Het moerassig gebied van de Camargue is gelegen aan de Zuid-Franse kust, tussen de twee vertakkingen van de Rhône in. Het landschap bestaat uit grote stukken ongerepte natuur die de schatkist vormen van een waardevolle flora en fauna. Om de diversiteit van de natuur te beschermen tegen de verwoestende veroveringsdrang van de mensen, werd het gebied uitgeroepen tot een beschermde zone.
Het moerassig gebied van de Camargue is gelegen aan de Zuid-Franse kust, tussen de twee vertakkingen van de Rhône in. Het landschap bestaat uit grote stukken ongerepte natuur die de schatkist vormen van een waardevolle flora en fauna. Om de diversiteit van de natuur te beschermen tegen de verwoestende veroveringsdrang van de mensen, werd het gebied uitgeroepen tot een beschermde zone.
Beschermd gebied
De Camargue is altijd een populair gebied geweest bij natuurliefhebbers, maar oorspronkelijk bleef het aantal bezoekers nog vrij beperkt. Hierdoor kon de charme en de rust van de streek makkelijk bewaard worden. Toen in 1960 echter ineens een sterke stijging plaatsvond in het aantal toeristen, kwam de streek plots in het kielzog van projectontwikkelaars. Om te vermijden dat een vastgoedexpansie de unieke natuur zou bedreigen, werd de volledige oppervlakte van 85 000 hectare in 1970 uitgeroepen tot Regionaal Natuurpark waar natuur en mens in harmonie konden samenleven. Bovendien kregen de kwetsbare zones de titel van beschermd reservaat. Tegenwoordig is het bekendste reservaat onder de toeristen het Étang de Vaccarès. Ondanks dat het gebied ontoegankelijk werd gemaakt voor het publiek, kunnen natuurliefhebbers er wel nog naar hartenlust wandelen en fietsen rondom het meer en langs het reservaat.
Het natuurreservaat van Étang de Vaccarès
Om de kwetsbare natuur te beschermen die zich uitstrekt vanaf het Étang de Vaccarès tot aan de zee, werd het watergebied in 1927 officieel uitgeroepen tot beschermd natuurreservaat. Het reservaat beslaat een totale oppervlakte van 13.117 hectare en omvat het meer van Vaccarès met een inhoud van zo’n 6000 liter. Dat meer vormt een belangrijke speler in het waterdecor van de Camargue, aangezien het water er brak en zoet is. Bovendien wordt het ondiepe water - dat slechts zo’n twee meter diep is - voortdurend op een natuurlijke wijze gereinigd door de zon en de wind, waardoor het erg zuiver is. Het meer van Vaccarès vormt dan ook de perfecte watervoorziening voor de bodem in het gebied en vangt de tekorten op die ontstaan zijn door de aanleg van de dijken.
