Bretagne is de streek waar traditie en sfeer de hoofdrolspelers zijn. Haar grote culturele en historische diversiteit staat garant voor zeer uiteenlopende dorpen en steden. Zes steden vechten om het statuut van ‘primus van de klas’ in het culturele brandpunt van Bretagne: het vissersdorp Loguivy, de culturele monarch Quimper, het roze granieten Ploumanac’h, de bloemenstad Vannes, het ommuurde Saint-Malo en het culturele allegaartje van Rennes.
Bretagne is de streek waar traditie en sfeer de hoofdrolspelers zijn. Haar grote culturele en historische diversiteit staat garant voor zeer uiteenlopende dorpen en steden. Zes steden vechten om het statuut van ‘primus van de klas’ in het culturele brandpunt van Bretagne: het vissersdorp Loguivy, de culturele monarch Quimper, het roze granieten Ploumanac’h, de bloemenstad Vannes, het ommuurde Saint-Malo en het culturele allegaartje van Rennes.
Saint-Malo
Saint-Malo staat bekend als de “Piratenstad”, al zijn de vroegere zeerovers intussen allang van gedaante veranderd in zonnende toeristen. Deze beroemde badplaats biedt echter meer dan zanderige strandparadijsjes en ploetermogelijkheden. Zo huist Saint-Malo maar liefst 81 historische monumenten zoals de kathedraal Saint-Vincent of het kasteel van Saint-Malo. Ook het Maison Internationale des Poètes et des Écrivains kan voor veellezers een onmisbare halte van de reisroute zijn. Het huis organiseert ’s zomers literaire wandelingen, en verleent doorheen het jaar onderdak aan bijeenkomsten, workshops en tentoonstellingen. Literaire liefhebbers trekken bovendien best naar het woeste eiland Île de Grand Bé om de laatste rustplaats van Chateaubriand te bezichtigen.
Op een ander getijdeneiland, enkele 100 meter van Saint-Malo, ligt het indrukwekkende Fort National. Opgelet: dit eiland is enkel tussen 1 juni en 30 september bereikbaar. De hartendief der trekpleisters van menig toerist is echter de ongeveer twee kilometer lange wandeling op de versterkte muur (Ramparts), die de Intra-Muros (stadsdeel binnen de muur) inkapselt.
Loguivy-de-la-Mer
Als gemoedelijkere versie van het majestueuze Saint-Tropez is Loguivy-de-la-Mer een waar toevluchtsoord voor menig visliefhebber en impressionistisch schilder. De pittoreske panorama’s vormen zelfs inspiratie voor de meest amateuristische der amateurschilders. Hier krioelen de vissersbootjes al even weelderig als de Bretoense kreeft, die Loguivy-de-la-Mer zijn thuis kan noemen. Geniet van een Sint-Jacobsschelp-, zeespin- en kokkelcocktail in Loguivy-de-la-Mer op de deuntjes van het gelijknamige lied van François Budet. De warmte en aangenaamheid van haar klimaat wordt weerspiegeld in het karakter van de lokale bewoners. Vangst van de dag: een onvergetelijk eiland in maritieme atmosfeer.
Quimper
In de lijst van culturele en historische dorpen spant Quimper als oudste stad én culturele hoofdstad van Bretagne zonder twijfel de kroon. Haar architecturale patrimonium telt verschillende stenen juweeltjes: de kathedraal van Saint Corentin, de wijk van Locmaria, 16de en 17de-eeuwse huizen of de kaden van l’Odet.
Een culturele apotheose bereikt Quimper met Festival de Cornouaille op de vierde zondag van juli. Met meer dan 180 concerten, spektakels en animaties staat dit festival garant voor de Bretonse cultuur in al haar diversiteit en rijkheid.
Ploumanac’h
Het stadje Ploumanac’h ligt aan de côte de granit rose, en staat uiteraard bekend om haar roze graniet. Ook kan je hier allerlei silhouetten proberen te herkennen in de eigenaardige rotsformaties. Spot de hoed van Napoleon, het Duivelskasteel, het 'Silhouette de Saint-Yves', of zet je creatieve brein in werking en verzin je eigen schimmen. De rotsen van Ploumanac’h exploreren doe je best aan de kust bij strand Saint-Guirec.
Met haar grote diversiteit aan vogels, is Ploumanac’h bovendien een waar walhalla voor vogelspotters. Vrijgezelle vrouw, maar niet vrijwillig? Breng de kapel op het stand van Ploumanac’h dan een bezoekje, en prik een speld in de neus van het standbeeld. Binnen het jaar zal je trouwen. Tenminste, als de speld blijft zitten.
Vannes
Met haar 272 monumenten is Vannes het officiële label van ‘Ville d’Art et d’Histoire’ ongetwijfeld waardig. Naast de indrukwekkende stadsmuren, vallen ook de kathedraal van Saint-Pierre de Vannes en het Château de l’Hermine de stad ten deel. Verder is Vannes ook een heuse bloemenstad: ze won de grote prijs in een stedenwedstrijd en is trotse eigenaar van twee sterren in de Michelin groene gids. Op de hoek van de Rue du Bienheureux Pierre-René Rogue met la Rue Noé ontspruiten de mysterieuze maar goedlachse granieten bustes van ‘Vannes et sa femme’. Deze borstbeelden, alsof ze uit de gevel van een huis trachten te ontsnappen, vormen letterlijk het bekendste uithangbord van Vannes.
Rennes
Rennes is dé stad van de veelzijdigheid. Culinair genieten kan in de vele restaurants met lokale gerechten, of in een typisch pannenkoekenrestaurant. Vervolgens kan je calorieën kwijtschelden en de vertering inzetten in park Thabor, met haar sublieme botanische tuin. Verwen na je smaakpapillen ook een ander zintuig in de heerlijk geurende rozentuin van het park. Militante modefanaten kunnen hun stijlvolle hart ophalen in de vele trendy en designer boetieks, terwijl ook muziekjunks hun gading zeker kunnen vinden.
Het hoge rockgehalte van de stad vindt haar climax in december, tijdens het driedaagse muziekfestival Les Transmusicales. Dit festival brengt overigens jaarlijks verschillende reputaties van nieuwe artiesten in een stroomversnelling. Al deze gastronomische, modebewuste en muzikale toeristen verenigen zich ’s zaterdags tussen 7u30 en 13u30 met de 58 000 studenten op de Marché des Lices. Denk markt à la lage landen, maar voeg wat Bretoense sfeer en unieke lokale gerechten als meloen ‘petit gris’ of de kip ‘coucou de Rennes’ toe.
Zoek je nog een hotel? Kijk even voor een betaalbare overnachting in één van deze Bretoense steden.
