel als `de weilanden´ betekent, doet zijn brave naam echter geen eer aan. Het is in tegenstelling één van de enige plekken op aarde waar de geldzucht van de mens effectief iets moois heeft opgeleverd. Deze stad in het midden van de woestijn is namelijk hét toonbeeld van decadentie en de allesverslindende entertainmentindustrie, maar tevens ook een van de steden die je zeker een keer moet bezocht hebben.
Hier kan je immers de avond van je leven beleven tijdens het uitgaan in één van de vele prachtige clubs of bars, net nadat het geluk je een hele avond heeft toegelachen tijdens één van de vele gokspelletjes. Om de nacht nog compleet te maken trouw je in een impulsieve bui met de soulmate die je die avond tegen het lijf bent gelopen, om ´s ochtends weer wakker te worden in je met rijkdom overgoten hotelkamer waar je weer lekker tot rust kan komen. En omdat Las Vegas dé plek is om te genieten van een luxueus hotel waar chique restaurants en talloze winkeltjes als basisbehoeften worden gezien, hebben we hier een handige top tien voor je samengesteld.
1 Caesars Palace
Genoemd naar de Romeinse generaal Julius Caesar, omdat dit een gevoel van rijkdom op zou roepen, is het iconische Caesars Palace Hotel. Gelegen op de strip met zijn vijf torens en twee casino´s heeft dit hotel gastheer gespeeld voor vele beroemdheden en hoge inzetters sinds 1966. Het casino van dit Romeins getinte hotel getuigd van een elegante donkere sfeer en de prachtige ´tuin van de goden´ is in het bezit van groot zwembad, omgeven door marmeren zuilen en romeinse beelden. Zelfs Gordon Ramsay heeft een restaurant gelegen in dit complex.
2 Mirage Hotel
Compleet tegengesteld aan de woestijn waarin Las Vegas ligt, is The Mirage. Dit hotel en casino is een waar fata morgana gevuld met kleurrijke planten en een nachtelijke vulkaanuitbarsting zorgt voor een heus spektakel. In dit tropisch paradijs vind je een laguneachtig zwembad, compleet met watervallen en glijbanen. Overgebleven van de tijd dat Siegfried en Roy hier shows gaven met wilde dieren, tot het overigens fataal misliep, zijn de Dolphin Habitat en The Secret Garden. Hier vind je de witte tijgers en leeuwen terug waarmee Siegfried en Roy optraden.
3 Bellagio
Befaamd voor zijn schoonheid en elegantie is het Bellagio, dat architecturaal geïnspireerd werd op het stadje Bellagio aan het Como-meer in Italië, en bestaat volledig uit een mediterrane villa stijl. Dit hotel en casino staat naast zijn geweldige lobby met de prachtige glazen sculptuur bekend voor de ´Bellagio fonteinen´. Dit 3,2 hectaren grote bassin bestaat uit een meer met daarin een installatie van 1200 spuitkoppen waarvan de ´extreme shooters´ een hoogte van maar liefst 140m kunnen bereiken. Vanaf de middag tot middernacht worden er shows gegeven waarbij de installatie gesynchroniseerd wordt met muziek. Naast allerlei originele stukken uit de kunstgeschiedenis kan je in het hotel ook enkele botanische tuinen vinden.
4 Mandalay Bay Resort
Dit zuidoost Aziatisch ogend hotel staat vooral bekend omwille van zijn groot zwembaden complex, dat ook wel the Mandalay Beach wordt genoemd, en het Shark Reef Aquarium. Dit aquarium met een inhoud van 4,9 miljoen liter is één van de grootste van Amerika en herbergt honderd verschillende diersoorten en 2000 verschillende dieren waaronder haaien, roggen en reptielen. Ook vind je hier een zwembad, dat met ondoorzichtig glas wordt afgescheiden van de rest, waar het is toegestaan om topless te zwemmen. Het gehele Mandalay Beach complex werd door Las Vegas Review Journal in 20006 voor het zevende jaar achter elkaar als beste zwembad verkozen.
