De vele kastelen hinten naar de rijke geschiedenis die doorheen de Loirestreek vloeit. Niet voor niets kunnen we hier zo veel kastelen terug vinden. Gedurende enige tijd was de regio zeer geliefd bij de Franse koningen en andere adel.
De vele kastelen hinten naar de rijke geschiedenis die doorheen de Loirestreek vloeit. Niet voor niets kunnen we hier zo veel kastelen terug vinden. Gedurende enige tijd was de regio zeer geliefd bij de Franse koningen en andere adel, maar de streek heeft ook veel oorlog gekend.
Romeinen en oudheid
Om een goed beeld te krijgen van de rijkdommen die de regio te bieden heeft is het belangrijk om terug te keren naar de Romeinen. De vorming van enkele grote steden zoals Orléans, Tours of Angers begint onder de Romeinen en zullen belangrijk blijven. Het is Keizer Augustus die vrede en welvaart brengt in het gebied. Het zijn ook de Romeinen geweest die de eerste wijnen in de regio hebben geïntroduceerd. Toch is de Loirestreek ook in de komende eeuwen een gewillige prooi geweest met zowel de Saracenen als de Vikingen die aanslag kwamen maken op de regio.
In de middeleeuwen zijn de fundamenten gelegd voor de grote politieke en religieuze centra die zouden opkomen. De regio was in die tijd belangrijker en groter dan Parijs en speelt dan ook een belangrijke rol in de geschiedenis van Frankrijk.
Honderdjarige Oorlog
Tijdens de Honderjarige Oorlog (1337-1453) trokken de Franse koningen zich terug in deze regio. De Loire was de scheidingslijn tussen de Engelsen en de Fransen. Orléans was in deze periode een belangrijke strijdplaats, in 1428 waren de Engelse tot aan de poorten opgerukt en zag het er naar uit dat Frankrijk de nederlaag zou lijken. De Franse koning Karel IV dacht dat het beter zou zijn het koninklijk paleis, het Louvre, te verlaten en zich in de Loirevallei op te houden. Hij deed dit in Chinon. Uiteindelijk kon Frankrijk, onder meer door de heroveringen op de Engelsen door Jeanne d’Arc een einde maken aan de oorlog. Ook na de herovering op de Engelsen bleef de streek geliefd bij de adel van Frankrijk en hebben koningen en andere adel zich hier zo’n 200 jaar gevestigd. Gedurende deze periode werden er een heel aantal kastelen bijgebouwd, iedereen wou het mooiste kasteel bezitten. Kunstenaars werden dan ook gevraagd voor het versieren en de inrichting van de kastelen. Da Vinci is bijvoorbeeld ook naar de Loire gekomen op vraag van de adel en is hier uiteindelijk zelfs gestorven. Elk kasteel heeft zijn eigenheid en stond vol met prachtige meubels. De godsdienstoorlog in het midden van de 16de eeuw en pestplaag zorgde dat de adel terug naar Parijs trokken. Het einde van de 16de eeuw was dan ook het einde van de glansperiode die de Loirestreek heeft gekend, maar vele kastelen zijn wel bewaard gebleven.
Contrarevolutie
Na de Franse Revolutie op het einde van de 18de eeuw heeft de streek nog enkele grote verliezen geleden door contrarevolutionaire oorlog. Een aantal tegenstanders van de revolutie, voornamelijk omwille van de maatregelen omtrent religie, zijn in opstand gekomen tegen het nieuwe regime. De Franse machthebbers lieten dit eerst overkomen, maar zijn uiteindelijk toch terug gaan vechten. Hier hebben meer dan 100 000 inwoners het leven bij gelaten.
