Op pelgrimstocht naar Santiago de Compostela

Santiago de Compostela is een van de populairste bedevaartsoorden van Europa. Ieder jaar besluiten duizenden pelgrims om uiteenlopende redenen te voet naar de stad in het noorden van Spanje te trekken. De eindbestemming is de prachtige kathedraal die boven de stad uittorent. Het Spaanse bedevaartsoord Santiago de Compostela krijgt jaarlijks tienduizenden pelgrims uit de vier windstreken over de vloer. Langs allerlei routes vanuit heel Europa wandelen of fietsen bedevaarders naar Santiago de Compostela, om elkaar ten slotte te ontmoeten aan de prachtige kathedraal van de stad.

Waarom is Santiago de Compostela zo geliefd?

Volgens de overlevering ligt de apostel Jacobus in Santiago de Compostela begraven. Om deze reden is de stad al sinds de middeleeuwen een bijzonder populair bedevaartsoord voor christenen, maar tegenwoordig zijn niet alle Compostelagangers devote gelovigen. Veel pelgrims zijn op zoek naar een spirituele ervaring, maar sommige mensen ondernemen de lange reis om hun gedachten op een rijtje te zetten, mensen vanuit de hele wereld te ontmoeten of aan hun conditie te werken.

Hoe pak je zo’n pelgrimstocht aan?

Als je geïnteresseerd bent in een bedevaart naar Santiago, denk dan eerst na of je bereid bent om de volledige afstand af te leggen. Men schat de duur van een voettocht vanuit België of Nederland via Frankrijk op een gemiddelde van 100 dagen. Vanuit Frankrijk kan je Santiago bereiken langs drie traditionele routes, via Parijs, Vézelay of Arles.

Je kan ook kiezen om je tocht te beginnen aan de Spaanse Pyreneeën, het startpunt van twee gemarkeerde wandelroutes naar Santiago. In dit geval zou je ongeveer een maand moeten vrijmaken. Langs het Spaanse traject kan je goedkoop overnachten en een maaltijd nuttigen in een jeugdherberg als je over een pelgrimspas beschikt. Deze passen zijn ook in Nederland en in België verkrijgbaar bij verenigingen voor Compostelagangers.

Wat gebeurt er bij je aankomst?

Op het plein voor de kathedraal van Santiago stromen duizenden pelgrims toe om samen uit te rusten, muziek te maken en het beeld van Jacobus te aanschouwen. Hier kan je ook je Compostela verkrijgen, de oorkonde die bewijst dat je de tocht hebt afgelegd. Als je een Compostela wil, moet je minstens 100 km. te voet of 200 km. te paard afleggen en onderweg je pelgrimspas laten afstempelen.