5 THEhotel
Onderdeel van het Mandalay Bay Resort is een alleenstaande toren en vaste waarde op zich genaamd THEhotel. THEhotel heeft een verfijnde en chique sfeer. In zijn grote suiteachtige kamers word je verwend met plasma tv´s, marmeren en granieten baden en modern meubilair. Dit is een van de weinige hotels aan The Strip dat niet in het bezit is van een casino op de onderste verdieping maar heeft wel een befaamd restaurant van Alain Ducasse bovenaan het hotel.
6 The Venetian
Zoals de naam al doet vermoeden wordt je in dit hotel en casino ondergedompeld in de romantische sfeer van Venetië, compleet met bevaarbare kanaaltjes en gondeliers. Zelfs het plafond is hier beroemd omdat als je eronder loopt je de indruk krijgt dat de wolken met je mee bewegen. Zo vind je overal in dit hotel prachtige muur- en plafondschilderingen alsook een afdeling van het Guggenheim met een vaste collectie binnen het hotel. Replica´s van de Rialto brug, het San Marco plein en de San Marco toren, alsook de ruime kamers, clubs en restaurants maken dit één van de grootste resorts ter wereld.
7 Wynn Las Vegas
Het Wynn hotel in Las Vegas is vernoemd naar de Amerikaanse zakenmagnaat Steve Wynn wiens bedrijf zowel in het bezit is van onder andere de hotels en casino´s: The Golden Nugget, The Mirage, The Bellagio en het Wynn. Hij is één van de grote spelers die voor uitbreiding en vernieuwing zorgde van de Las Vegas Boulevard, The Strip. Zo is het Wynn één van zijn meest luxueuze en elegante ondernemingen met originele werken van Van Gogh en Picasso, overgrote kamers met ramen die van de vloer tot het plafond rijken en marmeren baden. Dit hotel en casino, dat als één van de meest verfijnde tot de wereld word gerekend, heeft zelfs zijn eigen golfbaan.
8 Four seasons, Las Vegas
The Four Seasons in Las Vegas is een one-of-a-kind ervaring. Dit vijf sterren hotel brengt je ver van het lawaaierige Las Vegas tot rust en is toch maar een ritje met de lift ver. Dit elegant hotel is namelijk een hotel in een hotel. Het ligt immers op de 35e tot en met de 39e verdieping van het Mandalay Bay Resort. Desondanks voelt dit hotel zeer gescheiden aan en kan je van adembenemende uitzichten genieten vanuit één van de ruime en smaakvol gedecoreerde kamers.
9 Paris Las Vegas
Voor wie in Las Vegas heimwee zou krijgen naar Europa is er het Paris Las Vegas hotel en casino dat met zijn op het Quartier Latin geïnspireerd ontwerp de sfeer van Parijs in de woestijn laat opleven. Je zal dit hotel wellicht herkennen aan de gigantische replica van de Eiffeltoren die vlak aan The Strip, de bekende Las Vegas Boulevard, staat. Deze toren, die half zo groot is als de echte, is immers ook voorzien van een lift en een uitkijkplateau waarmee je de befaamde skyline van Las Vegas kan bewonderen. Daarnaast vind je hier ook een heuse replica van de Arc de Triomphe en de Place de la Concorde, en kan je genieten van een uitgebreid diner in het restaurant van Gordon Ramsay of in de vele Franse ´outdoor´ cafeetjes.
10 The Golden Nugget
Oorspronkelijk gebouwd in 1946 is The Golden Nugget één van oudste casino´s aan The Strip. Het is tevens ook één van de twee hotels die 32 jaar achter elkaar een AAA´s Four Diamond onderscheiding kregen. De ander is The Resort at Summerlin dat verder buiten Las Vegas ligt. Werelds grootste natuurlijke brok goud ´The Hand of Faith´, dat 46cm groot is en 27,21 kilogram weegt kan je hier bewonderen. Verder is het resort opgebouwd rond twee aquariums waarbij ene het zwembad aankijkt en je er verschillende haaien kan gaan bewonderen.