Bij de gedachte aan de Provencestreek vullen onze gedachten zich direct met Cézanneschilderijtjes van wijngaarden, geurige lavendelvelden en rotsige berglanden . Haar misschien minder bekende buurvrouw Roussillon vormt echter een geduchte concurrent. Waar komt die bescheidenheid vandaan met zulke lyrische landschappen en rijke natuurschoon? Van haar westelijke Mediterrane kustlijn tot haar in zonneschijn badderende valleien, bergtoppen en wijngaarden… Elke grasspriet van de Roussillon trekt het natuurkind naar buiten dat achter de lagen uitlaatgassen, smartphones en cinemazalen verstopt zit.
Bij de gedachte aan de Provencestreek vullen onze gedachten zich direct met Cézanneschilderijtjes van wijngaarden, geurige lavendelvelden en rotsige berglanden . Haar misschien minder bekende buurvrouw Roussillon vormt echter een geduchte concurrent. Waar komt die bescheidenheid vandaan met zulke lyrische landschappen en rijke natuurschoon? Van haar westelijke Mediterrane kustlijn tot haar in zonneschijn badderende valleien, bergtoppen en wijngaarden… Elke grasspriet van de Roussillon trekt het natuurkind naar buiten dat achter de lagen uitlaatgassen, smartphones en cinemazalen verstopt zit.
De Aude heeft citadels in petto terwijl de Lozere gedomineerd wordt door omvangrijke open plekken. De gebergten van de Cevenne in een schilderpalet van groene tinten kijken in de verte uit op de kruin van de Pyrénées-Orientales en de zandkorrels van de Herault kustlijn. Pas de puzzelstukjes van landen en territoria in elkaar tot je het Roussillon-mozaïek bloot hebt kunnen leggen.
Wil je een zoals-in-de-boekjes fotoreportage houden met gebergtes die een achtergrond in elkaar knutselen? Kan de ontdekkingsreiziger in jou pas volledig tot zijn trekken komen wanneer de landbouwkundige vlaktes de weg aangeven naar de zee? Of hoop je een verborgen schat op te graven in een van de rotsachtige baaien? Het aanhangertje van Catalonië, de Pyrénées-Oriëntales, zal elk landschap uit de kast trekken om jou tot op het bot te transformeren in een geboren Roussillon.
Ga een aantal dozijn kilometers verder een luchtje happen in een land dat getekend is door het verleden. Dankzij het verbluffende natuurlijke erfgoed van Roussillons Aude worden de felste littekens aan het zicht onttrokken. Eerlijk gezegd sta je reeds te popelen om je vakantie te veranderen in een trektocht van exploraties. Als poort tot de zee met de Narbonne, Gruissan en Leucate zijn de stranden, meren, zinkgaten, grotten en bergkloven een must die zelfs Lenny Kravitz met zijn Always on the Run niet kan ontlopen.
Een andere gebuurte van het Roussillongebied dat tussen de overige districten afgunstig het lievelingetje van Moeder Natuur genoemd wordt is Gard. Gard is het equivalent van de wildernis. Cevennes, Mont Aigoual, de valley van Ceze, en – verder zuidwaarts, dichtbij lagunes die nog opgewassen zijn tegen de Blue Lagoon – het Elysium van de zeekant; Grau du Roi.
Roussillons titelhouder van toeristenmagneet blijft onbetwistbaar Lozere. Mont Lozere, Gorges du Tarn, Grand Causse, Aubrac, Margeride… Who needs to say more? Het platteland staat bol van karakter en natuurlijke fauna. Probeer alleen niet te zeer in het oog te springen als je in het gezelschap verkeert van een roedel wolven, kudde bizons of zwerm aasgieren. Tenminste, als je nog in één stuk terug aan je voordeur geleverd wil worden.
Roussillon heeft de microfoon voor toeristen altijd uitgeleend aan de Provence. Daarom zijn de paarskleurige lavendels nu misschien vertrappeld door ontelbare paren Limburgse, Spaanse of Australische voeten. Terwijl de achter bladerdaken verhulde stadjes en kleine dorpen op de heuvels onaangeraakt blijven door meedogenloze bezoekers. Alle bekoringen van de Roussillon gaan gepaard met het Franse plattelandsleven – dat er levend en wel aan toe is. Een kijkje in la nature française is daarom aan geen enkele tijdsgrens gebonden.
