Wie dacht dat Las Vegas wereldwijd de stad is waar het meest gegokt wordt, heeft het goed mis. In het Chinese Macau gaat drie keer meer geld om. In tegenstelling tot de rest van China is Macau autonoom en zijn casino’s er toegelaten. Maar deze regio vlakbij Hong Kong heeft wel meer te bieden dan alleen casino’s. Toeristen die zich buiten het entertainmentgedeelte wagen, komen terecht in een stukje China met tempels, pandaberen en pittoreske woningen die je misschien aan Portugal doen denken. Een gedeelte van het historische centrum is erkend als werelderfgoed. De moeite waard om nader te onderzoeken.
De stad van vertier door de talrijke casino’s
Wie al in Las Vegas is geweest, zal een déjà-vu gevoel hebben als hij op de Cotai Strip wandelt. De Chinese versie is vergelijkbaar met de Strip in Vegas. In het begin was Macau de gokstad voor de superrijke Chinezen. Er werden luxueuze hotels gebouwd om de miljardairs en miljonairs te ontvangen. Maar sinds 2013 de overheid de controle op de geldstromen verscherpt heeft, bleven de superrijken weg en richtten de casino’s zich tot de middenklasse. Met succes. De stad draaide in 2017 liefst 27 miljard omzet. De casino’s op Cotai Strip zijn ook allemaal mobiel te bezoeken. Goed voor wie bij zijn thuiskomst nog wil nagenieten. Een mobiel casino in Nederland is even veilig als het fysieke casino in Macau. Zolang je je niet in een louche tent begeeft, heb je er veel plezier. En het is veel dichterbij. Lees even de reviews over de casino app die je wil downloaden zodat je zeker bent dat je veilig speelt.
Een vleugje Portugal
In het centrum van Macau zie je de Portugese cultuur terugkomen in de gebouwen. De stad was liefst vier eeuwen, van 1600 tot 1999, in handen van Portugal. Je leest het goed, pas in 1999 werd de soevereiniteit overgedragen aan China. Oost en West ontmoetten en beïnvloedden elkaar. Het historische centrum is een mix van zowel Portugese als Chinese gebouwen. Unesco heeft dit gedeelte erkend als werelderfgoed. Wie houdt van geschiedenis, religieuze gebouwen en cultuur mag deze plek niet overslaan. Veel monumenten en openbare pleinen hebben hun oorspronkelijke functies behouden en de tradities die eraan verbonden waren, zoals processies, worden nog steeds in ere gehouden.
Schattige pandaberen die je zo zou willen knuffelen
Het Panda-paviljoen bevindt zich in de dierentuin van Macau. Er zijn dus meerdere diersoorten maar de zwart-witte panda’s en de rode panda’s zijn wel de belangrijkste bezienswaardigheid. De dieren vertoeven er in een prachtig domein tussen de apen. Het zijn helaas luie dieren. Wie ze in actie wil zien, gaat best ‘s morgens een kijkje nemen, of rond 14 uur wanneer het etenstijd is. Er is ook een groot parkgedeelte met tuinen en een speeltuin waar de toegang gratis is. Ideaal om te doen voor wie met kinderen op stap is.
Hoogste bungee sprong ter wereld
Wie durft het aan? Een bungee sprong van 233 meter hoog. Dat kan vanaf de Macau Tower, de 338 meter hoge toren. Minder grote waaghalzen kunnen van het uitzicht genieten op het observatiedek of ontspannen in een van de restaurants en theaterzalen. Oorspronkelijk was deze toren gebouwd als telecommunicatietoren, niet om op te scheppen of als casino.
Als je niet houdt van gokken, is Macau geen lang bezoek waard. Maar wie er enkele dagen aan besteedt, zal fijne herinneringen overhouden aan het charmante centrum en het hoge amusementsgehalte van de stad.
