Met gezellige bossen in het noorden, de Champagnestreek in het zuiden en de Maas die ertussen slingert, vormen de Franse Ardennen de perfecte locatie voor een vakantie in de pure natuur. Maar ook de steden hebben heel wat te bieden voor wie zich wilt verdiepen in de geschiedenis en cultuur van de streek.
De Franse Ardennen zijn een ongeveer 200 miljoen oud overblijfsel van een groot bergmassief, waar onder andere het Eifelgebergte deel van uitmaakte. Door hun leeftijd zijn de bergtoppen afgerond en de dalen erg diep. Het departement Ardennes is een van de meest veelzijdige departementen van het noordoosten van Frankrijk.
Overal waar je komt tref je verschillende landschappen aan, maar ze hebben twee dingen gemeen: ruimte en rust. Wie zich wilt verdiepen in de cultuur en de geschiedenis van de streek, moet zeker eens afzakken naar een van de gezellige stadjes in de Franse Ardennen.
Charleville-Mezières
Charleville-Mezières is de hoofdstad van de Franse Ardennen. Deze dubbelstad heeft een boeiend, militair verleden. De vestingwerken van Mezières zijn hier getuige van. In Mezières was tijdens de Eerste Wereldoorlog het hoofdkwartier van het Duitse leger ondergebracht. De Maas is hier herkenbaar aan haar vele bochten en kronkels, waarmee ze het oudere Charleville van het jongere Mézières scheidt.
Rocroi
De oude vestingstad Rocroi ligt vlak bij de Belgische grens en werd weinig gespaard tijdens de oorlogen in het verleden. De overblijfselen hiervan vormen vandaag de dag de belangrijkste bezienswaardigheden van het stadje. Zo kan je er nog de eeuwenoude stadswallen bewonderen, die grotendeels behouden zijn. Geïnteresseerden kunnen het stadsmuseum terecht, waar je over de verschillende oorlogen en veldslagen, die in Rocroi werden uitgevochten, kan bijleren.
Sedan
Sedan telt momenteel 20.000 inwoners en is gelegen aan een bocht van de Maas. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het stadje volledig verwoest. Toch tref je er nog veel interessante middeleeuwse architectuur aan, onder meer de bekende burcht die dateert uit de 15e eeuw. Dit château is het grootste van Europa dat nog volledig intact is.
