Sicilië, het grootste eiland in de Middellandse Zee, is gelegen onderaan de laars van het Italiaanse schiereiland. Het eiland is populair voor zijn bergachtige landschap, zijn zachte klimaat, zijn keuken en voor zijn vulkaan de Etna, de hoogste actieve vulkaan in Europa. Maar ook voor cultuurliefhebbers is Sicilië een must, want verschillende volkeren hebben er een deeltje van hun cultuur achtergelaten. De volgende steden zijn zeker het bezoeken waard:
Sicilië, het grootste eiland in de Middellandse Zee, is gelegen onderaan de laars van het Italiaanse schiereiland. Het eiland is populair voor zijn bergachtige landschap, zijn zachte klimaat, zijn keuken en voor zijn vulkaan de Etna, de hoogste actieve vulkaan in Europa. Maar ook voor cultuurliefhebbers is Sicilië een must, want verschillende volkeren hebben er een deeltje van hun cultuur achtergelaten. De volgende steden zijn zeker het bezoeken waard:
1. Taormina
Taormina is misschien wel dé populairste toeristische stad in Sicilië. De stad is gelegen op een klif in de buurt van de Etna. Vanuit de stad heb je een prachtig uitzicht op de vulkaan, om over de schilderachtige stranden nog maar te zwijgen! Vooral het Teatro Greco is zeer geliefd bij toeristen. In het theater worden ook nog vaak evenementen georganiseerd. Ook het Palazzo Corvaja met zijn rijke geschiedenis behoort tot de must sees van de stad.
2. Palermo
Dat de Siciliaanse hoofdstad in de smaak valt bij toeristen lijkt op het eerste gezicht vrij verrassend. De stad is immers niet echt ‘toeristvriendelijk’. Je zal er meer dan eens beroep moeten doen op je beste Italiaans of je gebarentaal, want vele restaurant- en caféuitbaters in Palermo hebben het Engels niet onder de knie. De stad is het echter helemaal waard. Palermo heeft eeuwen lang onder het bewind gestaan van diverse volkeren en is daardoor een mix van verschillende architecturale stijlen. Ook de keuken van Palermo is gekend voor zijn mix van smaken.
3. Cefalù
Na Taormina en Palermo is Cefalù de populairste stad van toeristen omwille van haar ligging in een baai en aan La Rocca, letterlijk vertaald de rots. Liefhebbers van mozaïek moeten zeker een kijkje nemen in de Palantine Kapel. La Rocca trotseren is een hele klus, maar de inspanning is het helemaal waard. Het adembenemende uitzicht vanop de top doet je de inspanning zo vergeten.
4. Agrigento
De stad Agrigento, gelegen aan de Siciliaanse zuidkust, staat bij veel toeristen niet bovenaan aan het to-dolijstje. De Vallei van de Tempels buiten de stad is daarentegen de toeristische trekpleister bij uitstek. Als je toch in de buurt bent, breng dan ook een bezoekje aan Agrigento. De stad was de belangrijkste stad in het tijdperk van de Oude Grieken, en er zijn nog veel overblijfselen uit deze periode terug te vinden.
5. De Eolische Eilanden
Hoewel de benaming stad hier duidelijk niet van toepassing is, verdienen de Eolische Eilanden toch zeker een plaatsje in deze lijst. De eilandengroep ten noorden van Sicilië bestaat uit 7 afzonderlijke eilandjes waaronder Stromboli en Vulcano, waar je actieve vulkanen kan beklimmen. Verder vind je op de eilandjes pittoreske dorpjes, maar ook luxueuze resorts en indrukwekkende fumarolen terug, openingen in de aardkost waar warme dampen uit ontsnappen.
6. Siracusa
Siracusa was ooit de belangrijkste stad van het westen. Dat is mogelijk ook de reden waarom de stad aan bod komt in de Bijbel en in verschillende mythes en legendes. Siracusa ontdekken doe je in twee delen. Bezoek eerst de archeologische sites in het noordwesten van de stad, het Griekse theater en het amfitheater uit de tijd van de Romeinen. Daarna ga je naar het eiland Ortiga. Op het eiland, dat verbonden is met de rest van de stad via een brug, vind je het oude stadscentrum vol met historische tempels en kerken uit de tijd van de Grieken, Romeinen, maar ook de Normandiërs. Elke morgen is er ook een markt waar de beste streekproducten worden verkocht.
7. Ragusa
Ook Ragusa kan je best in twee ‘delen’ bezoeken. De stad bestaat immers uit Ragusa Superiore en Ragusa Ibla. Alvast een waarschuwing: de stad zal je met verstomming slaan. Ze werd heropgebouwd na de grote aardbeving van 1693, maar over hoe ze juist heropgebouwd moest worden, waren de meningen verdeeld. De rijkeren besloten een nieuwe stad te bouwen op een andere locatie, iets verderop. De rest van het volk besloot de oude stad van 1693 herop te bouwen. Vooral dit laatste deel is zeer geliefd bij toeristen.
8. Piazza Armerina
Enorm veel toeristen brengen jaarlijks een bezoek aan Piazza Armerina, al is het vaak niet voor de stad zelf. In een van de buitenwijken van de stad bevindt zich Villa Romana del Casale. In deze Romeinse villa uit de 4e eeuw tref je één van de best bewaarde mozaïeken terug. Vooral de mozaïeken van de Olympische Spelen zijn populair. Daarom kreeg deze villa een plaatsje op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het Aragonese kasteel van de stad is echter ook de moeite waard.
9. Segesta
Segesta is een stad in het noordwesten van Sicilië die in tegenstelling tot veel andere steden werd gesticht door de inheemse bevolking. Net buiten het historische centrum van de stad vind je de Dorische tempel, gelegen op een heuvel. Naast de prachtige tempel kan je er ook genieten van een adembenemend zicht op de zee.
10. Erice
Op de Monte Erice, 751 meter boven het zeeniveau, ligt de stad Erice. De stad biedt een prachtig uitzicht op Trapani van waaruit je de kabelbaan kan nemen naar Erice. Door haar hogere ligging is het in Erice iets koeler dan in de andere Siciliaanse steden waaronder Trapani. Ideaal wanneer je verkoeling zoekt op een warme zomerdag. Als je dan toch in Erice bent, vergeet dan zeker niet de twee middeleeuwse kastelen en 60 (!) kerken te bezichtigen.
11. Monreale
Ook Monreale, een kleine stad in de buurt van Palermo, is gelegen op een heuvel. Vanuit de stad heb je een prachtig uitzicht over de Conca D’Oro, een goudkleurige vallei met olijf-, sinaasappel- en amandelbomen. De stad is verder ook gekend voor haar prachtige Duomo. De gevel doet het niet vermoeden, maar deze kathedraal herbergt één van de prachtigste mozaïeken van het eiland.
Heb je nóg tijd over? Ga dan ook even langs Catania, Noto, Caltagirone of Enna.
