Wil je het noorden van Spanje grondig verkennen, kies dan voor een roadtrip. De auto geeft je alle vrijheid om je eigen route uit te stippelen en daar ook van af te dwalen als je onderweg een charmant dorpje tegenkomt. Volg bijvoorbeeld deze route langs de mooiste plaatsen van Noord-Spanje en zigzag onderweg door een heuvelachtig landschap met een weids uitzicht.
Wil je het noorden van Spanje grondig verkennen, kies dan voor een roadtrip. De auto geeft je alle vrijheid om je eigen route uit te stippelen en daar ook van af te dwalen als je onderweg een charmant dorpje tegenkomt. Volg bijvoorbeeld deze route langs de mooiste plaatsen van Noord-Spanje en zigzag onderweg door een heuvelachtig landschap met een weids uitzicht.
1. Bilbao
Begin je reis in Bilbao, de grootste stad van de regio Baskenland. Hier merk je dat Baskenland niet alleen een eigen taal en een unieke keuken heeft, maar ook een geheel eigen karakter.
De belangrijkste trekpleister van Bilbao verdient een ereplaats op je programma: begin je dag in de stad met een bezoek aan het beroemde Guggenheim-museum. Buiten kijk je met open mond naar het vernuftige ontwerp van het gebouw, gekenmerkt door golvende wanden met titanium platen die schitteren in de zon. Binnen in het museum struin je langs meesterwerken uit de moderne kunstgeschiedenis, van de hand van grote namen zoals Pablo Picasso, Andy Warhol en Salvador Dalí.
Na een flinke dosis kunst in het Guggenheim maak je een wandeling in het havengebied van Bilbao, waar traditionele huizen de kade omzomen. Dit is een uitgelezen plek om te proeven van de voortreffelijke visgerechten waar Bilbao om bekend staat.
2. Donostia-San-Sebastián
De Spaanse tapas ken je vast al, maar heb je ook al eens van de Baskische pintxos geproefd? Het kustplaatsje Donostia-San-Sebastián is één van de beste plaatsen om je te storten op deze lekkere hapjes. Pintxos is een soort tapas waarbij de verschillende ingrediënten met een prikkertje bij elkaar gehouden worden. Vooral de wijk Gros is in de wijde omgeving befaamd om zijn vele bars die de pintxos-kunst tot in de perfectie beheersen. Behalve je buikje rond eten kan je in Donostia-San-Sebastián ook gewoon luieren op het strand, op een steenworp van het centrum.
3. Pamplona
Ieder jaar in juli is Pamplona het toneel van de San Fermínfeesten met hun wereldberoemde stierenrennen. Deze eeuwenoude traditie kent vandaag nog veel liefhebbers, maar ook hevige tegenstanders.
Ook als het stierenspektakel je niet interesseert, valt er in Pamplona heel wat te beleven. Maak bijvoorbeeld een wandeling langs de historische gebouwen van de stad, waarbij vooral de romaanse San Saturnino-kerk en de merkwaardige Santa María la Real-kathedraal niet op je route mogen ontbreken. De kathedraal is een mix van stijlen: achter de neoclassicistische gevel schuilt een gotisch interieur. Pal in het centrum van Pamplona stuit je op de zestiende-eeuwse citadel van de stad, waar je nog steeds naar hartelust kan wandelen in de uitgestrekte tuinen.
4. Zaragoza
Zaragoza heeft in de loop van de eeuwen veel verschillende heersers gekend, van de Romeinen over de Moren tot de vorsten van het Middeleeuwse koninkrijk Aragon. De bewogen geschiedenis van Zaragoza heeft zijn stempel gedrukt op het uitzicht van de stad.
Dwaal rond langs de historische monumenten en je ziet een mengelmoes van stijlen:
- De rijzige El Pilar-kathedraal is niet alleen indrukwekkend aan de buitenkant: het interieur is opgeluisterd met schilderijen van niemand minder dan Francisco Goya.
- De La Seo-kathedraal mixt stijlelementen uit de Romaanse periode en de barok met overblijfselen uit de Romeinse en Moorse periode.
- De Moorse erfenis van Zaragoza is nergens zo opvallend als in het Palacio de la Aljafería, een elfde-eeuws paleis beschermd door een burcht.
5. Barcelona
De mooie plekjes van Barcelona opsporen is een peulenschil. Overal waar je komt, zie je schitterende kerken, huizen in pastelkleuren en hier een daar een wonderlijk bouwwerk uit het Catalaans Modernisme van de kring rond Antoni Gaudí.
Natuurlijk mag je de werken van de meesterlijke architect Gaudí niet missen. Kuier rond in het Park Güell, loop een blokje om rond de imposante Sagrada Família-kathedraal en laat je verbazen door de golvende gevel van Casa Batlló.
Verder ontdek je Barcelona het best te voet, op goed geluk en met aandacht voor smalle steegjes, verborgen tuintjes en rumoerige tapabars. Elke wijk van Barcelona heeft zijn eigen karakter. Begin je met de pittoreske charme van Gràcia, de energie van El Raval of de historische hoogtepunten van El Barrio Gòtico? Aan jou de keuze.