Het mediterrane eiland Sicilië staat bekend als een waar paradijs voor toeristen die tijdens hun vakantie eens goed willen genieten. Dat is niet verbazingwekkend, want de rijke geschiedenis, adembenemende kuststroken, het blauwe water en de gemoedelijke sfeer zijn inderdaad grote troeven. Een van de grootste kwaliteiten die Sicilië te bieden heeft, is ongetwijfeld haar erg lekkere keuken. Je kan terecht stellen dat de Siciliaanse gastronomie van een hoog niveau is en tegelijkertijd ook letterlijk bij vele reizigers goed in de smaak valt. Maar wat maakt de Siciliaanse keuken dan zo bijzonder?
Het mediterrane eiland Sicilië staat bekend als een waar paradijs voor toeristen die tijdens hun vakantie eens goed willen genieten. Dat is niet verbazingwekkend, want de rijke geschiedenis, adembenemende kuststroken, het blauwe water en de gemoedelijke sfeer zijn inderdaad grote troeven. Een van de grootste kwaliteiten die Sicilië te bieden heeft, is ongetwijfeld haar erg lekkere keuken. Je kan terecht stellen dat de Siciliaanse gastronomie van een hoog niveau is en tegelijkertijd ook letterlijk bij vele reizigers goed in de smaak valt. Maar wat maakt de Siciliaanse keuken dan zo bijzonder?
Diversiteit alom
Het geheim van de Siciliaanse keuken schuilt eigenlijk in het verleden van het eiland. Sicilië is immers gedurende lange periodes van haar geschiedenis overheerst door vreemde volkeren, die elk op een eigen manier hun stempel drukten op de Siciliaanse gastronomie. Je mag anders gezegd stellen dat het eten in Sicilië het resultaat is van verschillende culturen die elk een eigen erfenis hebben nagelaten. Wanneer daar dan nog de handtekening bijkomt van de Sicilianen zelf, krijg je als resultaat een zeer rijke, diverse en lekkere keuken. Zo opteren de lokale inwoners langs de kustgebieden meestal voor vis en schelpdieren, terwijl heel wat burgers uit het binnenland opvallend vaak vleesproducten, met name lam, kop, geit en konijn, eten. Daarbij komt nog dat de Sicilianen veel belang hechten aan het koken met dagverse producten. Je kan deze producten trouwens ook zelf gaan bewonderen op één van de prachtige authentieke marktjes.
De verschillende gangen
Maar hoe ziet een avondje op restaurant in Sicilië er dan uit? Welnu, als voorgerecht kan je een antipasta verwachten. Dat is een verzameling kleine hapjes die tenminste de grote honger stillen of deze net opwekken. Zo’n antipasta bestaat meestal uit kaas, salami, groenten, olijven, vis en schelpdieren. Daarna volgt dan de eerste gang oftewel de primo piatto, en dit is meestal een pastagerecht of een risotto. Voorbeelden van vaak geserveerde eerste gangen in Sicilië zijn de pasta met tomaat, aubergine, ricotta en basilicum (pasta alla Norma) enerzijds en de pasta met sardienen (pasta con le sarda) anderzijds. Als hoofdgerecht, de secondo piatto, kan je kiezen voor ofwel een visgerecht ofwel een vleesgerecht, opgediend samen met salade of groenten. Bekende hoofdgerechten zijn de opgerolde sardienten met een vulling van pijnboompitten en rozijnen (sarde a beccaficu) en de couscous in pikante vissoep (cuscus alla Trapanese). Als dessert is het typisch Siciliaanse gebak van de lokale banketbakkers zeker een aanrader, temeer omdat het in Sicilië gebruikelijk is om amandel in heel wat gerechten te verwerken.
Supermarkten, drinkwater en restaurants
In Sicilië vind je, zoals overal, heel wat supermarkten om te gaan winkelen. Toch is het opvallend makkelijker om je boodschappen te doen in de grote Siciliaanse steden dan in de kleinere dorpjes. Niet elk dorp of elke kleine nederzetting op het eiland beschikt immers over een eigen warenhuis, en dus moet je in dit geval bereid zijn om boodschappen te doen in kleinere buurtwinkeltjes. Daarnaast zijn er nog de typische authentieke marktjes die uiteraard gelden als de meest charmevolle locaties om je producten te bemachtigen. Elke dag is er ergens wel een markt in Sicilië en het is zeker de moeite waard om daar eens een kijkje te gaan nemen. Wat betreft het drinkwater doe je er in Sicilië goed aan om mineraalwater in flessen te kopen, omdat het Siciliaanse kraantjeswater een hoog chloorgehalte heeft. Sicilianen gaan ook graag op restaurant en bijgevolg zijn er op het eiland heel wat uitstekende restaurants te vinden. Wel moet je weten dat de meeste eetgelegenheden, tenminste op het platteland en in de niet-toeristische steden in augustus gesloten zijn, omdat dit de vakantiemaand is voor de meeste Sicilianen. Naast de duurdere culinaire ervaring beschikt Sicilië ook over prima pizzeria’s en eenvoudige eetcafé’ s. Een fooi geven mag maar hoeft zeker niet, en ook de tweetalige menukaarten, in het Engels en in het Italiaans, zijn een troef.
