De meeste bezoekers van Rome stippelen een route uit langs de bekendste monumenten zoals het Colosseum en het Pantheon en zijn zich er niet van bewust dat er nog een hele wereld onder hun voeten ligt. Onder het straatniveau van de stad strekt zich een netwerk van ondergrondse gangen en gebouwen uit dat niet moet onderdoen voor de bezienswaardigheden boven de grond. Wil je Rome eens van een andere kant bekijken, kies dan voor een tour langs de ondergrondse schatten van de stad.
De meeste bezoekers van Rome stippelen een route uit langs de bekendste monumenten zoals het Colosseum en het Pantheon en zijn zich er niet van bewust dat er nog een hele wereld onder hun voeten ligt. Onder het straatniveau van de stad strekt zich een netwerk van ondergrondse gangen en gebouwen uit dat niet moet onderdoen voor de bezienswaardigheden van Rome boven de grond. Wil je Rome eens van een andere kant bekijken, kies dan voor een tour langs de ondergrondse schatten van de stad.
Wat valt er te ontdekken?
Op deze plaatsen kan je afdalen onder het grondniveau voor een glimp van het historische Rome:
- Onder het Colosseum tref je een netwerk van kamers aan waar de gladiatoren zich klaarmaakten voor de strijd.
- Vlakbij de romantische Trevifontein kan je gaan kijken naar de ondergrondse overblijfselen van een woonwijk uit de bloeiperiode van de Romeinse Tijd. De restanten van Romeinse huizen liggen op verschillende niveaus tot acht meter diep en zijn verbonden met trappen en passages.
- De mooie tegelvloer van de San Clementebasiliek verbergt een ondergrondse archeologische site waar merkwaardige gebouwen zijn blootgelegd. Zo bieden een groot woonhuis uit de eerste eeuw en een tempel gewijd aan de Perzische zonnegod Mithras een bijzonder beeld van het Romeinse leven tijdens de eerste eeuwen na Christus.
- Ook onder het Circus Maximus ligt een tempel voor Mithras verscholen. Vooral het beeldhouwwerk van Mithras die een stier slacht, springt in het oog.
- In de negentiende eeuw stuitte een nieuwsgierige monnik op een groepering van Romeinse huizen onder de Santi Giovanni e Paolobasiliek. Intussen heeft een team archeologen de huizen met hun prachtige fresco’s nauwgezet gerestaureerd en kan het publiek deze unieke site komen bewonderen.
- Onder de Sint-Pietersbasiliek bevindt zich een uitgestrekt kerkhof waar volgens de overlevering het graf van de apostel Petrus ligt.
- Tijdens de eerste eeuw voor Christus liet de Romeinse consul Balbus een naar hem genoemd theatergebouw optrekken. Bij het theatergebouw hoorde een ondergronds complex met werkplaatsen voor vaklieden, de zogenaamde Crypta Balbi. Vandaag maken de ruïnes deel uit van het museum Crypta Balbi, dat de geschiedenis van Rome sinds de Romeinse tijd vertelt.
- De Middeleeuwse San Lorenzo in Lucinakerk is gebouwd op de overblijfselen van een basiliek die eerder op dezelfde plaats stond. Onder de kerk kan je gaan kijken naar de ruïnes van deze basiliek en de restanten van een wooncomplex.
- In de San Nicola in Carcerekerk kan je via een trap naast het altaar afdalen naar een ondergrondse ruimte met de crypte van de kerk en overblijfselen van Romeinse tempels.
Hoe kan je de ruïnes bezoeken?
Voor sommige ondergrondse sites kan je simpelweg een entreekaartje kopen en rustig rondneuzen, maar veel ruïnes zijn alleen toegankelijk onder begeleiding van een gids. Vaak zijn bezoekers alleen toegelaten in kleine groepjes, dus zorg dat je op tijd een aanvraag indient voor een rondleiding. Je kan ook kiezen uit een ruim aanbod aan begeleide tours langs ondergrondse sites, waarbij een archeoloog of geschiedkundige je inwijdt in de geheimen van de ruïnes.
